האם פסיכותרפיה משפיעה על המוח האנושי?

הפיתוח והשיפור של טכניקות הדמיה עצבית בעשורים האחרונים אפשרו להבין את המבנים והתפקודים של המוח באנשים חיים.

בעבר, חקר המוח היה מוגבל כך שהיה קשה לזהות את השינויים שחלו במוח לאורך זמן.

הודות לטכניקות אלו, היום אנו יודעים בצורה משוערת כיצד פסיכותרפיה משפיעה על המוח, ונוכל להבין את החשיבות של טיפולים פסיכולוגיים בשיפור תפקוד המוח.

• מאמר קשור: "חלקים מהמוח האנושי (ותפקודיו)"

מדעי המוח ופסיכותרפיה

טכניקות כמו תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) או מבנית (sMRI) אפשרו לזהות חריגות בתפקוד המוח בחולים עם הפרעות בריאות הנפש, לקבוע את המעורבות של מבני מוח שונים, וכן, כיצד פסיכותרפיה ושיפור הבריאות הנפשית של המטופל באים לידי ביטוי ב מוֹחַ.

עובדה שפסיכותרפיה משפרת את חייהם של אנשים רבים, מייצרת שינויים במצבם הרגשי, שינוי מערכת האמונות שלהם, וכתוצאה מכך, התנהגותם ודרך ההתייחסות שלהם לאחרים.

בעבר לא ניתן היה לדעת מהו המצע העצבי לשיפור המטופלים. היעילות של הטיפולים נקבעה על סמך האופן שבו המטופל אמר שהם שיפרו את בעיותיו, הערכת רווחתם הסובייקטיבית והדרגה של שיפור שראה בו המטפל, כפי שנעשה היום, אך מבלי שיש לו כל דרך לראות מה קורה במוחו של המטופל בזמן בחיים.

בהנחה שההתנהגות האנושית מבוססת על המוח, אפשר היה להניח שפסיכותרפיה שינתה את אופן פעולתו של האיבר הזה, אבל איך זה היה תעלומה גדולה. המוח היה כמו קופסה שחורה, שאי אפשר לדעת את תוכנה מבלי לפתוח את הגולגולת, מנהג שבוודאי לא היה נפוץ. עם הופעת מדעי המוח, במיוחד הדמיה, ניתן היה לפתוח את הקופסה הזו, שהיא הגולגולת ללא צריך באמת לעשות את זה, וכך אפשר לדעת את התפקוד של האיבר המורכב ביותר בגוף בן אנוש.

• אולי יעניין אותך: "חמש הטכנולוגיות העיקריות לחקר המוח"

מה כוללת פסיכותרפיה ברמת המוח?

בילדות משותפת, ההורים והמטפלים שלנו פועלים כמקורות של שלווה, רוגע ולמידה, ומציעים לילדיהם סביבה בטוחה שהם יכולים להתפתח, לחקור וללמוד לא רק ידע ומיומנויות, אלא גם לנהל מתח, פחד ורגשות אחרים שלילי.

בדרך זו, במשפחה בריאה מתרחשת התפתחות נוירולוגית המאפשרת מערכת יחסים בריאה, גמישה ויעילה בין החלק הפרימיטיבי ביותר במוח שלנו, ה מערכת הלימבית, עם המפותח ביותר, קליפת המוח.

חווית מתח כרוני במהלך הילדות משפיעה על הצמיחה הנוירולוגית, ומונעת את התפתחותה. רמות גבוהות של הורמוני לחץ משפיעות בסופו של דבר על תפקודים קוגניטיביים גבוהים יותר, כגון זיכרון או חשיבה, ועלולות לגרום לקשיים בוויסות הרגשות. בהגיעו לבגרות, האדם מנהל בעיות בצורה לא מתפקדת, עד כדי כך שזה יכול להוביל אפילו לפרקים של דיסוציאציה וחוסר יכולת לנהל את רגשותיו.

פסיכותרפיה יכולה לשמש לארגון מחדש של מבנה המוח בכך שהיא מציעה סביבה לימודית עשירה בכל מה שלא היה למטופל כשהיה ילד. למרות שהמוח הבוגר אינו פלסטי כמו הילד, מה שהמטופל לומד בהקשר של פסיכותרפיה יכול לתקן את ההיפראקטיביות ואת תת הפעילות של אזורי מוח שונים. פסיכותרפיה מציעה גירוי קוגניטיבי ורגשי, משפר את קשרי המוח.

מתח והפעלה פסיכולוגית (עוררות) הן חרבות פיפיות: ברמות נמוכות מאוד הם לא מניעים את הנושא ללמוד או לשנות, בעוד שברמות גבוהות הם גורמים להם להגיב בצורה מוגזמת לבעיות. התערבותו של פסיכותרפיסט יכולה לקדם שינוי על ידי העלאת מתח והפעלה פסיכולוגית לרמות בינוני ומתון, מתח ברמות בריאות המפעיל את ייצור הורמוני הגדילה ולמידה טובה יותר ברמה עֲצַבִּי.

המשימה המהותית של כל מטפל טוב היא ללוות את המטופל בתהליך ויסות רגשות חזקים ושליליים, כמו מתח או עצב.

• מאמר קשור: "10 היתרונות של ללכת לטיפול פסיכולוגי"

שינויים במוח הקשורים לפסיכותרפיה

פסיכותרפיה מייצרת שינויים גופניים במוח המאפשרים תפקוד, אינטגרציה וויסות טובים יותר של המוח מערכות נוירולוגיות, העומדות בבסיס בריאות נפשית טובה יותר, במיוחד כאשר אנו נמצאים במצבים של הרבה לחץ. באופן ספציפי, שינויים בקליפת המוח הקדמית והטמפורלית המתווכים את ויסות הרגשות, החשיבה והזיכרון.

דוגמה שיש לנו במקרה של הפרעה אובססיבית-כפייתית (OCD). מחקר על הפרעה זו מצביע על כך שהיפר-מטבוליזם מתרחש באזורים שונים במוח במצב פסיכיאטרי זה, כולל הגרעין הקאודטי. מחקרים רבים מצביעים על כך שטיפולים קוגניטיביים התנהגותיים בחולים עם OCD מנרמלים את רמות מטבוליות של גרעין הזנב וכי תופעה זו מביאה עמה שיפור ב סימפטומטולוגיה.

מקרה נוסף הוא של פוביות ספציפיות, כגון ארכנופוביה. חולים עם פוביות מציגים הפחתה בפעילות המערכת הלימבית המעורבת בתגובת הפחד לאחר שעברו טיפול פסיכולוגי מסוג CBT. בחולי סכיזופרניה ניתן לראות שטיפול פסיכולוגי מנרמל את דפוס הפעילות באזורים הפרונטו-קורטיקליים, ומשפר חלק מהתסמינים שלהם.

אנו יכולים להזכיר גם את המקרה של אנשים עם הפרעה דכאונית קשה. אצל מטופלים מסוג זה, היותם מטופלים בפסיכותרפיה מפחיתה את פעילות האזורים קשור לרגשות כמו עצב, כמו האמיגדלה והמערכת הלימבית ב כללי. פסיכותרפיה גורמת גם לשינויים בהיפוקמפוס, המווסתת רגשות וזיכרון ואת קליפת המוח הקדם-מצחית האמצעית, הקשורה לחשיבה ולפתרון בעיות.