De Clovis-cultuur: wat het was en wat de kenmerken ervan waren

In 1933 is een team van archeologen aan het graven in het westen van de Verenigde Staten. De archeologische werken werpen al snel hun vruchten af, aangezien op verschillende locaties een reeks prehistorische werktuigen van meer dan 13.000 jaar oud wordt gevonden. Een van de onderzochte sites was in Clovis, New Mexico, en gaf zijn naam aan een hele cultuur.

Wat was de Clovis-cultuur precies? Wat waren de kenmerken ervan? Is het, zoals tot nu toe is beweerd, de oudste Indiaanse cultuur? Ga met ons mee op deze reis door deze fascinerende cultuur, die meer dan 13.000 jaar geleden het Amerikaanse continent bewoonde.

Wat was de Clovis-cultuur?

De archeologische ontdekking van 1933 was niet de enige. Jaar na jaar werden in het zuiden van de Verenigde Staten en de Verenigde Staten gereedschappen in Clovis-stijl gevonden het noorden van Mexico, met name South Dakota, Pennsylvania, Colorado, Ohio, Virginia, Montana, Oklahoma en Wyoming. Wetenschappers gingen ervan uit dat al deze manifestaties met elkaar in verband konden worden gebracht en noemden deze cultuur "Clovis-cultuur".

, ter ere van een van de belangrijkste deposito's. Maar waarop was deze cultuur gebaseerd? Wat waren de kenmerken ervan?

De bevindingen waren voornamelijk gebaseerd op jachtgereedschap, gemaakt met buitengewone precisie. Het was over geschikt geslepen vuurstenen, gegroefd in vorm (de "Clovis-punt") waardoor ze een perfect wapen waren. De stenen waren heel gemakkelijk in een speer te steken, waardoor het projectiel van grote afstand kon worden geworpen. Bovendien waren de driehoekige banden erg scherp, dus er is berekend dat ze gemakkelijk door de dikke huid van een mammoet, het hoofdspel, konden dringen.

De verfijning van de Clovis-cultuurtools en hun relatief "recente" datering hebben deskundigen ertoe gebracht te geloven dat de De eerste kolonisten van Amerika, die via de Beringstraat vanuit Azië zouden zijn aangekomen, brachten deze technieken al mee fabricage.

Er zijn echter onlangs nieuwe theorieën voorgesteld, die we hieronder zullen bespreken.

• Gerelateerd artikel: "De 6 stadia van de prehistorie"

De Amerikaanse "Eva"

Tot nu toe dateerde het oudste bewijs van menselijke aanwezigheid in Amerika van ongeveer 13.500 jaar geleden. Het is de schedel van een jonge vrouw (ongeveer 20-25 jaar oud), 140 cm lang en ongeveer 53 kilogram zwaar. Het werd gevonden in Yucatan, in grotten die momenteel volledig onder water staan, maar op het moment dat de vrouw leefde, bevonden ze zich op het vasteland. Deze oervrouw werd "Eva" genoemd, hoewel ze dat ook was ze staat bekend als Vrouw van Naharon.

Laten we niet vergeten dat tijdens de ijstijden de zeespiegel erg laag was, zodat 13.000 jaar geleden stukken land die nu onder water staan ​​aan de oppervlakte lagen. De bovengenoemde grotten, die begin jaren 2000 door archeologen werden onderzocht, zouden dus hebben gediend als begraafplaats en als begrafenisviering.

We hebben dus dat het oudste bewijs van menselijke aanwezigheid in Amerika dateert van 13.500 jaar geleden, wat wat samenvalt met de komst van de eerste mensen naar het continent en met de geboorte van de cultuur van Clovis. Recente ontdekkingen en studies hebben deze universeel aanvaarde theorie echter in twijfel getrokken. Onder hen, de ontdekking, in Florida, van overblijfselen die 14.500 jaar oud zijn, die bijna 15 eeuwen aan de Clovis-cultuur zou voorafgaan.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Grotschildering: kenmerken van dit oude artistieke fenomeen"

De Clovis-cultuur, de eerste Amerikanen?

Tijdschrift Wetenschappelijke vooruitgang publiceerde in 2016 een studie waarin melding werd gemaakt van de ontdekking van stenen werktuigen en mastodontbotten in Page-Ladson, een zeer diep zinkgat van de Aucilla-rivier, Florida. Koolstof-14-datering leverde verbazingwekkende informatie op: de overblijfselen dateerden van ongeveer 14.550 jaar geleden, dat wil zeggen bijna 1500 jaar vóór het verschijnen van de Clovis-cultuur.

