Bias di sopravvivenza: qual è questo errore logico?

A volte traiamo conclusioni eccessivamente ottimistiche su un determinato problema e lo facciamo attraverso pregiudizi di sopravvivenza.

Scopriremo quali implicazioni ha questo errore logico e alcuni degli scenari più comuni in cui possiamo osservare questo fenomeno, come vedremo che non è un pregiudizio che è più diffuso in una data area ma che può verificarsi in una varietà di situazioni.

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Cos'è il bias di sopravvivenza?

Il pregiudizio di sopravvivenza o il pregiudizio di sopravvivenza è un tipo di fallimento nell'argomentazione logica che ci porta a concentrarci solo sugli elementi che hanno superato una certa selezione, scongiurando, al contrario, tutti coloro che non l'hanno superata. Questa limitazione può portare l'osservatore a ignorare completamente la mera esistenza di tutti questi elementi, che a volte possono diventare la maggioranza o avere attributi interessanti che sono stati persi in oblio.

Non si tratta solo di quell'errore. Inoltre, il pregiudizio di sopravvivenza può portarci a volte a un ottimismo ingiustificato. Ed è quella valutazione di una certa situazione tenendo conto solo di quelle persone o elementi che hanno superato la barriera valutativa o il processo di selezione in questione. Avere solo le caratteristiche o le testimonianze di quelli e non il numero totale dei partecipanti, può essere un errore.

Per capire meglio in cosa consiste il pregiudizio di sopravvivenza proviamo a visualizzarlo con un esempio. Supponiamo di organizzare una gara automobilistica e quando finisce, assumiamo che le prime tre siano, senza dubbio, le migliori auto per competere. Ma ci sono state una moltitudine di situazioni che hanno lasciato indietro il resto delle vetture.

Ad esempio, potrebbe essersi verificato un incidente che ha messo fuori uso le auto di alto livello. Le gomme scelte da alcuni partecipanti potrebbero non essere state quelle ottimali per sfruttare le caratteristiche della vettura e del circuito. Potrebbero anche essere stati piloti peggiori e non sono riusciti a sfruttare il potenziale del veicolo, che avrebbe potuto essere addirittura migliore di quello dei vincitori.

Queste sono solo alcune delle opzioni per le quali potremmo facilmente cadere nel pregiudizio della sopravvivenza, pensando che le auto nelle prime posizioni siano automaticamente le migliori. Per arrivare a tale affermazione occorre indagare a fondo sulle caratteristiche, non solo di loro, ma anche di tutti gli altri partecipanti. Solo allora saremo in grado di trarre le conclusioni correttamente.

Aree in cui questo errore logico appare molto

Il pregiudizio di sopravvivenza è un fenomeno che può verificarsi praticamente in qualsiasi ambiente. Ecco perché faremo una raccolta di alcuni di essi e saremo così in grado di comprendere l'entità di questo errore logico e i pericoli che comporta se non siamo consapevoli dei suoi effetti.

1. Economicamente

Probabilmente uno degli scenari più importanti da tenere in considerazione della possibile comparsa del survival bias è quello economico o finanziario, poiché le conseguenze possono essere disastrose. In questo caso, questo bias si riferirebbe a l'esclusione in qualsiasi tipo di segnalazione di tutte quelle società o altri tipi di organizzazioni che sono state chiuse.

Pertanto, le informazioni riguardavano una moltitudine di aziende che, avendo fallito, sarebbero state lasciate fuori fuoco. non si sommano in alcune statistiche e indicatori, che sarebbero composti solo da quelli che seguono in piede. Sarebbe uno dei casi in cui viene trascurata una grande quantità di informazioni, a volte molto importanti.

2. A livello storico

Abbiamo tutti sentito affermare che la storia è scritta dai vincitori. In un certo senso, è un modo per esprimere l'effetto del pregiudizio di sopravvivenza sugli eventi storici. In questi casi, ad esempio, di solito è la parte vincente del conflitto che ha il compito di plasmare la storia della guerra per cui hanno combattuto, le sue origini e le sue conseguenze.

A volte questo resoconto è ragionevolmente obiettivo, ma in altri è un vero e proprio enigma per gli storici, che devono studiare i documenti in modo molto dettagliato per assicurarsi che gli eventi si siano verificati esattamente come quella parte mantiene. Ammesso che ci siano documenti da indagare, allora si possono eliminare anche le prove che non interessano, di un passato che “mai” si è verificato.

