George Peabody: biografie van de vader van de moderne filantropie

Tegenwoordig kennen de meesten van ons wel een of andere niet-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de bescherming van een bepaalde groep, zoals kinderen, of voor het verlenen van humanitaire hulp.

En niet alleen instellingen, maar ook veel burgers doen donaties en acties ter ondersteuning van goede doelen. In veel gevallen gaat het om daden van filantropie, steun en belangeloze hulp aan anderen.

Maar hoewel dit soort acties om de meest kansarmen te helpen, iets is dat we vandaag en de afgelopen eeuwen met enige regelmaat hebben gezien (hoewel niet altijd op een ongeïnteresseerde manier), de waarheid is dat ze niet gebruikelijk waren tot de komst van George Peabody, de zogenaamde vader van de filantropie modern. Over deze man gaan we het in dit artikel hebben, bezig met een korte biografie van George Peabody.

• Gerelateerd artikel: "Soorten bedrijven: hun kenmerken en werkterreinen"

Een korte biografie van George Peabody

George Peabody werd geboren op 18 februari 1795 in de stad South Danvers (later werd zijn naam ter ere van hem veranderd in Peabody), in Massachusetts. Hij werd geboren in een bescheiden arbeidersgezin en was de derde van acht broers en zussen.

Met zeer beperkte middelen was zijn academische opleiding ook slecht: hij kon slechts vier jaar formeel studeren, tot hij elf jaar oud was. Deze ervaring zou hem echter enorm stimuleren, omdat hij vaak naar de plaatselijke bibliotheek ging om te lezen.

Vroege werken en uitbreiding

Op die leeftijd begon hij als leerling in een textielwinkel te werken. Hij had een groot vermogen om te werken en was bedreven met cijfers. Na een tijdje verhuisde naar Washington, met name naar Georgetown, waar hij een winkel kon openen binnen dezelfde sector. In 1811 stierf zijn vader echter en liet hij verschillende schulden achter, iets waardoor de jongeman gedwongen werd lange dagen te maken om zijn gezin te onderhouden.

Toen 1812 kwam, Peabody nam dienst in het leger om te vechten in de Anglo-Amerikaanse oorlog. Daar ontmoette hij Elisha Riggs, een koopman met wie hij uiteindelijk omging om zijn producten te kunnen importeren. Dit bedrijf, onder de naam Peabody, Riggs & Company, zou zo gaan bloeien dat Peabody verschillende vestigingen in verschillende delen van het land kon openen.

Vestiging in Londen

In het jaar 1816 verhuisde hij naar Baltimore, een stad waar hij voorspoedig was en steeds meer erkenning zou krijgen voor zijn goede zaken. Toen 1827 Peabody kwam reisde naar Londen om namens zijn bedrijf handel te drijven, opent ook een filiaal in de stad. Op dat moment zou hij ook actiever betrokken raken bij de internationale handel en bij de uitgifte van de obligaties van zijn land, en ook in de banksector gaan werken.

Peabody vestigde zich uiteindelijk in Londen, verhuisde in 1837 en woonde de rest van zijn leven in het Verenigd Koninkrijk. in 1854 werkte samen met Junius Spencer Morgan en richtte een ander bedrijf op, George Peabody & Company, dit keer gericht op bankieren. Beetje bij beetje begon zijn bank in populariteit te stijgen, tot het punt dat het een van de belangrijkste van de 19e eeuw werd.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Obsessie met geld: zo komt het voor in ons leven"

Enkele van zijn grote liefdadigheidswerken

Hoewel hij zijn hele leven talloze activiteiten uitvoerde die meerdere bedrijven en naties hielpen, duurde het tot de jaren 1850 toen hij zich met toenemende impuls begon te wijden aan het helpen van de meest behoeftigen.

Hij richtte in 1852 de Peabody Institute Library op in zijn geboorteplaats, samen met andere instellingen zoals het Peabody Institute van Baltimore (waaronder een kunstgalerie en een muziekacademie), en andere soortgelijke instellingen in Washington of Massachusetts. Hij richtte ook het Peabody Educational Fund op., om de ontwikkeling en het onderwijs van de meest kansarme kinderen te ondersteunen.

George Peabody investeerde voornamelijk in onderwijs, richtte of nam deel aan de financiering van in totaal 22 instellingen. Ook grotendeels dankzij zijn relatie met zijn neef Othniel Charles Marsh (die hij hielp opvoeden en die uiteindelijk een van de belangrijkste paleontologen van de eeuw zou worden), stichtte een museum voor archeologie en het Yale Museum of Natural History. Hij financierde ook verschillende expedities, zoals die van ontdekkingsreizigers als Elisha Kane.

Laatste jaren en dood

Tijdens de jaren 1860 Peabody ontving tal van onderscheidingen: in 1862 werd hij ereburger van de City of London, in 1867 ontving hij de gouden medaille van de Het congres in de Verenigde Staten en in 1868 zou South Danvers zijn naam veranderen in Peabody ter ere van zijn oudste zoon. illuster.

Het was ook in dat decennium dat hij met pensioen ging, met name in 1864, met een groot fortuin achter zich, waarvan hij ongeveer de helft schonk. Hij heeft ook de burgeroorlog meegemaakt, en dat is bekend nam een ​​abolitionistisch standpunt in en dat hij werkte om onderwijsinstellingen op te richten voor zowel blanken als zwarten.

Tegelijkertijd vermenigvuldigden zijn daden van filantropie zich, met de nadruk op de oprichting in 1862 van een fonds (Peabody Donation Fund of Peabody Trust) toegewijd aan het bestrijden van armoede en het verbeteren van de toestand van de kinderen van Londen, en die ook heeft bijgedragen aan het bouwen van huizen met stromend water voor de arm. Koningin Victoria van Engeland bood hem de titel van ridder en baron aan, maar desondanks wees hij deze onderscheidingen af ​​omdat hij vond dat hij ze niet verdiende. Ze bouwden een standbeeld ter ere van hem op de Royal Exchange.

Echter, in 1869 Peabody, al lijdend aan reumatoïde artritis en jicht, Hij werd ziek met een longontsteking, die uiteindelijk zijn dood veroorzaakte op 4 november 1869. in Londen. Hij kreeg de zeldzame eer om begraven te worden in Westminster Abbey, iets waar de Britse koninklijke familie naar verlangde, maar na enige tijd zei locatie en om zijn laatste wensen te honoreren zou zijn lichaam overgebracht worden naar de stad waar hij geboren was, het toen al Peabody (voorheen Zuid Danvers).

Bibliografische referenties:

• Hanaford, P. (1870). Het leven van George Peabody.. BB Russel.