Karen Horney e la sua teoria della personalità nevrotica

La psichiatra Karen Horney fu uno dei principali rappresentanti del neofreudismo, movimento che sfidò le convenzioni del psicoanalisi tradizionale e ha permesso a questo orientamento teorico di espandersi, soprattutto nel campo della nevrosi.

Horney è stata anche la prima psichiatra donna a pubblicare saggi sulla salute mentale femminile e a mettere in discussione il... approcci biologici riguardanti le differenze di genere dei loro predecessori, motivo per cui è considerato il fondatrice della psicologia femminista.

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Biografia di Karen Horney

Karen Danielsen è nata in Germania nel 1885. Studiò medicina alle università di Friburgo, Göttingen e Berlino, che solo di recente avevano accettato le donne, e si laureò nel 1913. Durante i suoi studi conobbe Oskar Horney, di cui adottò il cognome dopo averlo sposato nel 1909 e dal quale ebbe tre figlie prima del divorzio.

Pochi anni dopo la laurea Horney i suoi genitori sono morti ed è entrato in uno stato di depressione prolungata. Fu allora che

ha iniziato la formazione come psicoanalista allo stesso tempo era in terapia con Karl Abraham, un pioniere della psicoanalisi che secondo Freud era il suo miglior allievo.

Abraham attribuì i sintomi di Horney alla repressione dei desideri incestuosi verso suo padre; Horney respinse la sua ipotesi e abbandonò la terapia. In seguito sarebbe diventata una delle principali critiche alla corrente principale della psicoanalisi e alla sua enfasi sulla sessualità maschile.

Nel 1915 fu nominato segretario dell'Associazione Psicoanalitica Tedesca, fondata dallo stesso Abraham, che pose le basi per l'insegnamento della psicoanalisi che si sarebbe svolto nei decenni successivi.

Horney si trasferì negli Stati Uniti con le sue figlie nel 1932 a causa dell'ascesa del nazismo e del rifiuto che aveva subito da Freud e dai suoi seguaci. Lì ha stabilito una relazione e ha lavorato con altri importanti psicoanalisti come Erich Fromm e Harry Stack Sullivan. Si dedicò alla terapia, alla formazione e allo sviluppo della sua teoria fino al 1952, anno della sua morte.

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Neofreudianesimo e psicologia femminista

Si ritiene che Horney e Alfred Adler sono i fondatori del neofreudismo, una corrente della psicoanalisi che è nata come reazione ad alcuni postulati di Freud e ha facilitato il verificarsi di sviluppi alternativi.

In particolare, Horney ha respinto l'enfasi della prima psicoanalisi sulla sessualità e l'aggressività come fattori determinanti nello sviluppo della personalità e delle nevrosi. Questo autore trovava particolarmente assurda l'ossessione di Freud e di altri psichiatri maschi per il pene.

Horney lo riteneva "l'invidia del pene" è stata spiegata dalla disuguaglianza sociale tra i sessi; ciò che le donne invidiavano agli uomini non era il loro organo sessuale, ma il loro ruolo sociale, e lo stesso poteva accadere in senso opposto. Inoltre, riteneva che questi ruoli fossero in gran parte determinati dalla cultura, e non solo dalle differenze biologiche.

Tra il 1922 e il 1937 Horney diede diversi contributi teorici sulla psicologia femminile, divenendo la prima psichiatra femminista. Tra gli argomenti di cui ha scritto, spiccano la sopravvalutazione della figura maschile, le difficoltà della maternità e le contraddizioni insite nella monogamia.

Nevrosi, vero sé e autorealizzazione

Secondo Horney, la nevrosi è un'alterazione del rapporto di una persona con se stessa e con gli altri. Il fattore chiave nella comparsa dei sintomi è il modo in cui i genitori gestiscono l'ansia del bambino durante il suo sviluppo.

La personalità nevrotica o la nevrosi del carattere si manifesta quando i genitori non forniscono ai propri figli un ambiente amorevole e sicuro, generando sentimenti di isolamento, impotenza e ostilità. Questo blocca il normale sviluppo e impedisce alla persona di diventare il suo "vero sé".

Nel lavoro di Horney, il vero sé (o sé) è equivalente all'identità. Se la crescita personale di un individuo è sana, i suoi comportamenti e le sue relazioni si sviluppano correttamente, il che porta all'autorealizzazione. Per Horney questa è una naturale tendenza umana; successivi umanisti come Rogers e Maslow avrebbero sostenuto la stessa convinzione.

Per contro, l'identità delle persone nevrotiche è divisa tra il sé reale e il sé ideale. Poiché gli obiettivi del sé ideale non sono realistici, la persona si identifica con un'immagine di sé denigrata, che la porta a prendere le distanze ancora di più dal sé reale. Così, i nevrotici si alternano tra perfezionismo e disprezzo di sé.

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Tipi di personalità nevrotici

La teoria della nevrosi di Horney descrive tre tipi di personalità nevrotiche, o tendenze nevrotiche. Questi sono suddivisi in base ai mezzi che la persona utilizza per cercare sicurezza e si consolidano attraverso i rinforzi ottenuti dal proprio ambiente durante l'infanzia.

1. Compiacente o sottomesso

La nevrosi caratteriale di tipo compiacente è caratterizzata da cercare l'approvazione e l'affetto degli altri. Appare come conseguenza di continui sentimenti di impotenza, abbandono e abbandono nelle prime fasi dello sviluppo.

In questi casi il sé viene annullato come fonte di sicurezza e di rinforzo, e il conflitto interno viene sostituito da quello esterno. Pertanto, le persone nevrotiche sottomesse spesso credono che i loro problemi possano essere risolti da un nuovo partner, ad esempio.

2. Aggressivo o espansivo

In questo caso l'ostilità predomina nel rapporto con i genitori. Secondo Horney, i nevrotici espansivi esprimono il loro senso di identità dominando e sfruttando gli altri. Di solito sono persone egoiste, distanti e ambiziose che cercano di essere conosciute, ammirate e, a volte, temute dal loro ambiente o dalla società in generale.

3. Isolati e rassegnati

Quando né la sottomissione né l'aggressività consentono al bambino di catturare l'attenzione dei suoi genitori, può sviluppare una nevrosi del carattere di tipo isolato. In queste persone c'è bisogno di perfezionismo, indipendenza e solitudine esagerati che portano a una vita distaccata e superficiale.