חוש הטעם: מרכיביו ואיך זה עובד

לאכול זה תענוג. רוב האנשים נהנים ממנה טובה, ומעוררים תחושות נעימות שבתורן מתובלות על ידי נוכחות אפשרית סביב החברה (ומאז ימי קדם, רגע האכלה היה משהו ששימש כמעשה חברתי, שעזר לייצר קהילה).

העובדה שמעשה זה נעים ברמה האורגנית, ללא קשר לשיקולים ואלמנטים אחרים, אנו חייבים זאת בעיקר לחוש הטעם, שעליו נדבר לאורך מאמר זה.

• יכול להיות שאתה מעוניין: "11 חלקי העין ותפקידיהם"

חוש הטעם ותועלתו

חוש הטעם הוא אחד החושים המכריעים שלנו (יחד עם ראייה, שמיעה, ריח ומגע), המאפשרים לנו ללכוד מידע מהסביבה. מדובר ביכולת לתפוס את מערך המאפיינים הכימיים של ה- אלמנטים שאנו בולעים, המקושרים במיוחד לאחד התהליכים החיוניים הבסיסיים: הַאֲכָלָה. הטעם הוא זה שמאפשר לנו לתפוס את טעמי המזון, דבר שמאפשר לנו לבחור ולהגביל את צריכת החומרים המזינים.

וזה לא האלמנט הנצרך עצמו שמאפשר לנו לזהות את הטעם, אלא העיבוד שכל אחד מאיתנו מבצע ברמה עצבית. באופן דומה, רק עיבוד זה יסמן אם אנו תופסים את הטעם כמעורר תיאבון או מרתיע.

אנו ניצבים מול אחד החושים הרלוונטיים ביותר בכל הנוגע לאפשר הישרדותנו: תפיסת הטעם מאפשר לנו לדעת אם אוכל במצב טוב או רעכן, זה יכול להיות רעיל עבורנו, או אפילו להבין אם הוא מכיל כמה אלמנטים מרכזיים שגופנו זקוק לו (בעיקר סוכר או מלח).

היבט נוסף שיש להדגיש לגבי חוש הטעם הוא שהוא עמוק מקושר לחוש הכימי האחר שיש לנו: ריח. הם קשורים קשר כה הדוק, שלמעשה חוש הריח יכול להשפיע על תפיסת הטעם.

• מאמר קשור: "נוירוגסטרונומיה: אכילה עם החיך, פעולה של המוח"

הטעם והקולטנים שלו

חוש הטעם כולל בעיקר תפיסה של חמש שיטות טעם, שיש בהן קולטנים מובחנים. שיטות אלה הן הארבע ידועות כבר: מתוק, מריר, מלוח וחומצי, אליו מתווסף חמישית לאחרונה התגלה ומוגדר בצורה גרועה, unami (אשר קשור לנתרן מונוגלוטמט הקיים בחלקם מזון).

קולטני חוש הטעם הם חלק מבלוטות הטעם של הלשון, החך והלוע. באופן ספציפי, הם נמצאים בבלוטות הטעם או בבלוטות הטעם, תאים אלה הם דו קוטביים ובעלי חיים קצרים. למעשה, תאי הטעם חייבים להתחדש ללא הרף.

ישנם סוגים שונים מאוד של בלוטות טעם, כל אחד עם מספר שונה וסידור הכפתורים המכילים את הקולטנים. ביניהם אנו מוצאים את שני תאי הבסיס, שעדיין יהיו תאי גזע בלתי מובחנים שיהפכו לקולטנים ו שנוצרים כל עשרה ימים כדי להחליף את אלה שמתים, כמו תאי הקולטן עצמם או קולטנים כימיים.

תאים אלה אינם נוירונים כשלעצמם אלא חלק מהאפיתל, אשר יעביר את המידע לסיבים העצבנים אותם. יש גם פפיליות פילורמיות, המופצות לאורך פני הלשון אך נחשבות לא לתפיסת הטעם אלא רק תורמות לתנועת המזון.

אין סוג אחד של בלוטת טעם, אך אנו יכולים למצוא בעיקר שלושה: הפטריפורמים שנמצאים ברחבי הלשון הם ממוקמים במיוחד בקצה הקדמי, עלווה בצדדים וגביע הפזורים בשורות לאורך בסיס שפה. הראשון יהיה הגדול ביותר והשני לפחות (אם כי הגדול ביותר).

