Fase delle operazioni formali: cos'è e quali sono le sue caratteristiche

La fase delle operazioni formali è l'ultima di quelle proposte da Jean Piaget nella sua Teoria dello sviluppo cognitivo. In questa fase, gli adolescenti hanno una migliore capacità di astrazione, un pensiero più scientifico e una migliore capacità di risolvere problemi ipotetici.

Di seguito vedremo più in dettaglio che cos'è questo stadio, da che epoca inizia, quali sono le sue caratteristiche e quali esperimenti sono stati fatti per confermare e confutare le affermazioni di Piaget.

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Qual è la fase delle operazioni formali?

La fase delle operazioni formali è l'ultima delle quattro tappe proposte dallo psicologo svizzero Jean Piaget nella sua Teoria dello sviluppo cognitivo, gli altri tre sono gli stadi sensomotorio, preoperatorio e delle operazioni concrete.

Il pensiero operativo formale si manifesta dall'età di 12 anni, coprendo fino all'età adulta, caratterizzando per il fatto che i bambini, ormai quasi adolescenti, hanno una visione più astratta e un uso più logico del pensiero. Possono pensare a concetti teorici.

È durante questa fase che l'individuo può gestire il pensiero ipotetico-deduttivo, così caratteristico del metodo scientifico.

Il bambino non è più incatenato a oggetti fisici e reali per giungere a conclusioniInvece, ora puoi pensare a situazioni ipotetiche, immaginando tutti i tipi di scenari senza doverne avere una rappresentazione grafica o palpabile. In questo modo l'adolescente può ragionare su problemi più complessi.

Caratteristiche di questa fase di sviluppo

Questa fase, che, come abbiamo già detto, inizia tra gli 11 ei 12 anni e si protrae fino a dopo l'adolescenza, presenta le seguenti caratteristiche.

1. Ragionamento ipotetico-deduttivo

Un altro dei nomi che Piaget ha dato a questa fase è stato quello di "ragionamento ipotetico-deduttivo", poiché questo tipo di ragionamento è essenziale durante questo periodo di sviluppo. I bambini possono pensare a soluzioni basate su idee e ipotesi astratte.

Ciò è osservabile osservando quanto frequenti domande come "e se..." sono frequenti nella tarda infanzia e nella prima adolescenza.

Attraverso questi approcci ipotetici, i giovani possono raggiungere molte conclusioni senza dover fare affidamento su oggetti fisici o aiuti visivi. A queste età vengono presentati con un gigantesco mondo di possibilità per risolvere tutti i tipi di problemi. Questo li rende capaci di pensare scientificamente, formulare ipotesi, generare previsioni e cercare di rispondere a domande.

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2. Risoluzione del problema

Come abbiamo commentato, è in queste età che si acquisisce un pensiero più scientifico e ponderato. L'individuo ha una maggiore capacità di affrontare i problemi in modo più sistematico e organizzato, cessando di limitarsi alla strategia del tentativo ed errore. Ora pone nella sua mente scenari ipotetici in cui si chiede come potrebbero evolversi le cose.

Sebbene la tecnica per tentativi ed errori possa essere di aiuto, ottenendo benefici e conclusioni attraverso di essa, il avere altre strategie di risoluzione dei problemi amplia significativamente la conoscenza e l'esperienza dei giovani. I problemi vengono risolti con metodi meno pratici, utilizzando logiche che prima l'individuo non aveva.

3. Pensiero astratto

Nella fase precedente, cioè quella delle operazioni concrete, i problemi venivano necessariamente risolti avendo gli oggetti a portata di mano, per capire la situazione e come risolverla.

Al contrario, nella fase delle operazioni formali i bambini possono lavorare a partire da idee che si trovano solo nella loro testa. Cioè, possono pensare a concetti ipotetici e astratti senza doverli sperimentare direttamente prima.

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Differenza tra la fase delle operazioni concrete e quella di quelle formali

È possibile vedere anche se un bambino è nella fase delle operazioni concrete o nella fase delle operazioni formali chiedendo loro quanto segue:

Se Ana è più alta della sua amica Luisa, e Luisa è più alta della sua amica Carmen, chi tra loro è più alto?

I bambini nella fase delle operazioni concrete hanno bisogno di una qualche forma di supporto visivo essere in grado di comprendere questo esercizio, come un disegno o delle bambole che rappresentano Ana, Luisa e Carmen e, quindi, poter scoprire chi è il più alto dei tre. Inoltre, secondo Piaget, i bambini di queste età non hanno problemi a ordinare oggetti in base a caratteristiche come lunghezza, dimensione, peso o numero (seriazione), ma costa di più con le attività in cui devono ordinare persone.

