Noradrenalina (neurotrasmettitore): definizione e funzioni

È noto a molti che il funzionamento del cervello umano si basa sulla trasmissione di segnali bioelettrici.

Questa trasmissione implica la presenza di una serie di elementi che trasmettono informazioni da un neurone all'altro, questi elementi essendo i neurotrasmettitori. Esiste una grande quantità di queste sostanze, di tipo molto diverso, che provoca reazioni diverse a seconda della loro composizione e del luogo di ricezione. Tra queste sostanze, in questo articolo parlerò della noradrenalina.

Definizione di noradrenalina

La sostanza nota come noradrenalina è un neurotrasmettitore e un ormone che agisce in più punti del corpo umano. È una catecolamina, un gruppo di sostanze configurato dalla noradrenalina, dopamina sì adrenalina che provengono dalla tirosina e che insieme a serotonina, acetilcolina, glutammato, glicina, oppiacei, anandamide e GABA fanno parte dei principali neurotrasmettitori cerebrali.

A livello cerebrale, questa sostanza ha un effetto eccitatorio, sebbene alcuni dei suoi recettori abbiano una funzione inibitoria

. Partecipa sia alla trasmissione dei messaggi tra aree del cervello che con l'esterno, avendo una grande partecipazione al sistema nervoso simpatico.

Allo stesso modo, la noradrenalina non agisce solo come neurotrasmettitore, ma esercita anche funzioni nel sistema endocrino, essendo prodotta sia a livello cerebrale che surrenale.

Sintesi di noradrenalina

Come abbiamo accennato, la noradrenalina è generata dalla degradazione della tirosina. Tale degradazione di tale sostanza passa attraverso tirosina, dopa, dopamina, norepinefrina e adrenalina, essendo quindi un derivato della dopamina.

La sintesi della noradrenalina avviene soprattutto nel nucleo cerebrale noto come locus coeruleus o nucleo blu. Da questo e altro regioni del cervello le connessioni cerebrali vicine sono proiettate con posizioni cerebrali così importanti come la corteccia cerebrale, il sistema limbico, il talamo e il ipotalamo.

Fuori dal cervello la noradrenalina è prodotta anche dal sistema endocrino, essendo generata dalle ghiandole surrenali.

I tuoi ricevitori

La noradrenalina agisce, nei neuroni, in vari tipi di recettori chiamati recettori adrenergici. Si tratta principalmente di recettori metabotropici, vale a dire che la noradrenalina si lega a recettori che, alla loro unione con il neurotrasmettitore, attivano il proteina G e fanno sì che altre sostanze agiscano come secondi messaggeri.

I suoi recettori di base sono i recettori Alfa 1, Alfa 2, Beta 1, Beta 2 e Beta 3. I recettori alfa 2 sono inibitori, ma gli altri hanno un effetto eccitatorio quando agiscono sul sistema nervoso.

Rottura della noradrenalina

Come con la serotonina, le catecolamine come la noradrenalina sono degradate dall'enzima monoamino ossidasi noto anche come MAO, così come catecol-O-metiltransferasi o COMPT. Questi enzimi sono responsabili del controllo della presenza di neurotrasmettitori in eccesso, eliminandoli.

Funzioni principali di questo neurotrasmettitore

La noradrenalina è un neurotrasmettitore che agisce praticamente in tutte le regioni del cervello, oltre ad agire come un ormone all'interno del sistema endocrino (cosa comune in questa classe di class sostanze).

In questo modo le sue funzioni sono molteplici e variegate. Vediamo di seguito alcuni dei principali.

1. Gestione del focus attentivo

noradrenalinaph ha un'implicazione speciale nel mantenimento dell'attenzione, provocando un'attivazione eccitatoria nella corteccia cerebrale che facilita la sorveglianza dell'ambiente che ci circonda. Pertanto, il cervello è in grado di selezionare le informazioni rilevanti e separarle da quelle irrilevanti per migliorare le sue prestazioni durante lo svolgimento di compiti orientati all'obiettivo. Questa eccitazione è svolta dall'azione della noradrenalina nel la amigdala, tra le altre aree.