Deze ontdekking heeft de wetenschappelijke gemeenschap gedwongen om te heroverwegen of Clovis echt de eerste Amerikaanse cultuur was. Op basis hiervan zijn nieuwe en verrassende theorieën verschenen, zoals die van Jon Erlandson, van de Universiteit van Oregon. Volgens deze expert kwamen de eerste gemeenschappen Amerikaanse bodem binnen lang voordat de migratiegolf te voet door de Beringstraat binnenkwam. Maar Hoe konden deze eerste mannen en vrouwen toegang krijgen tot Amerika, als de pas vóór de "officiële" aankomst bedekt was met ijs? De theorie van Erlandson is echt nieuw: de eerste mensen arriveerden per boot vanuit Azië en vanuit de zee volgden ze de route van de grote rivieren: Columbia, Missouri, Mississippi en ten slotte de Golf van Mexico.

Eigenlijk dateert het eerste bewijs van navigatie slechts 10.000 jaar geleden, dus de theorie van Erlandson houdt in principe geen stand. Maar volgens de wetenschapper zouden de overblijfselen van deze veronderstelde aankomst over zee zijn geëlimineerd door de stijging van het niveau van de zee na de dooi (dezelfde dooi waardoor de andere migratiegolf de Straat van Bering). Op dit moment zijn er alleen theorieën.

• Gerelateerd artikel: "Wat is de oorsprong van Homo sapiens?"

Verantwoordelijk voor het uitsterven van de Amerikaanse megafauna?

Wetenschappelijk bewijs getuigt dat, ten tijde van de geboorte van de Clovis-cultuur, in Amerika bestond een belangrijke megafauna: van gigantische mollen tot de indrukwekkende mammoeten, beschouwd als het grootste zoogdier dat ooit heeft bestaan. Concreet kon de zogenaamde Columbia-mammoet 4 meter lang worden en ongeveer 10 ton wegen, om nog maar te zwijgen van het feit dat zijn slagtanden een gevaarlijk wapen van 3 meter lang waren.

De mannen en vrouwen van de Clovis-cultuur konden zo'n prooi alleen via bemachtigen het maken van steeds preciezere gereedschappen, zoals die in de verschillende naar voren kwamen opgravingen. Hun specialisatie in het jagen op deze grote zoogdieren groeide in de loop van de tijd, tot het punt dat ze veel experts wijzen erop dat het uitsterven van deze megafauna direct verband houdt met een jacht enorm.

Studies door middel van sporen (die zich vermenigvuldigen in de fecale resten van herbivoren en meer dan 10.000 jaar kunnen worden bewaard) laten zien dat 15.000 jaar geleden de megafauna in Amerika zeer talrijk was, maar dat deze ongeveer 13.500 jaar geleden was verdwenen door compleet. Zoals we kunnen zien, vallen de data samen met de Clovis-cultuur. Het is meer, het verdwijnen van deze grote zoogdieren loopt parallel met het verdwijnen van deze cultuur.

Jacquelyn Gill van de Universiteit van Maine, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de aanwezigheid van sporen in de bodem American, zorgt ervoor dat deze ongeveer 14.800 jaar geleden begonnen af ​​te nemen, dus lang voordat de cultuur verscheen van Clovis. Dit geeft aan dat de vroegere kolonisten van Amerika (misschien degenen die per boot arriveerden, volgens Erlandson?) ook op grote zoogdieren jaagden met veel eenvoudigere technieken. Wat wel duidelijk is, is dat de massale uitsterving van de megafauna al plaatsvond ten tijde van de Clovis-cultuur, zoals ook blijkt uit de studie van sporen.

Een nog niet opgelost mysterie

Het is moeilijk om het verleden te ontrafelen als het zo ver weg is. Wie waren precies de mannen en vrouwen die de zogenaamde Clovis-cultuur tot leven brachten? Waren zij echt de eerste Amerikanen? Waarom duurde hun cultuur, die zulke geavanceerde gereedschappen voortbracht, slechts 300 jaar?

De antwoorden zijn nog steeds niet duidelijk. Net als zoveel andere prehistorische culturen, blijft die van Clovis een mysterie met veel vragen die moeten worden opgehelderd.