Ciò non accade nei bambini più grandi e negli adolescenti, che sono già nella fase delle operazioni formali. Se chiedi loro chi è la più alta delle tre, senza dover disegnare queste tre ragazze, sapranno come rispondere all'esercizio. Analizzeranno la frase, capendo che se Ana> Luisa e Luisa> Carmen, quindi, Ana> Luisa> Carmen. Non è così difficile per loro svolgere attività di serializzazione indipendentemente dal fatto che ciò che devono ordinare siano oggetti o persone.

Gli esperimenti di Piaget

Piaget fatto una serie di esperimenti per poter verificare il ragionamento ipotetico-deduttivo che attribuiva ai bambini di età superiore agli 11 anni. Il più semplice e noto per verificare ciò è stato il famoso "problema del terzo occhio". In questo esperimento, a bambini e adolescenti è stato chiesto se avessero la possibilità di avere un terzo occhio, dove lo avrebbero posizionato.

La maggior parte dei bambini di 9 anni ha detto che l'avrebbe messo sulla fronte, proprio sopra gli altri due. Tuttavia, Quando è stato chiesto a ragazzi di 11 anni e più, hanno dato risposte molto creative, scegliendo altre parti del corpo per posizionare il terzo occhio. Una risposta molto comune era quella di mettere quell'occhio nel palmo della mano, per poter vedere cosa c'era dietro gli angoli senza avere che guardare fuori molto, e l'altro era avere quell'occhio sulla nuca o dietro la testa, per poter vedere chi c'era dietro seguendoci.

Un altro noto esperimento, condotto insieme al collega Bärbel Inhelder nel 1958, fu l'esperimento del pendolo. Consisteva nel presentare ai bambini un pendolo e veniva loro chiesto quali o quali ritenevano fossero i fattori che... influenza sulla velocità di oscillazione della stessa: lunghezza della fune, peso del pendolo e forza con cui viene aumenta.

I soggetti sperimentali dovevano fare dei test per vedere se scoprivano quale di queste tre variabili era la che ha cambiato la velocità di movimento, misurando questa velocità in quante oscillazioni ha fatto per minuto. L'idea era che avrebbero dovuto isolare diversi fattori per vedere quale di essi era corretto, con solo la lunghezza che è la risposta corretta, poiché più è corta, più velocemente si muoverà il pendolo.

I bambini più piccoli, ancora nella fase operativa concreta, hanno cercato di risolvere questa attività manipolando diverse variabili, spesso casuali. I più anziani, invece, che erano già nella fase delle operazioni formali, intuivano che era la lunghezza della fune che ha fatto muovere il pendolo, indipendentemente dal suo peso o dalla forza applicata su di esso, Presto.

Critiche a Piaget

Sebbene le scoperte fatte da Piaget e Inhelder siano state utili, così come le loro affermazioni riguardo alle altre tre fasi proposte nella loro Teoria dello sviluppo cognitivo, anche la fase delle operazioni formali è stata sottoposta a sperimentazioni per smentire quanto si sapeva al riguardo.

Nel 1979 Robert Siegler effettuò un esperimento in cui presentò a diversi bambini una trave di equilibrio. In esso stava mettendo diversi dischi a ciascuna estremità del centro di equilibrio e stava cambiando il numero di dischi o il si mosse lungo la trave, chiedendo ai suoi soggetti sperimentali di prevedere in che modo il equilibrio.

Siegler ha studiato le risposte date dai bambini di 5 anni, vedendo che il loro sviluppo cognitivo ha seguito la stessa sequenza che Piaget aveva sollevato con la sua Teoria dello sviluppo cognitivo, soprattutto in relazione all'esperimento del pendolo.

Man mano che i bambini crescevano, hanno tenuto maggiormente conto dell'interazione tra il peso di questi dischi e la distanza dal centro, e che sono state queste variabili a consentirci di prevedere con successo il punto di pareggio.

Tuttavia, la sorpresa è arrivata quando ha fatto questo esperimento con adolescenti tra i 13 ei 17 anni. Contrariamente a quanto aveva osservato Piaget, a queste età c'erano ancora alcuni problemi per quanto riguarda il pensiero ipotetico-deduttivo, alcuni di loro hanno difficoltà a sapere in che modo il equilibrio.

Ciò ha portato Siegler a supporre che questo tipo di pensiero, anziché dipendere dallo stadio di maturazione, dipenderebbe dall'interesse dell'individuo per la scienza, dal suo contesto educativo e dalla facilità di astrazione.

Riferimenti bibliografici:

• Inhelder, B., & Piaget, J. (1958). Pensiero adolescenziale.
• Piaget, J. (1970). Scienze dell'educazione e psicologia del bambino. Trans. d. Coltman.
• Schaffer, H. r. (1988). Psicologia infantile: il futuro. a s. Scacchi & A. Thomas (a cura di), Annual Progress in Child Psychiatry and Child Development. NY: Brunner/Mazel.
• Siegler, R. S. & Richards, D. (1979). Sviluppo di concetti di tempo, velocità e distanza. Psicologia dello sviluppo, 15, 288-298.