NK-cellen: wat zijn het en welke functies hebben ze in het menselijk lichaam?

Je hebt vast wel eens gehoord van "killer cells". Ook wel Natural Killer of kortweg NK-cellen genoemdDit type cellen zijn lymfocyten van het aangeboren immuunsysteem en zijn verantwoordelijk voor het neutraliseren van cellen die zijn geïnfecteerd door virussen of bacteriën, evenals kankercellen.

De goede werking ervan is essentieel om vele soorten kanker en andere pathologieën te voorkomen. In dit artikel zullen we in detail uitleggen waaruit ze bestaan, hoe ze werken en hoe ze worden geactiveerd, en wat hun andere functies zijn naast het vernietigen van "kwaadaardige" of abnormale cellen.

Daarnaast zullen we ook de relatie met de KIR-receptoren en met het MHC (belangrijkste histocompatibiliteitscomplex) toelichten.

• Gerelateerd artikel: "De belangrijkste celdelen en organellen: een samenvatting"

NK-cellen: definitie en algemene kenmerken

NK-cellen, ook wel Natural Killer (NK)-cellen genoemd, zijn lymfocyten van het aangeboren immuunsysteem., waarvan de belangrijkste functie is om ons lichaam te beschermen. Dit type cel vertegenwoordigt een van de drie groepen lymfocyten in ons immuunsysteem, samen met T- en B-lymfocyten.

Maar... Wat onderscheidt NK-cellen van T- en B-lymfocyten? Het feit deel uit te maken van het aangeboren immuunsysteem en deel uit te maken van de eerste verdedigingslinie tegen een zeer breed scala aan ziekteverwekkers.

Wat NK-cellen doen is twee soorten cellen vernietigen: geïnfecteerde cellen (door virussen, bacteriën...) en kanker- of tumorcellen. Anderzijds reguleren ze ook de verschillende immuunresponsen van het immuunsysteem; Bovendien zijn ze betrokken bij de afstoting van beenmergtransplantaten, bij auto-immuunprocessen en bij het in stand houden van zwangerschappen.

Zoals we zullen zien, NK-cellen Ze werken voornamelijk dankzij een familie van receptoren genaamd "Immunoglobuline-achtige receptoren" (KIR)., waardoor ze kunnen reageren op veranderingen die aanwezig zijn in geïnfecteerde of kankercellen, waarvan de HLA klasse I-moleculen (major histocompatibiliteitscomplex) zijn veranderd. Later zullen we bespreken waar dit histocompatibiliteitscomplex uit bestaat.

KIR-ontvangers

Dankzij de KIR-receptoren op NK-cellen, zij kan geïnfecteerde en kankercellen op een heel specifieke manier herkennen; dit is mogelijk dankzij de signalen die ze ontvangen via veel van de receptoren van de cellen kwaadaardige cellen, die uiteindelijk hun cytotoxiciteit veroorzaken, evenals de afscheiding van chemokinen en cytokinen.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Belangrijkste celtypen van het menselijk lichaam"

Werking

Hoe werken NK-cellen? wat ze doen is vernietig de bovengenoemde cellen door hun plasmamembraan aan te vallen, dat een proces veroorzaakt dat cytolyse (of cytolyse) wordt genoemd en dat bestaat uit het scheuren van de cel door de ontbinding van het celmembraan; Daarbij verliest de cel bovendien zijn erfelijk materiaal en stoppen de vitale processen die hij aan het uitvoeren was.

Maar hoe herkennen NK-cellen geïnfecteerde of kankercellen? Uit de uitgevoerde onderzoeken blijkt dat ze dit waarschijnlijk doen door middel van twee mechanismen: ofwel detecteren ze deze cellen door een type materiaal te herkennen dat bevatten, een glycocalyx genaamd, en die is veranderd, of door het verlies, in deze kankercellen, van de klasse van het major histocompatibility complex (MHC of MHC) YO.

Concreet hebben NK-cellen een reeks receptoren op hun membraan die de aanwezigheid van MHC klasse 1 detecteren in veranderde of abnormale cellen; in gezonde cellen zijn deze receptoren geremd (daarom kunnen NK-cellen ze onderscheiden, dankzij dit zeer efficiënte herkenningssysteem).

