Lobo occipitale: anatomia, caratteristiche e funzioni

La corteccia cerebrale, che è la parte più iconica del cervello e nota per le sue pieghe e la forma a labirinto, non è un organo incaricato di svolgere una funzione specifica. Piuttosto, quello che succede è che diverse parti della corteccia cerebrale sono responsabili della partecipazione a diversi processi mentali, sebbene tutti lavorino in coordinamento tra loro.

Lui ad esempio Lobo occipitale, situato nella parte del cervello più vicina alla nuca, è molto diverso da Lobo frontale (situato nella parte del cervello più vicina alla fronte) non solo per la sua forma e posizione e forma, ma soprattutto per le funzioni che questi due svolgono lobi del cervello.

Se il frontale svolge un ruolo molto importante nelle funzioni esecutive e nell'innesco di azioni deliberate, il lobo occipitale ha un ruolo ben preciso che ha a che fare con la percezione e, nello specifico, con il riconoscimento e l'analisi di tutto ciò che vediamo. Di seguito vedremo le caratteristiche principali di quest'ultimo parte del cervello.

Cos'è il lobo occipitale?

Il lobo occipitale è uno dei più piccoli lobi del cervello, e occupa una piccola porzione della parte posteriore del cervello, tra il cervelletto, il Lobo temporale e il Lobo parietale.

Inoltre, come per il resto dei lobi, esiste sia nel Emisfero cerebrale sinistra e destra, il che significa che ogni persona ha due lobi occipitali quasi simmetrici separati da una stretta fessura.

A differenza di quanto accade con il lobo frontale, si ritiene che durante l'evoluzione del antenati della nostra specie il lobo occipitale non è cresciuto in proporzione al resto delle parti del cervello. Cioè, mentre il resto delle aree della corteccia cerebrale si sviluppavano e si organizzavano in modo più complesso, il lobo occipitale è rimasto quasi lo stesso per centinaia di migliaia di anni; sebbene, curiosamente, si creda che nei Neanderthal, che erano un ramo evolutivo parallelo a quello dell'Homo sapiens, quest'area fosse più ampia (relativa e assoluta) di quella della nostra specie.

Funzioni di questa regione del cervello

Tuttavia... Di cosa è responsabile il lobo occipitale e perché non è cresciuto nel corso della nostra storia evolutiva? Mentre non c'è area del cervello Ha una sola funzione, poiché lavorano tutti insieme e in modo coordinato, il processo che meglio definisce l'utilità del lobo occipitale è l'elaborazione delle informazioni visive.

Il lobo occipitale comprende la corteccia visiva, che è l'area della corteccia cerebrale che le informazioni provenienti dalle retine raggiungono per prime. A sua volta, la corteccia visiva è suddivisa in diverse regioni classificate in base al livello di elaborazione di cui sono responsabili.

Pertanto, la corteccia visiva primaria (v1) è la parte del lobo occipitale che elabora i dati visivi più "grezzi". ed è incaricato di rilevare i modelli generali che possono essere trovati nelle informazioni raccolte dal occhi. Questi dati generali e poco dettagliati su quanto visto vengono inviati ad altre parti del lobo occipitale responsabili di responsible eseguire un'elaborazione più raffinata della visione e questi, a loro volta, inviano le informazioni analizzate ad altre aree del cervello.

La via dorsale e la via laterale

Una volta che le informazioni sono passate attraverso la corteccia visiva primaria nel lobo occipitale, il flusso di dati emesso da quest'area si biforca seguendo due diversi percorsi: la via ventrale e la via dorsale. Questi si stanno diffondendo in parallelo mentre comunicano con parti del cervello a cui l'altro modo non accede direttamente, come vedremo.

Via ventrale

La via ventrale parte dalla corteccia visiva primaria nel lobo occipitale e va verso l'area frontale del cervello attraverso la parte inferiore del cervello, che comprende le cortecce visive V2 e V4 che, come indicato dalla sua numero, Sono incaricati di elaborare le informazioni già elaborate da v1.

Si ritiene che i neuroni che partecipano a questa "catena di montaggio" dell'informazione visiva sono incaricati di elaborare le caratteristiche degli elementi isolati che si vedono in ogni momento, cioè sul contenuto della visione. Per questo motivo, questo percorso è anche chiamato il "che cosa".

Via dorsale

Questo percorso va dal lobo occipitale all'area frontale della corteccia cerebrale attraverso reti di neuroni vicino alla parte superiore del cranio. In esso, le informazioni elaborate dalla corteccia visiva primaria raggiungono il lobo parietale attraverso le cortecce visive v3 e v5. Si crede che questa zona di elaborazione visiva è responsabile di stabilire le caratteristiche della posizione e del movimento di ciò che si vede; Ecco perché il percorso dorsale è anche chiamato il "dove e il" come.

Insieme alla via ventrale, questa via di elaborazione visiva correlata al lobo occipitale ci racconta come funziona il cervello: a volte, processi mentali che sembrano formare un unità e che arrivano alla nostra coscienza come un'esperienza completa, in realtà sono il prodotto di diversi percorsi cerebrali che lavorano in parallelo, ognuno focalizzato su un aspetto diverso.

Il lobo occipitale e l'epilessia

Si ritiene che il lobo occipitale svolga un ruolo di primo piano nella comparsa di crisi epilettiche, o almeno una parte di essi. Si tratta di casi in cui l'esposizione a frequenti “lampi” di luce intensa provoca la comparsa di un pattern di emissione di segnali elettrici da parte dei neuroni del lobo occipitale che si estende in tutto il cervello provocando la attacco.

A causa della complessità del funzionamento del cervello e della velocità con cui lavorano i neuroni, non si sa molto sui meccanismi con cui ciò avviene. tipo di crisi epilettiche, anche se da questi casi si presume che alcuni stimoli esterni possano causare la comparsa di un focolaio di epilessia in qualche parte del lobi temporali, che interessano altre parti del cervello nello stesso modo in cui la corteccia visiva invia informazioni ad altre regioni in condizioni normali.

Tuttavia, perché si verifichino questi casi si ritiene che ci debba essere una propensione biologica o genetica.

In conclusione

Sebbene l'elaborazione dei dati raccolti dalle retine non sia probabilmente l'unica funzione del lobo occipitale, è praticamente occupato dalla corteccia visiva, ed è per questo che si ritiene che la sua funzione principale abbia a che fare con l'interazione delle informazioni che provengono dal nervi ottici.

Può sembrare strano che un solo senso rivendichi per sé un intero lobo di ciascun emisfero cerebrale, ma non è così strano se si considera che il lobo Temporale è il più piccolo nell'uomo e che nei mammiferi l'elaborazione delle informazioni raccolte dagli occhi di solito occupa aree molto ampie del cervello. In definitiva, come discendenti di una linea evolutiva diurna e arborea, la vista è stata molto importante per tempo per muoversi attraverso spazi tridimensionali pieni di pericoli e ostacoli come quando si rilevano predatori e cibo.

D'altra parte, un altro degli aspetti più importanti del lobo occipitale è che è l'inizio dei due percorsi paralleli di elaborazione delle informazioni. Questo ci fa capire meglio com'è il fenomeno percettivo della visione., che si presenta attraverso almeno due distinte catene di elaborazione delle informazioni: da un lato, la spina dorsale, responsabile di che possiamo conoscere bene il movimento, la posizione e l'ubicazione di ciò che vediamo, e dall'altro il percorso ventrale, relativo al riconoscimento di ciò che stiamo vedendo (cioè l'integrazione di piccoli frammenti di immagine in grandi unità che possiamo we identificare).

Riferimenti bibliografici:

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