Psichiatria sociale: cos'è e quali erano le sue caratteristiche

Nel mondo ci sono circa 400 milioni di persone che soffrono di disturbi mentali. Questi disturbi vanno curati con psicoterapia e psicofarmaci, ma è anche necessario conoscere quali sono le cause sociali che fanno manifestare una psicopatologia.

Questa intenzione di conoscere tali cause ha un obiettivo chiaramente preventivo, poiché conoscere i fattori sociali che influenzano la salute mentale ne impedirebbe il verificarsi.

La psichiatria sociale ha cercato di raggiungere questo obiettivo difendendo l'idea che conoscere il sociale può lavorare sullo psicopatologico. Andiamo più in profondità in questo ramo della psichiatria.

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Cosa intendiamo per psichiatria sociale?

La psichiatria sociale era una corrente preventiva all'interno dei rami sanitari che ha avuto molta influenza negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale. Si è concentrato sull'identificazione dei fattori sociali che si riteneva influenzassero l'insorgenza della psicopatologia.

Tra i fattori da lui studiati c'erano la povertà, la disuguaglianza e l'esclusione sociale, intesi non solo come fenomeni socioeconomici, ma come promotori della psicopatologia.

La psichiatria sociale era una tendenza interdisciplinare, poiché lavorava fianco a fianco con gli scienziati sociali, in particolare sociologi e antropologi. Con opere di diverse discipline è stato possibile studiare e determinare le relazioni tra società, soprattutto vivendo nelle sue classi più svantaggiate, e l'insorgenza di disordini mentale.

Le origini della psichiatria sociale possono essere trovate in i movimenti per l'igiene mentale all'inizio del XX secolo. Questo movimento ha sottolineato la prevenzione e il ruolo svolto dall'ambiente sociale sulla salute dell'individuo, soprattutto per quanto riguarda il mentale. Inoltre, è stato da questo approccio che sono stati introdotti i professionisti della salute mentale, come gli assistenti sociali con conoscenze psichiatriche.

Il contesto di formazione di questo ramo risiede nel fatto che a metà del XX secolo la psichiatria aveva un'ottima reputazione e durante gli anni '20 e '30 c'era stato un boom della scienza sociale.

Combinando la psichiatria con la sociologia, si ottenne una branca metà clinica e metà sociale, fortemente supportata da scoperte scientifiche.. È stato anche il campanello d'allarme per la comunità psichiatrica, invitandola a prestare attenzione alle scienze sociali che tanto possono offrire nella prevenzione della psicopatologia.

Indagine a Chicago

È interessante notare che la prima ricerca in psichiatria sociale è stata condotta da sociologi. Questi erano Robert Faris e H. Warren Dunham della Chicago School, una corrente sociologica focalizzata sulla comprensione la misura in cui le ingiustizie sociali hanno danneggiato la salute degli individui. Nel loro libro del 1939 "Mental Disorders in Urban Areas" i due ricercatori stabiliscono una relazione tra povertà e disturbi mentali.

Il loro lavoro consisteva nell'analizzare 30.000 ricoveri ospedalieri nella città di Chicago e utilizzavano mappe per dimostrare graficamente quanto erano diversi i disturbi diagnosticati da professionisti in diverse parti della città. Sono rimasti colpiti dal fatto che a Chicago Hobohemia, corrispondente al quartiere di Tower Town, sono stati segnalati molti casi di schizofrenia paranoide.

La Hobohemia di questa città, cioè il quartiere artistico e alternativo, aveva una grande popolazione di senzatetto, borseggiatori e gente che chiedeva carità. Poiché la zona era estremamente povera, i suoi abitanti vivevano una vita molto instabile. La loro esistenza era praticamente anonima, e molti erano isolati dai loro parenti o dalla società in generale, nonostante vivessero nella zona più popolata della città. Erano frustrati, confusi e conducevano uno stile di vita caotico.

È interessante notare che se a Chicago Hobohemia la più comune era la schizofrenia paranoide, la schizofrenia catatonico era la diagnosi stellare nelle zone povere della città popolate da immigrati stranieri e Afroamericani. Nelle aree ricche, contrariamente alle due diagnosi precedenti, la più frequente è stata quella di rilevare persone che soffrivano di depressione maniacale.