טעמים וקולטנים

לכל אחד מהטעמים השונים יש סדרת קולטנים במיוחד מקומי באזורים מסוימים של הלשון, ושהם יכולים להיות שונים בסוגם ובצורתם זה מזה.

קולטני טעם מר הם גם יונוטרופיים וגם מטאבוטרופיים וממוקמים במיוחד בחלק הפנימי ביותר של הלשון. המתוק יהיה ממוקם במיוחד על קצה הלשון ובעל קולטנים מטאבוטרופיים.

המלוח יהיה ממוקם גם בקצה והסביבה, הקולטנים שלהם יוצרים רצועה על פני הלשון ואלה מהסוג היונוטרופי. חומצה, עם גם קולטנים יונוטרופיים, תימצא בצידי החלק של הלשון הקרוב ביותר לחוץ. האוממי מצידו נלכד על ידי פני הלשון.

מסלולי עצב לתפיסת טעם

חוש הטעם דורש מספר רב של קשרים עצביים, בהתחשב בכך שבאיבר הקולטן עצמו אנו יכולים למצוא סוגים שונים מאוד של קולטנים.

מידע שמתקבל על ידי קולטני הטעם נאסף לראשונה על ידי עצבי הפנים, הברק והגרון. כל אחד מהם מפנים חלקים ספציפיים. החלק הקדמי ביותר של הלשון, שבו נמצאים תאי הפונגפורם, יתאים לחוט הטימפני של עצב הפנים. החלק האחורי הוא על ידי העצב הגלוסופרינגאלי. עצב הוואגוס ישתלט על הקולטנים באפיגלוטיס ובחיך.

עצבים אלה היו ממסרים ראשונים בגרעין המסדרון הבודד medulla oblongata, שממנו המידע יעבור לאזור הגוסטוריה הבולט ואחריו לגרעין הגחון של התלמוס, אמיגדלה, ההיפותלמוס ו גרעיני בסיס (אשר יוסיף מרכיבים רגשיים לתפיסת הטעם ויאפשר תגובה של התקרבות או הימנעות). לבסוף, הנתונים שהושגו יגיעו לקליפת המוח העיקרית.

שינויים

חוש הטעם היה חיוני לבני האדם לאורך כל התפתחותם. אך לאנשים מסוימים עשויים להיות שינויים שונים בחוש הטעם שאינם מאפשרים או לשנות את תפיסתם.

הדוגמה הקיצונית ביותר לכך היא ageusia, או חוסר היכולת לתפוס טעם כלשהו. קיימת גם היפוגיאוזיה או ירידה ביכולת התפיסה. ישנן הפרעות מרובות במובן זה, אך עם זאת מה שככל הנראה נפוץ יותר הוא קיומן של עיוותים בתפיסת חלק מהטעמים. ולפעמים הבעיה היא לא כשלעצמה של הטעם, אלא דווקא יכול להתרחש ברמת הריח (שמספק לנו גם מידע כימי על מזון וקשור קשר הדוק לתפיסת הטעם).

הגורמים לכך שחוש הטעם אינו פועל כראוי יכולים להיות מרובים. ביניהם אנו יכולים למצוא נוכחות של דלקות אוזניים ומערכת הנשימה, נוכחות של בעיות שיניים, פגיעות מוח השוברות או פוגעות במסלולים העצביים המאפשרות תפיסתו או צריכת תרופות מסוימות או חומרים. מקובל גם שהוא מופיע כתוצאה משימוש ברדיו או כימותרפיה לטיפול בסרטן.

האחרון, הפרעות פסיכוטיות מסוימות או אפיזודה מאנית הם יכלו לשנות את תפיסת הטעם בשל הימצאותם של הזיות טעם. מחלות ניווניות ניווניות עלולות לגרום גם לאובדן חוש הטעם והריח.

הפניות ביבליוגרפיות:

• גומז, מ. אספוג'ו-סאבדרה, ג'יי. מ. טאראווילו, ב. (2012). פסיכוביולוגיה. מדריך הכנת CEDE PIR, 12. CEDE: מדריד
• גייטון, C.A. & Hall, J.E. (2012) אמנת הפיזיולוגיה הרפואית. מהדורה 12. היל מקגרו.