Neal E. Miller: biografie van deze psycholoog

Neal E. Miller was een Amerikaanse psycholoog, vooral bekend omdat hij een belangrijke bijdrage heeft geleverd op het experimentele gebied van de gedragswetenschap.

Hij was een veelzijdig persoon, die zich niet alleen wijdde aan de studie van psychologie, maar ook aan het hebben van uitgebreide kennis van biologie en natuurkunde, die hebben bijgedragen aan de vorming van verschillende van zijn theorieën en bevindingen.

Deze onderzoeker, die de achtste meest geciteerde psycholoog van de vorige eeuw werd, heeft gewerkt aan verschillende universiteiten en heeft nogal controversiële meningen getoond over het toegepaste veld van psychologie. Hier zien we een samenvatting van zijn leven door een biografie van Neal E. Molenaar.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en belangrijkste theorieën"

Biografie van Neal E. Molenaar

Vervolgens zullen we het interessante leven van deze Amerikaanse experimentele psycholoog zien.

Beginjaren en opleiding

Neal Elgar Miller Hij werd geboren in Milwaukee, Wisconsin, Verenigde Staten, op 13 augustus 1909.

. Hij had het geluk geboren te zijn in een familie die al kennis had van gedragswetenschappen, sinds zijn Vader, Irving Miller, werkte voor de Western Washington University en leidde de afdeling onderwijs en psychologie.

Miller had altijd een duidelijke interesse in wetenschap en daarom besloot hij in 1931 biologie en natuurkunde te gaan studeren aan de Universiteit van Washington. Vervolgens, besloot zich te verdiepen in de psychologie, vooral in de gedragsstroming. Later zou hij aan Stanford University persoonlijkheidspsychologie studeren.

Later zou Miller samen met een van zijn professoren, Walter Miles, werken als onderzoeksassistent aan het Institute for Human Relations van Yale University. In 1935 promoveerde hij aan dezelfde universiteit tot doctor in de psychologie. Datzelfde jaar zou hij naar Wenen, Oostenrijk reizen om samen te werken met het Instituut voor Psychoanalyse, om het jaar daarop terug te keren naar Yale.

Hij zou de volgende dertig jaar aan de Yale University doorbrengen, om in 1966 les te geven aan de Rockefeller University en eind zeventig zou hij lesgeven aan Cornell University Medical College. Hij zou in 1985 terugkeren naar Yale als onderzoeksmedewerker.

Neal E. Miller stierf op 23 maart 2002 in Connecticut, Verenigde Staten, op 92-jarige leeftijd.

Carrière

In het begin van zijn carrière als psycholoog, Neal E. Molenaar gericht op experimenteren met gedrag in echte situaties, maar nog steeds met een freudiaanse visie.

Het meest terugkerende thema van zijn onderzoek was angst, en hij geloofde dat deze emotie verkregen kon worden door conditionering.

Daarna, besloot om andere emoties en automatische sensaties aan te pakken, net als honger, waarbij hij dezelfde technieken gebruikte waarmee hij een angstaanjagende reactie bij de proefpersonen had weten te conditioneren.

Hoewel dit vandaag onbetwistbaar lijkt, was het destijds niet zo duidelijk, en daarom het nieuwe technieken en bevindingen van Miller resulteerden in een grote verandering in de opvattingen die men had over het gedrag en de motivatie.

Men moet zeggen dat Miller wordt beschouwd als een van de eersten die het concept van biofeedback gebruikte, dat wil zeggen, het proces van het verkrijgen van een groter bewustzijn van veel psychologische functies met behulp van hulpmiddelen die informatie over diezelfde functies verschaffen.

Samen met John Dollard en O. Hobart Mowrer, Neal E. Molenaar getracht concepten en theorieën uit gedrags- en psychoanalytische stromingen te integreren. Hij was in staat om psychoanalytische concepten te 'vertalen' naar gedragstaal, waardoor ze gemakkelijker experimenteel benaderd konden worden.

Dit trio van grote Amerikaanse psychologen richtte zich vooral op de belangrijkste theorie van het behaviorisme, dat wil zeggen de relatie tussen stimulus en respons.

Het is ook belangrijk om te vermelden dat ze de visie van Sigmund Freud op angst als valide erkenden, die volhield dat deze emotie een alarmsignaal was bij dreigend gevaar, of het nu ingebeeld of reëel was.

Het is belangrijk op te merken dat het academische en professionele leven van Neal E. Miller was zeer productief, de auteur zijn van ongeveer 300 artikelen, boeken en andere publicaties.

