The Terror Management Theory: cos'è e come spiega la paura della morte

L'essere umano può sperimentare paure di diversi elementi, e uno dei più ricorrenti è quello della morte.

Esistono diverse teorie per cercare di spiegare i meccanismi psicologici alla base di questa reazione. Uno dei più recenti è teoria della gestione del terrore. Approfondiremo questo modello per comprendere meglio la sua spiegazione di questo fenomeno.

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Che cos'è la teoria della gestione del terrore?

La teoria della gestione del terrore è un modello nato per cercare di rispondere al disagio psicologico che pensare al fine vita provoca in molte persone.

Il fondamento di questa teoria è il rapporto conflittuale che esiste tra due parti. Da un lato, l'istinto naturale di conservazione che hanno l'uomo e gli altri animali.

Dall'altro, la percezione cosciente che siamo mortali e quindi ad un certo punto la vita finirà. Non solo, ma generalmente non possiamo sapere quando accadrà, aggiungendo a quel disagio. Pertanto, si combinano due condizioni sulla morte: che sia inevitabile e che il momento in cui arriverà non può essere previsto.

Secondo la teoria della gestione del terrore, questa situazione genera in molti soggetti un'intensa paura, che deve essere gestita in qualche modo. Uno dei modi per farlo è semplicemente l'evitamento mentale, che si tradurrebbe nell'occupare la mente con altre questioni che sono più piacevoli per la persona.

Ma esiste un'altra via di fuga molto diffusa tra gran parte della popolazione, che sono costruzioni culturali, spesso basate su credenze religiose, che anticipano una vita immortale dopo la vita terrena. È una misura che allevia l'ansia causata dalla paura di morire, poiché si spera che, in qualche modo, questa non sia la fine della vita.

Tuttavia, la teoria della gestione del terrore spiega che la religione è solo uno dei meccanismi che le persone possono usare per ridurre il panico della prospettiva di morire da qualche parte momento. Ci sono altri costrutti culturali il cui effetto a livello psicologico va nella stessa direzione dell'idea di una vita dopo la morte..

Questi elementi sarebbero legati all'idea di trascendere in qualche modo, non come un essere immortale, ma far parte di qualcosa di più grande, che sia una famiglia, una nazione, un'organizzazione o semplicemente la specie umano. Si tratterebbe, quindi, di un'immortalità simbolica, basata sul fatto di essere partecipi di qualche atto o idea che possa essere ricordato storicamente.

L'origine di questa teoria psicologica

Tanto importante quanto sapere in cosa consiste la teoria della gestione del terrore, è conoscerne l'origine. Questa proposta, che rientra nelle aree sociali ed evolutive della psicologia, è il prodotto di un lavoro degli autori Jeff Greenberg, Sheldon Solomon e Tom Pyszczynski. Questi psicologi hanno originariamente portato l'idea alla ribalta nel libro The Worm at the Core: On the Role of Death in Life, pubblicato nel 2015.

Tuttavia, è necessario tenere a mente che l'idea attorno alla quale ruota la teoria della gestione del terrore non è nuova, tutt'altro. Uno dei lavori più recenti da cui questo modello avrebbe bevuto è The Denial of Death, dell'antropologo americano Ernest Becker.

Becker afferma che, in realtà, la maggior parte dei comportamenti che ogni persona mette in atto nel corso della propria vita hanno come fine ultimo, ben cercare di rimandare una morte che, in realtà, è inevitabile, o scappare per evitare di avere un pensiero del genere, che genera ansia e paura, nel testa.

È proprio quella paura di morire, come raccoglierà in seguito la teoria della gestione del terrore, che spinge gli esseri umani a cercare di dare un senso, non solo alla morte, ma alla morte. tutta la vita. Questa ansia provoca, ad esempio, la comparsa di queste idee religiose, ma anche leggi, simboli e altro elementi culturali, tutti volti a cercare di ridurre il panico all'idea di non esistenza dopo la Morte.

Tutti questi concetti funzionano a livello collettivo, ma non bisogna dimenticare un altro degli elementi fondamentali, che sia per Becker che per il La teoria della gestione del terrore funziona, in questo caso, a livello individuale, per placare la paura di morire, e non è altro che l'autostima di ogni individuo. persona.

In tal senso, una buona autostima aiuterebbe a dissipare la sensazione di ansia che la morte può provocarci. Così, qualcuno con un'alta autostima avrà probabilmente più risorse per affrontare l'idea della paura di morire rispetto a una persona con bassa autostima. Per Becker, infatti, autostima è sinonimo di eroismo.

