Autisme bij vrouwen: de 7 onderscheidende kenmerken

Autisme is een neurologische ontwikkelingsstoornis die de afgelopen decennia een zeer belangrijke bloei heeft doorgemaakt. Elke dag zijn er nauwkeurigere instrumenten beschikbaar om het te detecteren en de resonanties in het dagelijks leven van degenen die het presenteren aan te pakken.

Een verwante kwestie (die de interesse van de wetenschappelijke gemeenschap heeft gewekt) is die van een mogelijke vooringenomenheid in het diagnostische proces, dat de kans verkleinen dat vrouwen of meisjes als autistisch kunnen worden geïdentificeerd en baat hebben bij meerdere vormen van therapie beschikbaar voor deze aandoening.

Hoewel er traditioneel een reeks organische factoren is gepostuleerd die tot doel hadden te verklaren waarom er veel meer jongens dan meisjes zijn met autisme, theorieën over psychologische en sociale variabelen van enorm belang voor de kliniek en voor de onderzoek.

In dit artikel we zullen het probleem van autisme bij vrouwen behandelen, en we zullen ook in detail beschrijven hoe autisme kan worden uitgedrukt, zowel in algemene termen als in de vrouwelijke populatie. De redenen waarom het in het laatste geval misschien moeilijker is om hun aanwezigheid te bevestigen, zullen ook worden uiteengezet.

• Gerelateerd artikel: "Autismespectrumstoornissen: 10 symptomen en diagnose"

Wat is autisme?

Aangezien autisme in 1943 door Leo Kanner werd beschreven als een gebrek aan interesse in sociale aspecten en een intense weerstand tegen omgevingsfluctuaties, deze neurologische ontwikkelingsverandering heeft talrijke veranderingen ondergaan in de klinische formulering en zelfs in de diagnose. Samen met die van de bovengenoemde auteur, hebben de bijdragen van Hans Asperger (met speciale nadruk op verbale expressie) de gezondheidswetenschappen articuleren een reeks theoretische modellen en praktische sleutels gericht op hun begrip en identificatie in de in overleg. Ze floreerden allemaal in de jaren zeventig en kwamen uiteindelijk samen in het schrijven van de criteria voor de DSM-III-handleiding (1980).

Op het eerste moment de mogelijke aanwezigheid van drie kardinale dimensies werd overwogen, waarmee de presentatie van een dergelijke aandoening kon worden samengevat, hoewel deze recentelijk zijn teruggebracht tot slechts twee: communicatie of sociale interactie (moeilijkheden bij het starten van een situatie) van wederzijdse uitwisseling met een gesprekspartner, samen met ernstige veranderingen in de beoefening van taal) en gedrag van een beperkende of repetitief (inflexibiliteit in denken en gedrag, prikkelbaarheid / slechte impulscontrole en neiging tot symmetrie en herhaling).

De nieuwe diagnostische handleidingen (DSM-5, 2013) hebben ook andere veranderingen aangebracht in de traditionele manier waarop het meest klassieke autisme werd beschouwd: eliminatie van het Asperger-syndroom en definitieve opname van pervasieve ontwikkelings- en desintegratiestoornis in een uitgebreid label dat de naam Autism Spectrum Disorder (of ASS) kreeg, waardoor alle mogelijke uitdrukkingen zijn samengevat in een enkele en heterogene categorie. Op deze aanpassingen is een zekere kritiek niet gespaard gebleven, vooral gebaseerd op een toename van de ambiguïteit.

Evenzo werd het met deze nieuwe herdefiniëring noodzakelijk voor de clinici die een dergelijke diagnose stelden om ook te wijzen op het bestaan ​​van enkele mate van verstandelijke beperking bij hun patiënt (omdat ze deze niet allemaal in dezelfde intensiteit presenteren) en de ernstdrempel die kan worden toegeschreven aan probleem. Voor dit geval werd een onderscheid gemaakt in drie mogelijke niveaus (de niet-effectieve niveaus 1, 2 en 3), volgens de kracht van de symptomen om de evolutie van het dagelijks leven te verstoren. Op deze manier kreeg autisme een dimensionale tint, in tegenstelling tot zijn oude categorische prisma.

