Frenologie: de schedel meten om de geest te bestuderen

Frenologie was een pseudowetenschap die beweerde dat: de vorm van de schedel gaf informatie over mentale vermogens en eigenschappen van mensen. Deze beweging werd in de 18e eeuw gepopulariseerd door de arts Franz Gall en had een groot aantal aanhangers, hoewel ze na enkele decennia aan relevantie verloor.

In dit artikel zullen we de geschiedenis van de frenologie beschrijven, de basispostulaten van deze discipline en de opvatting van de hersenen die de discipelen van Gall hadden. Ten slotte zullen we het hebben over de erfenis van frenologie in de moderne neuroanatomie.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Geschiedenis van de frenologie

Frenologische hypothesen ontstonden niet in een vacuüm, maar waren afgeleid van concepten die eerder bestonden. In het bijzonder fysionomie, die suggereerde dat de fysieke verschijning van mensen konden worden gebruikt als basis voor het analyseren van hun psychologie, en Charles Bonnet beïnvloedde het lokaliseringsdenken cerebraal.

De Duitse arts Franz Joseph Gall (1758-1828) Hij begon lezingen over frenologie in 1796. Het was zijn medewerker Johann Gaspar Spurzheim, ook een sleutelfiguur, die het woord verspreidde 'Frenologie', wat Gall verwierp omdat hij zichzelf in de eerste plaats als een fysioloog zag en... neuroanatomist.

Net als het mesmerisme verspreidde de frenologie zich als een waarschijnlijke wetenschappelijke waarheid onder de lagere en middenklassen van het vroege Europa. 18e eeuw, zeer open voor vooruitgang op verschillende gebieden door de invloed van de Franse Revolutie en de Verlichting. Edinburgh werd de kern van de frenologie, en daar werd de eerste frenologische samenleving opgericht.

Tegen de jaren 1840, slechts 40 jaar na hun opkomst, waren de frenologische hypothesen door de wetenschappelijke gemeenschap in diskrediet gebracht. De belangstelling voor deze praktijken verspreidde zich echter naar Amerika en Afrika met Europese kolonisatie, en op veel plaatsen zijn ze op specifieke momenten weer opgedoken, vooral als een instrument van raciale overheersing.

• Gerelateerd artikel: "Morfopsychologie: je gelaatstrekken... Geven ze je persoonlijkheid aan?"

Basispostulaten van Franz Joseph Gall

Gall publiceerde in 1819 zijn sleutelwerk: "Anatomie en fysiologie van het zenuwstelsel in het algemeen, en van de hersenen in het bijzonder, met observaties over de mogelijkheid om vele intellectuele en morele gezindheden van mens en dier te herkennen aan de configuratie van hun hoofden”.

In deze tekst beschreef Gall de zes basispostulaten van de frenologie.

1. De hersenen zijn het orgaan van de geest

Voor frenologen bevond de geest zich in de hersenen; Tegenwoordig is dit idee, dat in de tijd van Gall niet nieuw was, erg populair. Deze benadering was tegengesteld aan de opvatting van de geest als een manifestatie van de ziel, die in de 18e eeuw meer wijdverbreid was dan tegenwoordig.

2. De geest bestaat uit vermogens

De geest is geen unitaire entiteit, maar is samengesteld uit meerdere vermogens. In de frenologie verwijst het begrip "faculteit" naar de verschillende specialisaties of neigingen van de geestzoals ambitie, doorzettingsvermogen of welwillendheid. Later zullen we een lijst maken van de door Gall beschreven faculteiten.

3. Elke faculteit is gehuisvest in een orgel

Gall was van mening dat, aangezien de mentale vermogens verschillend en uniek zijn, ze zich noodzakelijkerwijs in afzonderlijke 'organen' van de hersenen moeten bevinden. Dit postulaat maakt frenologie een antecedent van lokalisatietheorieën over de functies van het centrale zenuwstelsel.

4. De grootte van een orgel geeft zijn kracht aan

De relatieve grootte van elk orgaan in vergelijking met de rest van de hersenen kan volgens de frenologie worden opgevat als een teken van de ontwikkeling van een bepaald vermogen. Evenzo kan een orgaan groter zijn in een van de hersenhelften dan in de andere.

