חומר לבן של המוח: מבנה ותפקודים
המוח האנושי הוא מבנה מורכב. אם נצפה בזה מבחוץ, אנו רואים מסה ג'לטינית בצבע אפרפר בערך, עם בליטות רבות, חריצים והתפתלות המכסים את פניו. אולם בפנים ניתן לראות סדרה של מבנים לבנבן.
שינוי צבע זה אינו מקרי: לנוירונים המרכיבים את המוח יש חלקים שונים עם פונקציות שונות, וקיומם הוגדר. של שני סוגים של חומר או חומרים בכל מערכת העצבים: החומר האפור, בו אנו מוצאים בעיקר סומות או גרעינים של נוירונים, וחומר לבן, נקרא גם חומר לבן.
החומר הלבן
החומר הלבן הוא החלק הזה של מערכת העצבים שמוגדר בעיקר על ידי אקסונים נוירוניםכלומר החלק של הנוירונים שאחראים על העברת המידע שעובד על ידי הסומה דרך שאר המערכת. ואילו החומר האפור (נקרא גם חומר אפור) נראה במיוחד בקליפת המוח ובתוך עמוד שדרה, ניתן למצוא חומר לבן ביתר קלות במבנים הפנימיים של המוח ובחלק החיצוני ביותר של חוט השדרה.
צבעו הלבנבן של חומר זה נובע מהימצאותו של מיאלין, חומר המכסה את האקסונים של חלק גדול מהנוירונים. למיאלין זה תפקידו העיקרי להאיץ העברת מידע. האצה זו נובעת מכך שבזכות המיאלין המידע לא צריך לעבור בצורה ישרה ורציפה דרך האקסון, במקום זאת, הוא מתבצע דרך קפיצות קטנות בין מעטפות המיאלין (סוג זה של תִקשׁוֹרֶת).
פונקציות בסיסיות
תפקידו העיקרי של החומר הלבן הוא העברה נכונה של מידע מוחי. לחומר זה ישנה השלכה רבה בזמן המאפשר לבני האדם להעביר את הפולסים האלקטרוכימיים הנפלטים על ידי המוח לשאר חלקי הגוף. באופן זה אנו יכולים לשקול שהוא מתאם את התקשורת בין המערכות השונות של גוף האדם, הן במוח ומחוצה לו. הודות לכך, חלקים רחוקים של מערכת העצבים יכולים לשמור על הקשר הדרוש לעבודה משותפת.
לכן במקום שיש חומר לבן, האקסונים של הנוירונים שולטים במיוחד, כלומר אזורים לבנים אלה במוח הם למעשה דרכים עצביות, אזורי תקשורת בין חלקי המוח.
תכונות אחרות שהתגלו לאחרונה
באופן מסורתי, ההנחה היא שמה שראינו הוא התפקיד העיקרי של החומר הלבן, מתוך אמונה שמדובר באלמנט פסיבי שהוגבל להעברת סדרי הגרעין של הנוירון לאחר תאים. עם זאת, מחקרים עדכניים יותר מצביעים על כך שחומר לבן, מלבד העברת המידע בלבד, קשור לאלמנטים קוגניטיביים ורגשיים שונים.
הסיבה לכך היא שהחיבור והמהירות שמציע החומר מאפשרים בנייה של רשתות עצביות שיכולות לשלוט בתהליכים שונים. באופן ספציפי, זה משפיע מאוד על הזיכרון והלמידה, כמו גם על ניהול המשאבים הקוגניטיביים ותפקודי הביצוע. לפיכך, צוין כי החומר הלבן משפיע מאוד על פיתוח ושימוש במודיעין.
מבנה ותצורה פנימית
כפי שציינו, החומר הלבן מורכב בעיקר מאקסונים מיאלניים, שהם חלק מה- נוירון האחראי על הקרנת דחף העצב לעבר אזורים מרוחקים יחסית, במהירות המרבית ו יְעִילוּת. זה לא אומר שלא ניתן למצוא סומות או אפילו אקסונים ללא מיאלין, אך שיעורם גבוה מאוד. פחות מאלה של החומר האפור, המייצר את האפקט הוויזואלי ששולט הלבן אצל אלה אזורים.
מלבד רכיבים אלה, הוא מכיל גם מספר גבוה של תאי גליה, מבנים התומכים ומתחזקים נוירונים. המיאלין אינו החומר היחיד הקשור לתאי הגליה הללו, יש מגוון גדול של אלה המשמשים לשמירה על תפקוד תקין של נוירונים.
דרכי המוח
הן בתוך מערכת העצבים המרכזית והן מחוצה לה, החומר הלבן מאורגן בצורה של חבילות של סיבי עצב. מה שמכונה צינורות השלכה או סיבי עצב שולחים את המידע המעובד על ידי החומר האפור לאזורי הגוף השונים הנמצאים מחוץ למוח. סוג שני של סיבי חומר לבן הם סיבי האסוציאציה המחברים אזורי מוח שונים באותה חצי כדור. הסוג השלישי והאחרון תואם את ההשלכות הבין-כדוריות, המחברות בין מבנים מהמיספרות שונות.
בתוך המוח יש מספר רב של מבנים המוגדרים בעיקר על ידי חומר לבן. אחד הנחשבים והבולטים ביותר הוא הקורפוס קלוסום, אחד ההשלכות הבין-כדוריות הרלוונטיות ביותר המצטרף לשתי ההמיספרות המוחיות ומעביר מידע ביניהן.
כשהחומר הלבן נכשל
כידוע, ישנם הפרעות נוירולוגיות רבות הנגרמות על ידי פגיעה במבני המוח. בהתחשב בכך שמהירות העיבוד נובעת בעיקר מהימצאותם של המיאלין וה- צורך במידע לנסיעה יעילה ויעילה על מנת לתאם את פעולותינו, נוכחות של נזק לחומר הלבן עלולה לגרום להפרעות כגון: עייפות, איטיות פסיכו-מוטורית, חוסר תיאום וחולשת שרירים, טשטוש ראייה, קושי בזכרון, חסר פונקציות מנהלות ויכולות אינטלקטואליות הן חלק מהתופעות התכופות של תפקוד לקוי של חומר לבן.
חלק מההפרעות המשפיעות על החומר הלבן או מושפעות מהן טרשת נפוצה (שבה יש דלקת של החומר הלבן שמייצרת דמיאלינציה של נוירונים), אלצהיימר ודמנציות אחרות, הפרעת קשב וריכוז (נצפתה כמות נמוכה יותר של חומר לבן בקרב נבדקים הסובלים מהפרעה זו) או דיסלקציה (הקשיים בקישור מהירות העיבוד).
הפניות ביבליוגרפיות:
פילדס, ד. (2008). ענינים לבנים. סיינטיפיק אמריקן, עמ ' 54.
Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., and García-Suescun, I. (2011). קשר בין חומר לבן לתפקודים קוגניטיביים. כתב העת לנוירולוגיה, 52 (12), 725-742.