De grotere theoretische/klinische contextualisering van autisme in de afgelopen jaren heeft het mogelijk gemaakt om veel informatie te hebben over de epidemiologie ervan. Tegenwoordig is bekend dat 1,6% van de mensen heeft een vorm van autisme (tussen alle bovengenoemde en met zeer verschillende gradaties), en dat een dergelijk percentage het afgelopen decennium een ​​zeer opmerkelijke groei heeft doorgemaakt. Evenzo is alle literatuur over dit onderwerp het erover eens dat het een vaker voorkomende aandoening is bij mannen dan bij vrouwen (ongeveer 80% van de getroffenen zijn mannen).

De nieuwste gegevens, die unaniem zijn aanvaard sinds het begin van de autismestudie (zelfs ondersteund door hypothesen zoals de hersenen) "hypermasculinized", wat de prestigieuze Simon Baron-Cohen in de jaren negentig voorstelde nadat hij veel mensen met ASS had onderzocht), heroverweegt vandaag serieus en streng. Het postuleert dat de traditionele resultaten over de manier waarop de biologische geslachtsvariabele in deze populatie wordt verdeeld, kunnen worden bepaald door genderstereotypen of worden verklaard door de populaire camouflagetheorie.

Autisme bij vrouwen: heeft het onderscheidende kenmerken?

Wat echt waar is, is dat de vraag die in de titel van dit gedeelte wordt gesteld, vandaag de dag nog steeds geen duidelijke antwoorden heeft. Er is een grote verscheidenheid aan onderzoeken die gericht zijn op het onderzoeken van deze vraag, maar hun resultaten zijn dubbelzinnig en niet overtuigend. Tegenwoordig weten we dat alles wat neurotypische kinderen (zonder ASS) onderscheidt in hun manier van omgaan ook zou kunnen worden overgebracht naar het territorium van kinderen. leven met een neurologische ontwikkelingsstoornis, waardoor ze in de vroege jaren en in de volwassenheid mogelijk meer verfijnde sociale vaardigheden hebben.

Ook de verschillen op cognitief niveau laten geen duidelijk profiel zien. In sommige gevallen is beschreven dat vrouwen met deze diagnose meer veranderingen in hun dimensies zoals aandacht en/of remmende controle, maar dit is niet gerepliceerd in een consequent. Hetzelfde kan gezegd worden over emotionele regulatie, waar zeer tegenstrijdige resultaten worden gezien. Al deze functies, die deel uitmaken van de functies die als uitvoerend worden beschouwd (en die afhankelijk zijn van de functionele integriteit van de frontale kwab), zou succesvolle "discriminatie" van jongens / mannen niet toestaan ​​en meisjes/vrouwen.

Laten we eens kijken wat de tekenen zijn die kunnen helpen bij het opsporen van dit probleem bij meisjes, hoewel de geïsoleerde aanwezigheid van deze kenmerken onvoldoende is om te bevestigen dat er sprake is van ASS. Het is echter essentieel om ze te kennen, aangezien diagnostische fouten vaak voorkomen (verward met ADHD of andere psychopathologische beelden van de gemoedstoestand of zelfs) ongerustheid).

1. Schijnbare isolatie

Meisjes met ASS kunnen soms hun toevlucht nemen tot isolatie in situaties waarin andere kinderen actief spelgedrag vertonen (bijvoorbeeld feestjes of pauzes). In dergelijke contexten, vooral wanneer kinderen met wie ze een nauwere band hebben niet aanwezig zijn, kiezen ze ervoor om zich terug te trekken naar een rustige plek en alle interacties te staken. Deze gedragingen kunnen worden geïnterpreteerd als verdriet, hoewel ze niet altijd verband houden met deze emotie.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Theory of Mind: wat is het en wat vertelt het ons over onszelf?"

