De phronesis: wat is deze menselijke deugd volgens de Griekse filosofen?

Allerlei kennis opdoen is altijd positief, maar ze zullen ons geen geluk brengen als we niet weten hoe we die moeten gebruiken. Wijsheid, voorzichtigheid en gezond verstand zijn inherente aspecten van een gelukkig leven, en het zijn geen dingen die Ze kunnen worden aangeleerd, maar worden verworven door ervaring en door de jaren heen.

De oude Grieken hadden een woord om dit soort praktische wijsheid te beschrijven, om te weten hoe te kiezen tussen goed en kwaad: de phronesis. Hoewel de term moeilijk te vertalen is, is het begrip ervan niet zo ingewikkeld, vooral dankzij de vele opmerkingen die Aristoteles en andere filosofen hebben gemaakt over wat de phronesis was. Laten we het eens nader bekijken.

• Gerelateerd artikel: "De 15 belangrijkste en bekendste Griekse filosofen"

Wat is phronesis?

De phronesis (van Φρόνησις, "phronēsis") is een zeer wijdverbreid concept in de Griekse filosofie. Het werd speciaal ontwikkeld door Aristoteles in zijn "Nicomachean Ethics", waar hij het als een van de grote deugden van de mens beschouwde. De oude Grieken dachten dat phronesis deel uitmaakte van de kunst van het goede leven en dat wie dan ook deze eigenschap had, zou hij in totaal in verschillende levenssituaties kunnen functioneren succes.

Er is geen exacte vertaling voor de phronesis in onze taal, sommige van de voorstellen zijn "praktische wijsheid" en "voorzichtigheid", met de tegenovergestelde betekenis van die van "hybris" of "excess". Ongeacht hoe je het liefst vertaalt, phronesis en voorzichtigheid zijn twee verwante ideeën. Eigenlijk, het Spaanse woord "prudencia" komt van het Latijnse "prudentia" dat op zijn beurt weer is afgeleid van "phronesis".

Het zou ook gerelateerd zijn aan het woord "phroneo" (begrijpen) en aan het Latijnse "providentia" (anticiperen). Thomas McEvilley stelde voor om het te vertalen als 'mindfulness' of 'mindfulness'.

De eerste grote filosoof die over Phronesis sprak, was Socrates, die het beschouwde als een soort samenvatting van alle deugden van de mens. Later maakte Plato ook een toespeling op de phronesis in zijn werk "Meno", waar hij het definieert als "moreel begrip" en beschouwt het de belangrijkste eigenschap van alles wat kan worden geleerd. Maar Plato verduidelijkt ook dat de phronesis niet kan worden onderwezen, maar eerder het resultaat is van een diepgaande kennis van zichzelf.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Hoe zijn psychologie en filosofie hetzelfde?"

De phronesis van Aristoteles

Zoals we hebben opgemerkt, was Aristoteles de filosoof die het concept van phronesis het meest ontwikkelde. Voor deze filosoof die oorspronkelijk uit Etagira komt, was dit: een vorm van wijsheid die verschilt van de "sofía", dat wil zeggen, de universele kennis die eigen is aan de wetenschap.

De sofía zou de kennis of wijsheid zijn die meer van een theoretisch type is, de gegevens die men leert door te leren van boeken, mensen of gebeurtenissen in de natuur. Sophia is een combinatie van 'nous', het vermogen om de werkelijkheid te onderscheiden, en 'episteme', een soort kennis die logisch geconstrueerd is en aangeleerd kan worden.

In plaats daarvan kwam de phronesis overeen met gematerialiseerde wijsheid. Het bestond niet uit het eenvoudig toepassen van kennis, maar vereiste ook het vermogen om te beslissen om een ​​bepaald doel te bereiken. Ook voor Aristoteles was dit de deugd om de toepassing van kennis te kiezen op basis van het hoogst mogelijke goed en een volledig leven te verwerven. Het is dus een ethische deugd.

Aristoteles associeerde phronesis ook met politiek. In dit geval de wijsheid het moet worden toegepast voor het algemeen welzijn en goed bestuur van stadstaten. Volgens deze filosoof zou iedereen die deze deugd bezat het vermogen hebben om de ideale leider voor elke groep te worden. Wie veel phronesis laat zien, betekent dat hij niet alleen kennis heeft, maar ook gezond verstand en voorzichtigheid in de beslissingen die worden genomen.

