La terapia dell'arto fantasma e della scatola dello specchio

Il Membro fantasma, termine inserito Silas Weir Mitchell nel 1872, si riferisce a una sindrome sofferta da alcune persone che hanno perso un braccio, una gamba o un organo e che continuano a provare le sensazioni di arti amputati.

I pazienti che soffrono di questa sindrome si sentono come se stessero facendo un gesto, sentono prurito o dolore intenso.

Il cervello e il corpo

Secondo il neurologo del Centro del cervello e cognizione dell'Università della California, San Diego, Vilayanur S. Ramachandran, quasi il 70% degli amputati continua a provare dolore intermittente nell'arto mancante anche decenni dopo essere stata amputata, producendo conseguenze devastanti nella vita dei pazienti che soffrire.

Purtroppo, per molti anni, il trattamento era stato inefficace perché le sue basi biologiche non erano sufficientemente chiare. Le sensazioni dell'arto fantasma possono comparire immediatamente dopo l'amputazione dell'arto o tardi, ma il dolore di solito compare nella prima settimana dopo l'amputazione. Di solito si evolve con una riduzione sia della frequenza che delle crisi dolorose, ma a volte il dolore può persistere per anni. Inoltre, va notato che la sindrome dell'arto fantasma può causare disturbi psicologici come

depressione, ansia o stress in chi ne soffre.

Qual è la causa della sindrome dell'arto fantasma?

Ci sono diverse teorie che cercano di spiegare la causa dell'arto fantasma. Non molto tempo fa c'era una relazione semplice e univoca tra infortunio e dolore, ma una corrente di pensiero recentemente ha localizzato la genesi dell'arto fantasma nel cervello poiché il cognitivo e affettivo.

Indagini su Ronald Melzack ha dato origine al teoria della neuromatrice, in cui la diffusione del dolore e la sua trasmissione attraverso il corpo sono attribuite a un sistema complesso in cui intervengono diverse aree del sistema nervoso centrale e periferico, sistema nervoso autonomo e sistema endocrino, direttamente influenzato da vari fattori psicologici, emotivi, genetici e sociale. Questa teoria spiega che possiamo provare sensazioni di dolore nel corpo causate dall'interno, cioè dal nostro stesso organismo, e attraverso questo sistema noi stessi possiamo far aumentare, modificare o diminuire queste sensazioni in un attimo determinato. Se questa matrice si attivasse in assenza di informazioni sensoriali periferiche (arto amputato), produrrebbe la sensazione di avere un arto presente dopo la perdita.

Un'altra linea di ricerca è quella dello scienziato Ramachandran, che nel suo libro "Fantasmi del cervello"Dà una spiegazione incredibile. Un paziente con un arto fantasma lamentava prurito alla mano mancante. Il dottor Ramachandran, con un batuffolo di cotone per le orecchie, ha grattato il viso del paziente alleviando il prurito alla mano. Qual è la spiegazione per questo? La spiegazione si trova nel Homunculus di Penfield. Negli anni Cinquanta, Penfield e Rasmussen, dimostrarono l'esistenza di una mappa corticale della rappresentazione corporea in due aspetti: motorio e somatosensoriale.

est La mappa neurologica ha caratteristiche particolari: ogni parte del corpo è rappresentata secondo la sua importanza sensomotoria (ad esempio: le labbra o le mani hanno una rappresentazione più corticale del tronco, quindi sono più sensibili), cioè una cosa è il corpo e un'altra è la rappresentazione del corpo nel cervello. Se una persona perde una gamba, un braccio o un organo, la sua rappresentazione nell'omuncolo di Penfield cessa di esistere ricevere informazioni da quell'effettore, ma poi quell'area della mappa può essere invasa dalla rappresentazione adiacente. Nel caso della mano amputata, la rappresentazione adiacente è quella del volto. In questo modo, la stimolazione al viso può far sentire una mano (fantasma).

Terapia della scatola dello specchio

Questo sembra dimostrare la plasticità del cervello, ma per quanto riguarda il dolore dell'arto fantasma? La maggior parte dei pazienti, dopo un incidente, rimane con un braccio inutile e dolorante. Dopo l'amputazione dell'arto, il dolore di solito persiste. Ramachandran pensa che la base di questo fenomeno si trova nella paralisi appresa, poiché anche l'arto fantasma manca di mobilità e il cervello rimane fisso sull'idea di un braccio senza movimento. Per fare questo, il neurologo ha inventato la scatola dello specchio.

La scatola dello specchio è una scatola con uno specchio al centro, quando il paziente introduce il braccio senza amputare, può vedere il riflesso del suo braccio nello specchio. Guardando il suo braccio, sente che l'arto è presente nonostante sia stato amputato. Il paziente poi muove il braccio, e attraverso l'uso del feedback visivo ed eliminando posizioni potenzialmente dolorose, riesce a dare un feedback al cervello e ad alleviare il dolore che provi. A volte scompare anche l'arto fantasma.