Sebbene con le loro differenze, altri studi simili sono stati condotti in altre parti degli Stati Uniti, trovando modelli simili tra aree ricche, aree povere e popolazione indigente.

Allo stesso modo, c'era chi criticava questi risultati, sostenendo che quelle persone che soffrono di disturbi come schizofrenia, se sono cresciuti in un ambiente ricco, non essendo in grado di funzionare correttamente in esso finiscono per andare nei quartieri più ricco. Questo è Ritenevano che non fossero i fattori sociali a contribuire al disturbo mentale, ma che fosse il disturbo che li faceva finire per essere poveri.

Faris e Dunham hanno criticato questa critica, perdonate la ridondanza. Sostenevano che i genitori di pazienti in aree povere provenissero molto raramente da quartieri più ricchi. Hanno anche affermato che i pazienti più giovani non avrebbero avuto il tempo o la permissività dei loro genitori per poter lasciare la casa dei genitori e finire in un quartiere peggiore.

Questi due autori hanno mostrato come la povertà, unita a problemi psicologici come lo stress, l'isolamento e il vivere una vita disorganizzata fossero fattori che predispongono a una cattiva salute mentale.

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Ricerca a New Haven

Un altro studio su come i fattori sociali influenzano la salute mentale è stato condotto nella città di New Haven, nel Connecticut. La città fu fondata nel 1638 dai puritani inglesi ed era più piccola di Chicago. La sua struttura urbana era perfetta per vedere fino a che punto la classe influenzava la salute mentale dei suoi cittadini, uno studio condotto da August Hollingshead e Fritz Redlich, sociologo e psichiatra, rispettivamente.

Nella loro ricerca hanno diviso la città di New Haven in cinque aree in base alla loro classe. La classe 1 era l'area abitata dai discendenti dei più antichi New Havenian, i "nuovi rifugi a sangue intero". Queste famiglie risiedevano nella città sin dalla sua fondazione nel XVII secolo.

La classe 5 era la più svantaggiata, composta da persone con poca formazione e che svolgevano lavori stagionali in molte occasioni. Mentre alcuni erano immigrati dall'Europa e dal Quebec, altri erano i cosiddetti "yankee della palude", una popolazione che esisteva da secoli ai margini della società di New Haven.

Hollingshead e Redlich hanno analizzato la salute mentale per classe cittadina, rivelando differenze significative. Le persone della classe 5 avevano tre volte più probabilità di essere curate per un disturbo mentale rispetto alle persone delle classi 1 e 2 messe insieme. In effetti, questo è stato molto sorprendente considerando che nella classe 1 c'erano seri problemi nell'accesso al trattamento psichiatrico.

Inoltre, il tipo di trattamento tra le classi svantaggiate e le classi più abbienti era molto diverso. Mentre nelle classi inferiori si ricevevano trattamenti molto invasivi, come le terapie somatiche in cui includevano psicofarmaci, terapia elettroconvulsivante e lobotomia, quelli delle classi superiori tendevano a ricevere psicoanalisi. Non c'è da stupirsi, dato che la psicoanalisi, essendo una terapia più costosa, le classi alte potrebbero vederla come uno status symbol per andare dallo psicoanalista.

Gli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale

Dopo la seconda guerra mondiale, l'interesse per la psicologia e la psichiatria crebbe grazie soprattutto all'enorme numero di soldati traumatizzati a quanto pare in gara. Per questo gli Stati Uniti, sapendo che curare migliaia di ex soldati con la psicopatologia era costoso, gli interessava sapere come evitare la psicopatologia e risparmiare qualche milione Dollari. L'obiettivo era progettare programmi e metodi di prevenzione, piuttosto che trovare il trattamento perfetto.

È per questo motivo che la psichiatria sociale stava guadagnando così tanta forza dopo la seconda guerra mondiale, e nel 1949 fu creato l'American National Institute of Mental Health (NIMH). Il primo obiettivo di un'istituzione così recente era creare programmi di prevenzione e sapevano tenere conto degli studi degli psichiatri sociali.