Hoewel Aristoteles toegaf dat de sophia hoger en serieuzer was dan de phronesis, vereist het zoeken naar hoge wijsheid en geluk beide. Voor hem vergemakkelijkte de phronesis het bereiken van Sofia.

• Gerelateerd artikel: "Aristoteles: biografie van een van de referenten van de Griekse filosofie"

Phronese en ethiek

Met betrekking tot ethiek, Aristoteles wees erop dat er drie manieren zijn om een ​​beroep te doen op karakter of 'ethos'. Dit woord betekent in het oud-Grieks "gebruik" of "gedrag" en verwijst naar de manier van zijn, in het bijzonder naar moreel gedrag. De drie componenten van dit ethos zijn de phronesis, de arete en de eunoia.

De areté is de wil van uitmuntendheid. Het zou zijn wat mensen hebben die zijn opgeleid om succesvol te denken, spreken en handelen. Op zijn beurt werd de areté bepaald door drie deugden:

• Andreía ​​(moed)
• Sofrosine (balans)
• Dicaiosine (justitie)

Wat de eunoia betreft, dit woord verwees naar goodwill jegens de bron. Het zou kunnen worden gezien als een synoniem voor adel en, in modernere termen, als empathie.

Ten slotte hebben we in deze theorie de phronesis, die niet het resultaat zou zijn van een goede karaktervorming zoals het geval zou zijn met areté en eunoia, maar eerder het resultaat van ervaring. Het is om deze reden dat Aristoteles geloofde dat: de phronesis kan niet aanwezig zijn bij een jongere, omdat ze niet lang genoeg hebben geleefd als het te hebben verworven.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Carol Gilligan's Theory of Care Ethics (uitgelegd en samengevat)"

Een intellectuele deugd

Aristoteles gaf aan dat phronesis een deugd van intelligentie was, die ons in staat zou stellen om te beslissen tussen de goede en de verkeerde dingen, met als doel persoonlijk geluk te bereiken en collectief. Het was een intellectueel attribuut dat aanwezig was in concrete gebeurtenissen, niet in potentiëlen. Het impliceert de mobilisatie van kennis, maar niet universeel, maar contextueel, gebaseerd op de eisen van het moment en de plaats. Het is, kortom, een intelligent en contextueel gebruik van wat bekend is, van ervaring.

Terwijl de areté het mogelijk maakt om nobele doelen en hoge doelen te bereiken, maakt de phronesis het mogelijk om de juiste middelen te kiezen en uit te voeren wat nodig is om ze te bereiken. Het zou geen vaardigheid zijn, want dat is een talent of vaardigheid, iets dat inhoudt dat je dingen met voldoendeheid doet en dat is geperfectioneerd. Phronesis is een scherpe reflectie voordat je iets aandurft en is niet repetitief.

Aristoteles dacht dat de phronesis was een noodzakelijke voorwaarde om gelukkig te zijn en een fundamentele eigenschap om sociale geloofwaardigheid te hebben, gevolgd door de menigte en ook gerespecteerd. Het impliceert een getrainde geest, helder maar tegelijkertijd praktisch en met een hoge dosis gezond verstand. Het is de deugd van leiders en mensen met een grote overtuigingskracht.

• Gerelateerd artikel: "De 40 beste deugden die een persoon kan bezitten"

De phronesis maakte de mens: Pericles

Een van de belangrijkste personages uit de klassieke oudheid was de Atheense held Pericles. Dit bijna mythologische karakter is de levende materialisatie van wat de phronesis is, zozeer zelfs dat zijn eigen naam in het klassiek Grieks 'omgeven door heerlijkheid' betekent. En het is niet verwonderlijk, want het was alles: advocaat, magistraat, generaal, politicus en redenaar, dit alles op een van de meest cultureel en militair kritieke momenten in de geschiedenis van Athene.

Zijn leven is legendarisch, met de nadruk op deelname aan twee van de belangrijkste conflicten in het klassieke Griekenland: de medische oorlogen en die van de Peloponnesos. Hij slaagde erin heldhaftig te presteren in een oorlogscampagne en was zeer actief in het leven van zijn stad dankzij het feit dat hij als een groot heerser diende. Zijn overredingskracht en intellect, gecombineerd, zorgden ervoor dat iedereen hem blindelings volgde. Door zijn woord en zijn sluwheid bereikte hij alles wat hij wilde doen. Hij was het prototype van wat een wijs man zou moeten zijn, de phronesis made man.