Prosopagnosia, l'incapacità di riconoscere i volti umani

È molto facile credere che il nostro sistema visivo funzioni fornendoci informazioni affidabili sull'ambiente esterno e che il cervello è semplicemente un ricettacolo di queste immagini che ci raccontano cosa sta succedendo nel mondo. Tuttavia, la verità è che il nostro sistema nervoso ha un ruolo molto attivo nell'elaborazione di queste informazioni in modo che siano coerenti e sensate.

Il prosopagnosia è un fenomeno che serve a ricordarci questo fatto.

Cos'è la prosopagnosia?

È, insomma, un cedimento del nostro sistema nervoso la cui conseguenza è che, chi lo vive, non è in grado di riconoscere i volti umani. Ciò significa che pur avendo occhi perfetti e potendo raccogliere tutte le informazioni visivo rispetto al volto di una persona, non è in grado di rilevare i modelli che trasformano quel volto in qualcosa unico. Decisamente: vediamo la faccia ma non la riconosciamo.

La prosopagnosia è un tipo di agnosia visiva, poiché esistono diverse classi di disturbi neurologici in cui ciò che si vede non viene riconosciuto in modo normale dal cervello. È anche uno dei tipi più conosciuti di agnosia grazie, tra le altre persone,

neurologo Oliver Sacks, recentemente deceduto, come ha parlato della sua esperienza con i pazienti di agnosia visiva in uno dei suoi libri più famosi: L'uomo che ha scambiato sua moglie per un cappello.

Come percepiscono i volti le persone con prosopagnosia?

Le persone con prosopagnosia percepiscono i volti come un'immagine sfocata e sono in grado di notare l'esistenza degli organi tipici di un volto (occhi, naso, ecc.) ma non la loro esatta collocazione all'interno del impostato. Tuttavia, ci sono casi in cui possono riconoscere alcune caratteristiche del volto di poche persone, o il tempo per percepire in modo approssimativo i volti di certi gruppi (persone di un certo sesso, o con tratti asiatici, eccetera.).

Prosopagnosia non rende impossibile riconoscere qualcuno, poiché le persone con questo disturbo neurologico possono identificare il resto dal loro modo di camminare, dai loro vestiti, dai loro capelli ...

Quali sono le cause della prosopagnosia?

La prosopagnosia può essere dovuta a lesioni in aree specifiche del cervello, ma può anche essere una condizione con cui si nasce. Si pensa che la parte del cervello che funziona in modo anomalo nelle persone con questo disturbo sia la giro fusiforme, un'area della corteccia cerebrale situata nel lobo temporale, vicino alle tempie. Grazie al giro fusiforme siamo estremamente sensibili a tutte le sottigliezze che un volto umano può contenere, e grazie anche per lui abbiamo una propensione senza precedenti a vedere volti in ogni genere di cose, inclusi oggetti inanimati (queste "illusioni" pareidolie).

Quando il giro fusiforme o le reti neurali che collegano quest'area ad altre parti del cervello funzionano in modo anomalo, questo può tradursi nell'incapacità di rilevare i modelli visivi necessari per "vedere" un volto nel suo insieme.

Il cervello ha meccanismi per superare questa condizione

Tuttavia, in un certo senso, il cervello ottiene informazioni visive sui volti, quindi altre aree del sistema nervoso possono elaborare queste informazioni inconsciamente. Questo spiega perché le persone con prosopagnosia mostrano attivazione emotiva quando vedono i volti di persone vicine (la loro madre, i loro amici, ecc.), Anche se non li riconoscono consapevolmente. Ciò si verifica perché, nonostante il giro fusiforme non funzioni bene, parte dell'informazione visiva viene elaborata in parallelo dal sistema limbico, incaricato di farle nascere. risposte emotive.