Ma ciò che ha sicuramente aiutato l'ascesa della psichiatria sociale è stato né più né meno che l'aiuto del presidente americano John F. Kennedy. Ispirato da una tragedia personale e dal fatto che negli Stati Uniti c'erano 600.000 manicomi in cui i pazienti non venivano trattati esattamente bene a causa della sovrasaturazione e mancanza di mezzi, Kennedy ha investito nella creazione di programmi di prevenzione, evidenziando questa idea in un discorso al Congresso degli Stati Uniti a febbraio dal 1963.

Così, sono stati creati circa 800 centri di salute mentale che avevano tra le loro fila psichiatri, assistenti sociali, psicologi e altri professionisti della salute per lavorare con la salute mentale della comunità locale. Questo è stato rivoluzionario, ponendo fine all'era dell'asilo americano e riducendo lo stigma dell'assistenza sanitaria. salute mentale, promuovendo una visione più preventiva che curativa e contribuendo a una visione migliore verso cui andare terapia.

La caduta della psichiatria sociale social

Sebbene la creazione di quegli 800 centri di salute mentale con trattamenti preventivi sia stata vantaggiosa, hanno avuto il rovescio della medaglia che davvero non è stato svolto alcun lavoro sui fattori sociali alla base dei disturbi mentali. Inoltre, i trattamenti preventivi erano piuttosto scarsi e in pratica venivano trattati pazienti che già soffrivano di disturbi mentali cronici.

Sebbene la psichiatria sociale abbia aiutato a capire da dove provenissero molti disturbi mentali, la sua l'inerzia nei confronti dei fattori sociali rese inutile la conoscenza della teoria in quanto non applicata in a pratica.

Cosa c'è di più, l'obiettivo terapeutico del momento è cambiato, mentre gli Stati Uniti rivivono i fantasmi della guerra, questa volta con l'aggravarsi della guerra di Vietnam (1955-1975), oltre alla situazione politica nel paese era tesa, con cambi di presidente da Kennedy a Lyndon B. Johnson e Richard Nixon. Gli sforzi terapeutici si sono concentrati sulla salute dei soldati, questa volta affetti da disturbi da stress post-traumatico. I cittadini nordamericani delle aree più povere sono stati in gran parte trascurati.

Va detto che mettere in pratica un miglioramento della popolazione più svantaggiata dal punto di vista della psichiatria sociale è stato difficile, dato che uno dei presupposti principali di questa disciplina era che il miglioramento sociale sarebbe venuto dalla mano di una migliore distribuzione di i beni. Molti psichiatri sociali erano favorevoli a una migliore redistribuzione del denaro, cosa che in un contesto come quello Negli anni '70, nel bel mezzo della Guerra Fredda contro l'Unione Sovietica, fu visto come un manifesto comunista, contrario allo spirito Americano.

Ma ciò che indubbiamente pose fine alla psichiatria sociale fu un rafforzamento della visione organicista dei disturbi mentali. Con la pubblicazione della terza edizione del DSM, che ha messo da parte la visione psicoanalitica per concentrarsi su un più scientifica, più attenzione è stata prestata alle cause biologiche che avrebbero dovuto essere alla base del psicopatologia.

Il boom degli psicofarmaci negli anni '80, soprattutto quelli antidepressivi sì ansiolitici, diede forza alle teorie biologiche dei disturbi, così furono abbandonate le cause sociali che potevano spiegarli.

Riferimenti bibliografici:

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• E. l. Faris, R. & Warren Dunham H. (1939). Disturbi mentali nelle aree urbane. Rassegna del Servizio Sociale 13, n. 3. 545-546.
• Pols H. (2007). August Hollingshead e Frederick Redlich: povertà, stato socioeconomico e malattia mentale. Rivista americana di sanità pubblica, 97 (10), 1755. https://doi.org/10.2105/AJPH.2007.117606.
• Fabbro. m. (2020). La psichiatria sociale potrebbe arginare la marea crescente della malattia mentale. Stati Uniti: la conversazione. Preso da https://theconversation.com/social-psychiatry-could-stem-the-rising-tide-of-mental-illness-138152.