2. Ongewone emotionele reacties

Een ander veel voorkomend gedrag bij meisjes met ASS is: emotionele reacties vertonen die niet lijken te reageren op een situatie die objectief in de omgeving is. Om deze reden kunnen ze op een onverwachte of onvoorziene manier huilen of schreeuwen, en zelfs acute angstaanvallen krijgen zonder een versnellende factor te kunnen vinden.

Het is vaak een reden tot bezorgdheid onder ouders, wat overleg met verschillende gezondheidswerkers rechtvaardigt in hun kwellende zoektocht naar redelijke verklaringen.

3. Imitatie en gebrek aan spontaniteit

Het sociale gedrag dat zich ontvouwt bij meisjes met autisme mist alle natuurlijkheid. De volwassene die het observeert, heeft het gevoel dat het misplaatst is, alsof het alleen beperkt is tot het met enige onhandigheid reproduceren wat anderen doen. En het is dat deze meisjes niet spontaan proberen mee te doen, maar dat meestal doen op initiatief van anderen. Om deze reden lijken ze zich, zonder veel interesse, te concentreren op wat ze doen; het negeren van al hun "oorspronkelijke" bijdragen (in vorm en inhoud).

4. Egocentriciteit en rigiditeit

Meisjes met autisme kunnen rigide gewoonten aannemen, zelfs als ze spelen. In het geval dat een partner aan deze dynamiek wil deelnemen, heeft hij de neiging zich met buitensporig "gezag" te gedragen, de activiteit sturen en zeer nauwe grenzen stellen aan wat wel en niet als correct kan worden beschouwd. Daarom zijn hun meningen "onwrikbaar", en het is niet gemakkelijk om ze van gedachten te laten veranderen wanneer de taak saai wordt voor de rest van degenen die erbij betrokken zijn.

5. Exclusieve vriendschappen

Meisjes met autisme ze kunnen de neiging ontwikkelen om vriendschapsbanden te zoeken die alleen voor hen zijn weggelegd, een beperkt sociaal netwerk smedend (in numerieke termen), maar waarvoor ze een sterk afhankelijke link leggen. Toegevoegd aan deze situatie is de mogelijkheid dat ze "geobsedeerd" raken door wie ze beschouwen als hun vriend of haar vriend, de mogelijkheid beperkend dat ze haar eigen kring uitbreidt en haar voortdurend zoeken aanwezigheid. Dergelijke relaties worden geleefd vanuit angst en veroorzaken zelfs intense uitbarstingen van jaloezie.

6. Stijf spel

In veel gevallen richten meisjes met autisme hun inspanningen meer op de vroege stadia van het spel dan op het spel zelf. Dus, besteed veel tijd aan het uitleggen hoe je moet spelen en het regelen van de benodigde elementen voor dit doel (poppen bijvoorbeeld), maar ze doen maar een beetje mee aan hun eigen speelse activiteit. Het komt vaak voor dat deze manier van handelen ertoe leidt dat andere kinderen zich vervelen, of zelfs de interactie met hen opgeven. Het kan de reden zijn voor veel vroege vormen van afwijzing.

7. Moeite met het begrijpen van grappen

Meisjes met ASS kunnen moeite hebben met het begrijpen van vaste zinnen of zelfs gezegden populair, omdat ze een metaforische taal gebruiken die een zeer hoge mate van abstractie vereist verbaal. Het is daarom er ontstaat een bijzondere letterlijkheid in het gebruik en begrip van de boodschap, wat zich ook uit in moeilijkheden om "in te passen" in de grappen die hun metgezellen maken tijdens het spel.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Oorzaken van genderongelijkheid: differentiële socialisatie"

Alternatieve visie voor de lage prevalentie van vrouwelijke ASS

Er zijn veel onderzoeken uitgevoerd naar autisme, en de meeste bevestigen dit een hoger risico bij mannen, in een verhouding van 4: 1 in vergelijking met vrouwen. Deze gegevens zijn met grote regelmaat verklaard door te verwijzen naar verschillende neurologische en genetische redenen, hoewel: recentelijk worden er sociale nuances opgenomen om een ​​dergelijk probleem te verklaren (evenals psychologische en sociaal-cultureel). We gaan nu verder met het onderzoeken van de vraag.