Groot histocompatibiliteitscomplex

Laten we dat onthouden MHC of MHC is een familie van genen die zich op een chromosoom bevinden, met name chromosoom 6 (bij mensen).

Zijn functie is het coderen van leukocytenantigenen (of histocompatibiliteitsantigenen); Deze antigenen hebben op hun beurt de taak om de antigenen aan de T-lymfocyten te presenteren, waardoor verschillende processen die betrokken zijn bij de immuunrespons van het lichaam geactiveerd kunnen worden.

Hoe worden NK-cellen geactiveerd?

We hebben in grote lijnen gezien hoe NK-cellen werken. Maar hoe worden ze geactiveerd door een geïnfecteerde of kankercel?

zij doen dankzij een groep signaaleiwitten die interferonen (IFN's) worden genoemd; interferonen worden geproduceerd door gastheercellen wanneer een virus, bacterie, parasiet of tumorcel ze infecteert, via een feedbackproces.

Voorbij interferonen, NK-cellen ze worden ook geactiveerd door andere soorten stoffen, zoals interleukines-2, dit zijn cytokines (een soort eiwit) die worden gesynthetiseerd in T-lymfocyten. Hier moet worden vermeld dat NK-cellen die in het laboratorium door interleukines-2 worden geactiveerd "LAK-cellen" worden genoemd.

Aan de andere kant hebben NK-cellen een reeks specifieke receptoren voor immunoglobuline G (een type antilichaam) op hun oppervlak; Wanneer deze cellen een met een virus geïnfecteerde cel tegenkomen, worden hun antigenen op de geïnfecteerde cel (op het oppervlak) en antilichamen gebonden aan de NK-cel binden aan de cel besmet.

functies

NK-cellen zijn namelijk van groot belang voor de gezondheid en voor het goed functioneren van ons lichaam voorkomen dat geïnfecteerde cellen blijven leven en zichzelf in stand houden. Dit is te danken aan het vermogen om dit soort cellen te herkennen en te doden.

Men zou kunnen zeggen dat NK-cellen vormen de aangeboren eerste verdedigingslinie van het lichaam, die reageert op infecties en tumortransformaties die voorkomen in kankercellen.

Bovendien hebben deze cellen een hoog onderscheidend vermogen, omdat ze onderscheid kunnen maken tussen cellen die zijn geïnfecteerd door een virus en cellen die zijn aangetast door een tumor.

Laten we niet vergeten dat deze laatste cellen de cellen zijn die verschillende kwaadaardige transformaties in hun structuur hebben ondergaan. Aan de andere kant zijn NK-cellen ook in staat om onderscheid te maken tussen cellen van het organisme zelf en "binnendringende" of vreemde cellen.

Bibliografische referenties:

• Abbas, A., Lichtman, A. en Pilai, S. (2008). Cellulaire en moleculaire immunologie. 6e editie. Sectie IV: effectormechanismen van immuunresponsen; Cytokinen.
• Gil, RA (2005). Regulatie van celdood geïnduceerd door activering in T-lymfocyten. Rol van diacylglycerolkinase-alfa. Doctoraal proefschrift. Instituut voor Biologie en Moleculaire Genetica Universiteit van Valladolid-CSIC.
• Goldberg, Anna Carla; Rizzo, Luis Vicente. (2015). MHC-structuur en -functie - antigeenpresentatie. Deel 1. Einstein (São Paulo) (in het Engels) (Sao Paulo, Brazilië: Scielo), 13(1): 153-156.
• Mace ME, Dongre P, Hsu HT, SinhaP, James AM, Mann SS, Forbes LR, Watkin LB, Orange JS (2014). Celbiologische stappen en controlepunten bij toegang tot NK-celcytotoxiciteit. Immunologie en celbiologie (overzicht), 92: 245-255.
• Schleinitz N, maart ME, Long EO. (2008). Rekrutering van activeringsreceptoren bij remmende NK-cel-immuunsynapsen. PLOS EEN, 3(9): e3278.
• Sepulveda, C. en Brug, J. (2000). Natural killer-cellen en het aangeboren immuunsysteem bij infectieuze pathologie. ds. med. Chili, 128(12).