5. Organen bepalen de vorm van de schedel

Gall beweerde dat tijdens de ontwikkeling van het kind de botten van de schedel nemen hun vorm aan volgens de grootte van de hersenorganen. Deze structurele eigenaardigheden, en de psychologische die daaruit voortkomen, blijven bestaan ​​voor de rest van het leven nadat de hersengroei is beëindigd.

6. Het oppervlak van de schedel onthult de geest

Dit is waarschijnlijk het meest bekende principe van frenologie: aangezien de ontwikkeling van de organen (en dus van de faculteiten) de vorm van de schedel beïnvloedt, maakt de analyse van het oppervlak het mogelijk om de persoonlijkheid en de rest van iemands mentale eigenschappen.

Gall en de meeste frenologen onderzochten de schedel met hun vingers en handpalmen op eigenaardigheden, zoals inkepingen of overontwikkelde gebieden. Ze gebruikten ook meetlinten en, af en toe, een speciale schuifmaat, een 'craniometer' genaamd.

Frenologische organen en mentale vermogens

Gall stelde 27 faculteiten voor die verband houden met hersenorganen beton. Hoewel zijn voorstel op dit gebied het meest bekend is, was er nooit een echte consensus onder frenologen over het aantal en de kenmerken van deze regio's.

• 1. Voortplantingsimpuls (reproductief)
• 2. ouderlijke liefde
• 3. Vriendelijke gehechtheid en trouw
• 4. Moed en zelfbescherming
• 5. Moord en carnivorisme
• 6. Sluw
• 7. Diefstal en gevoel van eigendom
• 8. Trots, arrogantie en liefde voor autoriteit
• 9. Ambitie en ijdelheid
• 10. Voorzichtigheid
• 11. Geschiktheid voor leren en onderwijs
• 12. Gevoel voor locatie
• 13. Geheugen van mensen
• 14. Verbale zin en geheugen
• 15. Taalkundige faculteit, talent voor woorden
• 16. Kleurvoorkeur
• 17. Gevoel voor klanken en muzikaal talent
• 18. Numerieke en temporele zin
• 19. Mechanische fitness
• 20. Vergelijkende scherpte
• 21. Metafysische scherpte
• 22. Vindingrijkheid, gevoel voor causaliteit en gevolgtrekking
• 23. Poëtisch talent
• 24. Welwillendheid, mededogen en moreel besef
• 25. Mimic, het vermogen om te imiteren
• 26. Theosofie, religieus sentiment
• 27. Doorzettingsvermogen en vastberadenheid

frenologie vandaag

Hoewel zijn methoden verkeerd waren, zijn sommige beweringen van Gall bevestigd met het verstrijken van de tijd en de wetenschappelijke vooruitgang. Het is dus bekend dat inderdaad er zijn hersenstructuren die relevant zijn voor bepaalde functies, en dat sommigen van hen zich ontwikkelen met gebruik, zoals gebeurt met zeepaardje, Betrokken in de geheugen.

De frenologische benaderingen waren echter erg reductionistisch en rigide in vergelijking met wat Wat is er momenteel bekend over de verdeling van hersenactiviteit rond regio's en? sporen. Daarnaast, de door Gall geïdentificeerde "organen" komen niet overeen met de faculteiten waaraan hij ze associeerde.

De uitzondering is de regio waaraan hij het vermogen voor taal en verbaal geheugen toeschreef, dat in de buurt van de Broca- en Wernicke-gebieden ligt. Deze structuren, gelegen in de frontale kwabben Y tijdelijk respectievelijk zijn ze gerelateerd aan taalbegrip en -productie.

De bijdragen van frenologie en andere lokalisatieposities over de hersenfuncties fa ze hebben vandaag hun relevantie verloren, maar ze hebben de uitbreiding van wetenschappelijke kennis mogelijk gemaakt. Ze zijn vooral bekend de hersengebieden beschreven door Korbinian Brodmann, wat kan worden beschouwd als een serieuzere versie van het voorstel van Gall.