2. Mantenimento della veglia e della coscienza

Collegato al punto precedente, Un altro degli elementi a cui partecipa la noradrenalina è il mantenimento dello stato di veglia e il livello di coscienza, per la sua azione prevalentemente eccitatoria sulla corteccia cerebrale. Pertanto, una diminuzione dei livelli di questo neurotrasmettitore può causare sonnolenza e difficoltà ad agire di fronte a stimoli specifici.

Quindi, questo neurotrasmettitore interviene sul modo in cui sperimentiamo la nostra coscienza e soggettività, ma si nota anche in aspetti oggettivi, come il modo in cui gestiamo la nostra attenzione e, di conseguenza, in che modo svolgiamo le attività. Entrambi i processi sono collegati, poiché non può esserci gestione dell'attenzione se non c'è coscienza.

3. Influenza sul sistema cardiovascolare

Il coinvolgimento della noradrenalina non si limita alla trasmissione di messaggi cerebrali, ma anche ha un effetto sui muscoli del cuore. Nello specifico agisce innalzando la frequenza cardiaca e il tono vascolare, producendo un aumento della pressione sanguigna. Una diminuzione del livello di noradrenalina può causare ipotensione, bradicardia e ipotermia.

Questo è uno dei modi in cui la noradrenalina esercita una funzione sul nostro corpo attraverso il sistema nervoso autonomo, incaricato di svolgere le attività automatiche relative alla sopravvivenza in tempo reale.

4. Lotta / risposta al volo.

Un'altra delle sue funzioni si svolge principalmente nel nucleo che la sintetizza, il locus coeruleus noradrenalina è fondamentalmente incaricato di mantenere la risposta di lotta e fuga. In questo senso produce un aumento del flusso sanguigno al sistema muscolare, permettendo la agendo e favorendo risposte motorie che in molte situazioni possono tirarci fuori da situazioni di Pericolo.

5. Motivazione

La noradrenalina ha un effetto consistente sullo stato motivazionale ed energetico, partecipando attivamente insieme alla dopamina alla regolazione dell'apprendimento, memoria e senso di ricompensa. In questo modo, questo neurotrasmettitore aiuta le nostre azioni ad avere un vettore, una direzionalità scandita da obiettivi a breve, medio e lungo termine.

6. Regolazione dell'umore

Bassi livelli di noradrenalina sono stati costantemente collegati negli stati depressiviInfatti, una delle ipotesi considerate è che la depressione sia prodotta da un deficit nella sintesi e dalla presenza di questa sostanza nelle sinapsi cerebrali. Ciò è coerente con l'efficacia e con il fatto che la privazione del sonno (che, come abbiamo visto, è legata al livello di di noradrenalina) effettuata in modo controllato può essere efficace in alcuni casi per ridurre i sintomi depressivo

Nel trattamento della depressione è stato preso in considerazione anche il ruolo della noradrenalina. Un chiaro esempio di ciò sono i casi di depressione maggiore, in cui possiamo trovare farmaci come Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina con un'efficacia molto elevata, simile a di SSRI. Questi farmaci psicotropi Agiscono impedendo che la noradrenalina e la serotonina disponibili nelle sinapsi vengano reincorporate nel neurone, prolungandone la presenza e l'effetto nella sinapsi.

7. Stress, aggressività e comportamento sessuale

La noradrenalina ha anche mostrato il suo legame con questi tre elementi in vari studi, essendo considerato un ormone che partecipa attivamente allo stato noto come stress per la sua azione sul sistema nervoso simpatico.

Nel caso del comportamento sessuale, questo ormone è coinvolto nella sensazione di piacere durante il rapporto, ma hanno anche una funzione rilevante al momento della nascita di una nuova creatura, accelerando le contrazioni e partecipando al riflesso di espulsione del neonato Nato.

Riferimenti bibliografici:

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