3. In ambito professionale

Non possiamo dimenticare che il pregiudizio di sopravvivenza si applica anche alle persone stesse e, naturalmente, alle loro carriere. Per ogni grande calciatore, attore famoso, scrittore famoso o allenatore di fama, ce ne sono migliaia che, avendo caratteristiche simili, hanno fallito sulla stessa strada.

In questo caso, considerare solo le qualità di chi ha raggiunto il successo come una formula infallibile sarebbe un errore, perché lasceremmo fuori fuoco una moltitudine di variabili, molte delle quali incontrollabili o casuali, che sicuramente hanno avuto molto da dire nel fallimento del resto.

4. Sulla qualità della merce

A volte abbiamo la sensazione che gli oggetti, i vestiti oi macchinari che vengono creati oggi siano volutamente progettati per durare un certo tempo. La chiamano obsolescenza programmata. L'argomento è che ci sono elementi dello stesso genere ma creati molto tempo fa che mantengono ancora le loro qualità.

Qui si tratterebbe di un caso di survival bias, poiché ci concentreremmo sull'esempio concreto ignorando l'immensa quantità di elementi dello stesso tipo che non sono mai arrivati ​​ai nostri giorni. Se prendessimo in considerazione il numero totale di oggetti creati in un determinato momento e potessimo stabilire a statistiche su quelli che hanno dimostrato la loro durata e quelli che non lo hanno, forse la nostra opinione Cambierebbe.

Ce ne renderemmo sicuramente conto In realtà solo quei prodotti progettati con caratteristiche ben precise sono durati più a lungo del solito. e al contrario, c'è stata una moltitudine di coloro che non hanno saputo resistere al passare del tempo così come quei casi minoritari.

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5. A proposito di architettura

Il lettore avrà sicuramente la ben fondata impressione che i vecchi edifici tendano ad essere molto più belli di quelli moderni. Questo significa che assolutamente tutte le costruzioni realizzate in passato erano maestose e anche tremendamente resistenti? Assolutamente. Ciò rientrerebbe senza dubbio nel pregiudizio della sopravvivenza.

Come spiegare allora che tutti (o quasi) gli edifici antichi che si conservano nelle città sono notevolmente più belli di quelli nuovi? A causa dei continui processi di rinnovamento che le città subiscono ogni pochi decenni. Ciò significa che la maggior parte degli edifici ha una data di scadenza, ad eccezione di quelli particolarmente degni di nota per le loro caratteristiche.

Pertanto, questi tendono a diventare parte del patrimonio e si tratta di ripristinarli quando possibile invece di abbatterli e sostituirli con altri. Questa è l'origine del pregiudizio di sopravvivenza, poiché porta alla convinzione che solo i vecchi edifici sopravvivano, senza tieni presente che per ognuno che è arrivato al nostro tempo, ce ne sono centinaia che si sono ridotti a detriti.

6. Nelle strategie di guerra

Una delle strategie che l'esercito degli Stati Uniti ha attuato durante la seconda guerra mondiale è stato quello di studiare gli impatti di proiettile che i loro bombardieri ricevevano durante le battaglie aeree, per proteggere soprattutto le aree dove c'erano più proiettili hanno guardato. Sembrava una strategia geniale, ma mancava un fattore chiave: tutti gli aerei abbattuti in combattimento.

Il fatto di non poter studiare i velivoli distrutti rendeva impossibile verificare dove venivano sparati proprio quelli che avevano subito i danni più gravi. Pertanto, è un caso ovvio di bias di sopravvivenza.

7. Le sette vite dei gatti

Chi non conosce il detto popolare che i gatti hanno sette vite? Uno dei test che di solito viene dato per supportare tale affermazione è che i gatti di solito sopravvivono a cadute da grandi altezze. Come fai a saperlo? Perché i veterinari di solito trattano esemplari di questi animali che hanno subito le ferite di una caduta da più piani.

Ma questo è un altro caso di bias di sopravvivenza, poiché stiamo valutando solo i casi di gatti che sopravvivono alle cadute, tralasciando tutti i casi di gatti che, purtroppo, non sono così fortunati e muoiono per le conseguenze della corsa al vuoto. È probabile che il numero di questi ultimi sia più alto, ma quando omesso dalle statistiche, pensiamo ancora che i gatti abbiano sette vite.

Riferimenti bibliografici:

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• Shermer, M. (2014). Come il pregiudizio del sopravvissuto distorce la realtà. Scientifico americano.
• Whitney, W.O., Mehlhaff, C.J. (1987). Sindrome del grattacielo nei gatti. Giornale dell'Associazione Medica Veterinaria Americana.