Hoewel autisme vanaf de eerste levensmaanden kan worden opgespoord in de vorm van tekenen van grote subtiliteit (oogcontact, bijvoorbeeld), is de meest voorkomende dat het iets later is (van 3 tot 7 jaar) wanneer de diagnose. De meeste onderzoeken zijn het erover eens dat jongens in deze periode meer voor de hand liggende symptomen vertonen dan meisjes, bij wie deze meestal in de adolescentie verschijnen. Het is in deze tijd waar niet alleen de sociale impact ervan duidelijk wordt, maar ook waar comorbide problemen van stemming en angst zich voordoen die de uitdrukking ervan maskeren.

Meisjes met autisme hebben de neiging om in de adolescentie andere problemen te hebben met betrekking tot de omgang met hun leeftijdsgenoten en/of partners, in vergelijking met die van jongens. Ook de sociale verwachtingen over elkaar zijn verschillend, zodanig dat er wordt van ze verwacht dat ze hun vriendschappen smeden in kleinere groepen en dat de activiteiten die ze delen rustiger van aard zijnTerwijl van hen wordt verwacht dat ze actiever betrokken zijn bij grotere groepen waar vriendschap een meer collectivistisch tintje krijgt. Dit maakt isolement bij mannen gemakkelijker op te sporen, zodanig dat zelfs onder docenten zeer snel een vermoeden van ASS ontstaat.

Vrouwelijke dynamiek maakt het voor meisjes met autisme gemakkelijker om dyadische relaties ("beste vrienden") aan te gaan, volgens het patroon dat in hun en tegelijkertijd een probleem "versluieren" dat veel welsprekender zou worden uitgedrukt als een "sociaal patroon" vergelijkbaar met dat van de mannen. Veel auteurs stellen dat ze betere sociale vaardigheden hebben dan die van hen, en ook beter vermogen tot imitatie en een superieur taalgebruik, die ook beslissend zouden bijdragen aan de camouflage van de probleem. Kortom, ze konden hun moeilijkheden beter "verbergen" (vanaf de leeftijd van zes jaar).

Andere auteurs zijn van mening dat het scala aan beperkte interesses van vrouwen met ASS wordt meer sociaal geaccepteerd dan dat wat gewoonlijk door mannen wordt aangenomen. Het zou dus gebruikelijk zijn dat deze worden geassocieerd met mode of literatuur, om een ​​voorbeeld te noemen. Zo zou er minder alarm worden geslagen bij ouders, aangezien het activiteiten zouden zijn waarover de samenleving een positief oordeel voorbehoudt, en de aanwezigheid van het probleem niet zou worden vermoed.

Kortom, de verschillende verwachtingen die ouders en de samenleving van hun kinderen stellen op basis van hun geslacht, samen met de uiteenlopende sociale uitingen van jongens/meisjes, zou een verklarende factor kunnen zijn voor de specifieke verdeling van ASS volgens biologisch geslacht (samen met de traditionele variabelen van genetische orde en neurologisch). Er zijn zelfs aanwijzingen dat ouders (uitgaande van een vergelijkbaar cognitief/intellectueel niveau) autistische symptomen bij meisjes erger detecteren dan bij jongens. En dit alles ondanks het feit dat in zijn geval de psychopathologische gevolgen van sociale problemen ernstiger zijn bij het bereiken van de adolescentie.

Bibliografische referenties:

• Lawson, W. (2017). Vrouwen en meisjes op het autismespectrum: een profiel. Journal of intellectuele handicap, diagnose en behandeling, 5, 90-95.
• Milner, V., McIntosh, H., Colvert, E. en Happ, F. (2019). Een kwalitatieve verkenning van de vrouwelijke ervaring van autismespectrumstoornis (ASS). Journal of autisme en ontwikkelingsstoornissen, 49 (4), 38-47.