Barbiturici: effetti, meccanismi d'azione e tossicità

L'ansia e i diversi problemi che può causare nella nostra vita sono ampiamente conosciuti oggi. Ma sebbene si ritenga che il nostro ritmo attuale di vita renda più facile la comparsa di questo tipo di problemi, la verità è che l'ansia è nota fin dai tempi antichi.

Nel corso della storia ci sono stati tentativi di creare diverse tecniche e sostanze efficaci contro l'ansia. Uno dei tipi di psicofarmaci di maggior successo fino all'arrivo delle benzodiazepine sono stati i barbiturici.

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Barbiturici: cosa sono?

I barbiturici sono un tipo di droga psicolettica psicoattiva, cioè ha effetti calmanti e depressivi sul sistema nervoso centrale. Questi farmaci sono derivati ​​dall'acido barbiturico, sintetizzato per la prima volta da Adolf von Baeyer nel 1863. Tuttavia, i primi farmaci propriamente conosciuti come barbiturici non apparvero fino al 1903, per mano di Emil Fischer e Josef von Mering. Sono considerati i primi farmaci psicotropi con effetti ipnotico-sedativi.

L'azione dei barbiturici sul sistema nervoso provoca un alto livello di sedazione, rilassamento e diminuzione dell'attività muscolare e mentale. Hanno un grande effetto come ipnotico, anestetico e analgesico. Inoltre, sono utili nel trattamento delle convulsioni e di altri sintomi motori.

D'altra parte, i barbiturici generare alterazioni dell'umore, come lievi sentimenti di euforia. Grazie alla loro efficacia nel ridurre i sintomi dell'ansia, sono stati per un certo periodo il trattamento di scelta per i sintomi di ansia, depressione e insonnia.

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Rischi del suo consumo

I barbiturici, sebbene altamente efficaci nel trattamento di alcuni sintomi e problemi, sono altamente tossici e presentano un alto livello di pericolo.

Nonostante la sua efficacia, l'uso di barbiturici pone un alto rischio per la salute, generando facilmente dipendenza. Inoltre, le dosi terapeutiche e quelle tossiche sono molto vicine, il che può causare avvelenamento e persino sovradosaggio.

Un'overdose di barbiturici può portare alla morte in 1 caso su 4. Infatti, ci sono molti decessi legati all'overdose di questi farmaci, come ad esempio quello di Marilyn Monroe.

Attualmente barbiturici sono stati sostituiti dalle benzodiazepine, che godono di un livello di sicurezza più elevato, pur non generando così tanta dipendenza o causando effetti collaterali così gravi. Nonostante ciò, i barbiturici sono ancora utilizzati in ambito medico in casi specifici in cui altre sostanze non lo sono efficaci, come l'anestesia negli interventi chirurgici o negli esami neuropsicologici (sempre con un alto livello di controllo).

I rischi si moltiplicano se i barbiturici vengono mescolati con altre sostanze. In combinazione con sostanze depressive, può causare insufficienza respiratoria. La sua combinazione con alcol, antistaminici e farmaci depressivi potenziano gli effetti depressivi e il risultato può essere fatale. D'altra parte, l'assunzione di sostanze attivanti nel tentativo di contrastare gli effetti dei barbiturici può a sua volta portare a problemi cardiaci.

Un altro rischio di grande importanza ha a che fare con donne incinte e madri che allattano. Ed è che i barbiturici, altamente liposolubili, possono essere trasmessi attraverso la placenta e il latte materno. Allo stesso modo, un sovradosaggio può diventare pericoloso per la vita del feto e può verificarsi un aborto.

Alcuni effetti collaterali

L'uso di queste sostanze può causare una serie di effetti collaterali molto rilevanti, che può anche portare alla morte. Alcuni di questi effetti possono essere i seguenti.

1. Sedazione eccessiva

I barbiturici sono stati usati come anestetici a causa del loro potente effetto sedativo. Sebbene ciò possa essere talvolta ricercato, può essere dannoso per il corretto funzionamento e prestazioni personali provocando un'eccessiva sonnolenza che riduce le capacità fisiche e mentali del individuale. Possono causare lieve paralisi e formicolio in diverse parti del corpo.

2. Mancanza di coordinamento delle diverse funzioni

Il consumo di barbiturici può causare l'esistenza di problemi di coordinazione fisica, essere più difficile camminare o persino parlare. Non dovresti guidare sotto l'influenza di questo tipo di farmaci anche se non ti senti assonnato.

3. Problemi cardiorespiratori

I barbiturici sono farmaci psicotropi molto potenti come depressivi del sistema nervoso, come abbiamo appena discusso. Tuttavia, questa depressione può portare a problemi respiratori e anche in casi estremi corri il rischio di entrare in arresto cardiorespiratorio.

4. Disinibizione comportamentale

Sebbene, come regola generale, i barbiturici generino effetti depressivi sul sistema nervoso che sedano il soggetto in alcune persone, possono produrre un alto livello di disinibizione comportamentale, che può portare ad azioni che non sarebbero svolte in circostanze normali. In effetti, sono stati usati come ipotesi"sieri della verità".