Zijn bekendste werk, geschreven in samenwerking met John Dollard, was Personality and Psychotherapy (1950). Dit werk gaat over neurose en leren.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "De belangrijkste theorieën over persoonlijkheid"

Eer en erkenningen

Onder alle eerbewijzen die deze Noord-Amerikaanse psycholoog heeft gehad, is dat hij tussen 1960 en 1961 president van de APA was. Daarnaast ontving hij een jaar eerder de prijs voor de meest vooraanstaande wetenschappelijke bijdrage van dezelfde vereniging.

in 1964 werd de eerste psycholoog die de National Medal of Science van de Verenigde Staten ontving, gegeven door de toenmalige president Lyndon B. Johnson.

Andere opmerkelijke onderscheidingen zijn onder meer het dienen als president van de Neuroscience Society, de Biofeedback Society of America en de Academy for Behavioral Medicine Research.

Controverse over dierenrechten

Psychologie is een wetenschap die experimenten moet uitvoeren om haar theorieën te bewijzen en te weerleggen. Soms is het om ethische redenen niet mogelijk om onderzoek met mensen te doen, omdat dit het beste alternatief is voor dierproeven. Miller gebruikte dieren in zijn experimenten, iets dat in zijn tijd al tot enige discussie leidde, vooral vanuit sectoren die dierenrechten verdedigen.

Hoewel gezegd kan worden dat het niet altijd nodig of ethisch is om op dieren te experimenteren, Neal E. Miller was een fervent voorstander van de praktijk, naast het geven van zijn mening over de mensen die hem bekritiseerden voor het gebruik van dit soort onderwerpen in zijn onderzoeken.

Sterker nog, bij één gelegenheid merkte hij op dat als wetenschappers niet het recht hadden om dieren in te zetten onderzoek, dan zou niemand het recht hebben om dieren te doden, noch om te eten, noch om kleding te maken met je huid

Verder merkte hij op dat de zaak complex was en zei dat hoewel al het leven als heilig kan worden beschouwd, waar moet de elektriciteitsleiding komen? Er zijn dieren die andere dieren doden om zichzelf te voeden, waardoor je je afvraagt ​​in hoeverre je moet spreken van dierenrechten en hoe het de mens schaadt die niet in staat is om te experimenteren of zich te voeden met de rest van het koninkrijk dieren.

Theorie over het leerproces en persoonlijkheid

Zowel Miller als Dollard geloofden dat persoonlijkheid kan worden gedefinieerd op basis van gewoonten. Een gewoonte wordt opgevat als een associatie tussen een stimulus en een reactie waardoor deze gewoonte vaker voorkomt. Gewoonten zijn tijdelijk, omdat ze kunnen worden voortgezet of om de een of andere reden niet meer worden gedaan.

Het belangrijkste doel van de theorie van deze twee auteurs was om ontdek en specificeer de omgevingsomstandigheden die het aanleren van een bepaalde gewoonte bevorderen.

Een ander interessant aspect van de theorie is dat de persoonlijkheid zich zodanig ontwikkelt dat impulsbeheersing wordt bereikt en verminderd. Impuls wordt in dit geval opgevat als een ongemakkelijk gevoel dat, indien bevredigd, verlichting geeft, zoals honger en eetgedrag.

Volgens de psycholoog Clark Hull vindt leren plaats op de manier waarop een impuls of behoefte van het organisme wordt verminderd en op een gemakkelijke manier wordt bevredigd.

Een impuls verminderen door te krijgen wat je wilt, is iets versterkends, waardoor het individu zich zo gedraagt ​​dat hij erin slaagt de spanning die de behoefte oproept te verlichten.

Dollard en Miller maakten een onderscheid tussen primaire drijfveren en secundaire drijfveren. De belangrijkste zijn die welke verband houden met fysiologische processen die nodig zijn voor het overleven van het individu, zoals eten en slapen. De secundaire zijn vormen van de primaire impulsen maar verfijnder, zoals op een bepaald tijdstip moeten eten of in een speciaal type bed moeten slapen.

Tegelijkertijd, deze auteurs maakten ook een onderscheid tussen primaire en secundaire bekrachtigers. Een bekrachtiger wordt opgevat als die gebeurtenis die het uitvoeren van een bepaalde reactie bevordert. Primaire bekrachtigers zijn degene die primaire drijfveren verminderen, terwijl secundaire bekrachtigers secundaire drijfveren verminderen. Als primaire bekrachtiger hebben we voedsel, water, kunnen slapen, terwijl we als secundaire bekrachtiger kunnen praten over bijvoorbeeld geld of professioneel succes.

Dollard en Miller geven aan dat het leerproces te danken kan zijn aan vier aspecten.

• Impuls: wat maakt dat een persoon handelt.
• Cue: specifieke stimulus die aangeeft wanneer, hoe en waar te handelen.
• Reactie: individuele reactie op een aanwijzing.
• Reinforcement: effect geproduceerd door de respons.