In breve, per l'autore Ernest Becker, la morte, e più specificamente la paura di essa, è il motore che muove i comportamenti dell'essere umano, essendo quindi la loro principale motivazione per Atto.

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Teoria ed evoluzione della gestione del terrore

Un'altra questione interessante che è stata analizzata nella teoria della gestione del terrore è la relazione che esiste tra la paura della morte e lo sviluppo evolutivo della nostra specie. Potremmo chiederci se questa ansia per la mortalità sia in qualche modo adattiva.. La verità è che la paura di qualsiasi stimolo potenzialmente avverso è, di fatto, una forma di adattamento.

Ed è che, evitare elementi che possono danneggiarci in un modo o nell'altro, è un modo per aumentare le possibilità di sopravvivenza. Ma la paura della morte non si adatta esattamente a questo concetto, perché è chiaro che non importa quanto temiamo la morte, alla fine non possiamo mai evitarla.

Pertanto, secondo la teoria della gestione del terrore, non sembrerebbe che questa paura fosse una forma di adattamento ma piuttosto un effetto prodotto dal raggiungimento di un livello di razionalità in cui si è consapevoli dell'inevitabilità della fine del tutta la vita. In tal senso, l'aumento stesso a livello razionale sarebbe l'elemento adattativo, e la paura della morte una conseguenza di esso.

Di fronte a questa nuova paura, che non è presente nelle specie meno evolute, l'essere umano ha creato tutta quella serie di meccanismi e costrutti culturali, che abbiamo già visto, per cercare di placarlo. Pertanto, potremmo dire che sia la paura della morte che gli elementi creati per combatterla hanno la stessa origine, che sarebbe quel livello di ragionamento unico della nostra specie.

Il semplice atto di seppellire i morti potrebbe avere un'origine pragmatica, per il fatto di evitare malattie o attirare spazzini. Ma ci sono prove che sia la nostra specie che quella degli estinti Neanderthal videro in questi riti una forma per preparare il defunto a una vita extraterrestre, poiché accanto ai resti deponevano cibo e altri oggetti mortali.

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critici

Tuttavia, non tutti gli autori concordano con l'approccio adottato dalla teoria della gestione del terrore. Alcuni di questi critici affermano che il comportamento umano è adattato per evitare situazioni specifiche che possono potenzialmente causare la morte, quindi l'adattamento sarebbe a ciascuno di questi scenari in particolare, e non sarebbe una generalità in cui le persone si allontanano inconsciamente dalla morte.

Un'altra critica fatta a questo modello consiste nella generalizzazione che la teoria del management di il terrore fa della paura della morte la paura più grande, o la più generale nella maggior parte degli esseri umani. Questi autori affermano che in diversi studi, molti partecipanti hanno scelto varie situazioni piuttosto che la morte come loro più grande paura.

Alcuni ricercatori hanno proposto come alternativa a questo modello, l'idea che la morte non sia realmente temuta, ma piuttosto l'incertezza che ne deriva, che causerebbe ansia in molte persone. In questo senso, sostengono che l'incertezza è normalmente tollerata solo quando esiste un contesto che la mitiga, come un regalo incartato ricevuto per una vacanza.

Tuttavia, quando questa incertezza ha un contesto che non ci invita a pensare a quanto sia piacevole, non sarà qualcosa che la persona, in generale, tollererà adeguatamente. Queste sono alcune delle critiche che ha ricevuto la teoria della gestione del terrore.

Riferimenti bibliografici:

• Becker, E. (1997). La negazione della morte. Libri in brossura a stampa libera.
• Greenberg, J., Pyszczynski, T., Solomon, S. (1986). Le cause e le conseguenze di un bisogno di autostima: una teoria della gestione del terrore. Sé pubblico e sé privato. Springer.
• Greenberg, J., Arndt, J. (2011). Teoria della gestione del terrore. Manuale di teorie della psicologia sociale.
• Solomon, S., Greenberg, J., Pyszczynski, T. (2004). L'animale culturale: vent'anni di teoria e ricerca sulla gestione del terrore. Manuale di psicologia esistenziale sperimentale. Guilford Press.
• Solomon, S., Greenberg, J., Pyszczynski, T. (2015). Il verme al centro: sul ruolo della morte nella vita. Casa casuale.