5. Rischio di dipendenza

Il potenziale di dipendenza di questo tipo di sostanza è molto alto, generando dipendenza con grande facilità. È anche facile abusare del suo consumo, che è particolarmente pericoloso con questo farmaco. Il motivo principale è l'alto livello di tolleranza che tende a provocare, il che significa che sono necessarie quantità sempre maggiori per ottenere gli stessi effetti delle prime iniezioni.

6. Sindrome da astinenza

Quando una persona con dipendenza da barbiturici interrompe bruscamente il consumo, può soffrire di sindrome da astinenza. Nel caso dell'astinenza dai barbiturici è frequente che si generino effetti opposti a quelli del consumo della sostanza.

In particolare, è facile da trovare irrequietezza, ansia, aggressività, sintomi gastrointestinali, insonnia o crisi elettorali. Allucinazioni e delusioni. Può causare una caduta di tensione pericolosa per la sopravvivenza. Infatti, in alcuni casi la sindrome da astinenza può essere fatale. Ecco perché sia ​​l'assunzione che la cessazione del consumo di questi farmaci devono essere governati con particolare cautela, sospendendo gradualmente.

Meccanismo di azione

Il funzionamento dei barbiturici si basa principalmente sull'agevolazione dello svolgimento del acido gamma-aminobutirrico o GABA, che riduce il sovraccarico del sistema nervoso rendendo difficile la produzione e la trasmissione degli impulsi nervosi.

Questo favore del GABA è effettuato dall'azione del farmaco sui canali ionici sensibili a questo ormone nel cervello. In particolare rendono difficile l'ingresso del sodio nel neurone, facilitando l'ingresso del cloro nella cella.

Tipi di barbiturici

I barbiturici, come altri farmaci, possono essere classificati in diversi gruppi in base a quanto tempo impiegano per funzionare e quanto durano gli effetti. Tuttavia, anche quando gli effetti cessano, le loro caratteristiche fanno sì che possano rimanere a lungo nel corpo. Possiamo identificare 4 tipi di barbiturici.

1. Azione ultracorta

Barbiturici ad azione ultrabreve sono caratterizzati dall'avere un'emivita di diversi minuti di durata, iniziando i suoi effetti secondi dopo il consumo. All'interno di questo gruppo possiamo trovare il tiopentale e il metoesitale.

2. Azione breve

Quei barbiturici come l'esobarbital, il pentobarbital o il secobarbital sono conosciuti come a breve durata d'azione, che iniziano i loro effetti tra dieci e quindici minuti dopo il consumo. durare per circa 3 o 4 ore.

3. Azione intermedia

Barbiturici ad azione intermedia di solito impiegano circa un'ora per fare effetto, durando tra le 6 e le 8 ore. All'interno di questo tipo di barbiturico troviamo uno dei più conosciuti e utilizzati in varie procedure come il Wada test, l'amobarbital.

4. Azione lunga

Primidone e fenobarbital sono alcuni degli esempi di barbiturici a lunga durata d'azione, che di solito impiegano più di un'ora per lavorare, ma tendono comunque a durare intorno alle 12 ore.

Usi e applicazioni

Sebbene attualmente siano stati sostituiti da altre sostanze nel trattamento della maggior parte delle condizioni, i barbiturici continuano ad essere utilizzati in alcuni casi. Alcuni degli usi attuali o passati di queste sostanze sono elencati di seguito.

Esame neuropsicologico

I barbiturici sono utilizzati in alcune procedure di valutazione neuropsicologica. Un esempio di questo è il test Wada, in cui il sodio amobarbital viene utilizzato per sedare un'area specifica del cervello e determinare la funzionalità di aree legate ad aspetti come lateralità, memoria o linguaggio.

Anestetico

Alcuni barbiturici sono usati sia per iniziare che per mantenere i pazienti anestetizzati durante diversi interventi chirurgici. È una delle principali applicazioni attuali.

Convulsioni

Una delle indicazioni per alcuni tipi di barbiturici è il suo utilizzo nei casi in cui compaiono convulsioniS, poiché aiutano a controllare i sintomi motori grazie al suo effetto sedativo e al rinforzo del GABA, che aiuta a inibire la scarica degli impulsi nervosi.

Traumi e incidenti cerebrali

barbiturici sono usati per controllare e ridurre gli effetti degli ictus, così come l'edema causato da diverse lesioni alla testa.

Insonnia

Sebbene siano attualmente utilizzati altri tipi di sedativi come le benzodiazepine, i barbiturici sono stati usati in passato come sonniferi.

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Ansia

Come per l'insonnia, attualmente vengono utilizzati altri tipi di sostanze (le più comuni benzodiazepine e alcuni antidepressivi) per trattare l'ansia, ma in passato i barbiturici erano la sostanza principale usata per trattare l'ansia.

Riferimenti bibliografici:

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