Cyberchondria: wat het is en hoe het verband houdt met het zoeken naar symptomen op internet

In het digitale tijdperk zijn we gewend allerlei zoekopdrachten op internet uit te voeren om vragen van zeer uiteenlopende aard te beantwoorden.

Maar wanneer deze twijfels te maken hebben met gezondheidsproblemen, gaan we uit van een reeks risico's die soms zeer delicaat kunnen zijn. We gaan dit probleem onderzoeken via dit artikel, herziening van het concept van cyberchondria en de implicaties ervan.

• Gerelateerd artikel: "De 16 meest voorkomende psychische stoornissen"

Wat is cyberchondrie?

Cyberchondria, ook wel compondria genoemd, is een fenomeen waarbij sommige mensen, Na op internet te hebben gezocht naar enkele lichamelijke symptomen waaraan ze lijden (of denken te lijden), concluderen ze dat ze aan een bepaalde ziekte lijden, meestal van ernstige aard.

Meestal zouden de symptomen waarnaar ze zouden verwijzen erg algemeen en zelfs diffuus zijn, zodat ze in allerlei soorten klinische beelden, van de meest voorkomende en milde tot andere die statistisch onwaarschijnlijk zijn, maar die wel de aandacht trekken van de onderwerp.

Dus blijkbaar de cyberchondria lijkt te passen in het patroon van hypochondrie. Andere auteurs wijzen daarnaast ook op een overmaat aan neuroticisme bij mensen die in dit soort gedrag vervallen. In ieder geval maakt het woord hypochondrie zelf deel uit van de term cyberchondrie, samen met de root cyber, die verwijst naar computernetwerken.

De etymologie laat er daarom geen twijfel over bestaan, aangezien we te maken zouden hebben met het geval van hypochonder, die hun angst om aan verschillende ziekten te lijden zullen vergroten door te zoeken in Google en andere vergelijkbare platforms, op zo'n manier dat ze de symptomen die ze zouden waarnemen zelf zouden valideren, om een ​​bepaalde diagnose aan te nemen, normaal gesproken met een vreselijke voorspelling.

Met andere woorden, iemand die in cyberchondrie vervalt, zal internetzoekmachines gebruiken om informatie te vinden over elk symptoom dat hij voelt, hoe gering het ook mag zijn. Na deze actie krijgt u toegang tot pagina's die verschillende klinische beelden van verschillende ernst beschrijven. Over het algemeen zullen ze de minder belangrijke negeren en integendeel, ze zullen ervan overtuigd zijn dat hun symptoom een ​​indicator is van een ernstige ziekte.

Het woord cyberchondria is ontstaan ​​uit een artikel in de Britse krant The Independent in 2001. Kort daarna nam de BBC-keten het zelf over en gebruikte dezelfde terminologie. De beschrijving die ze in The Independent maakten toen ze dat neologisme gebruikten, was die van een gebruik overdreven zoekresultaten op gezondheidsgerelateerde websites resulterend in verhoogde spanning.

Onderzoek naar deze psychologische verandering

cyberchondriën is een relatief recent fenomeen, evenals het wijdverbreide gebruik van internet door de bevolking. Deze hyperconnectie die we vandaag hebben, heeft ons veel voordelen opgeleverd, maar heeft ook geleid tot andere situaties die dat wel zijn negatief, zoals een persoon met neiging tot hypochondrie de gelegenheid geven om impulsief informatie te zoeken om te versterken hun angsten.

Om dit gedrag beter te begrijpen, zijn enkele onderzoeken uitgevoerd. Een daarvan is in 2008 niet uitgevoerd door psychologen, maar door Microsoft-technici. Deze auteurs zijn Eric Horvitz en Ryen White. Ze besloten cyberchondriën te onderzoeken, die ze definieerden als toegenomen zorgen vanwege een algemeen symptoom, als resultaat van onderzoek naar zoekmachines en websites.

Wat White en Horvitz deden, was de zoekopdrachten die in deze zin werden uitgevoerd, analyseren om de resultaten te verifiëren die gewoonlijk werden gevonden. De bevindingen die ze vonden waren verontrustend. En het is dat, ondanks het zoeken naar symptomen die zo gewoon en gewoon zijn als hoofdpijn, iets dat iedereen kan overkomen, om talloze redenen betroffen de meest voorkomende resultaten zeldzame ziekten en extreme en onwaarschijnlijke mogelijkheden, zoals een tumor cerebraal.

Dat constateerden ze ook het proces dat werd uitgevoerd door mensen met cyberchondrie, was een trapsgewijze zoektocht, dat wil zeggen constant. Maar het bleef ook niet beperkt tot die ene sessie, maar kon zich in de loop van de tijd uitstrekken over meerdere dagen, zelfs maandenlang herhalen, in de meest extreme gevallen.

Laten we ons even de angst voorstellen waaraan een persoon op een bepaalde manier kan worden onderworpen constant, verankert de overtuiging dat hij een ernstige aandoening heeft door te zoeken en te zoeken websites. Het is een spiraal waar een hypochonder misschien moeite mee heeft om eruit te komen.

Dat vonden de auteurs van deze studie Dit soort zoekopdrachten kan impulsief worden uitgevoerd, waardoor de persoon zelfs halverwege stopt met de taken die hij aan het doen was. Ze ontwierpen een enquête waarmee ze informatie verkregen van vijfhonderd deelnemers die zich schuldig hadden gemaakt aan gedrag dat compatibel was met cyberchondria.

De meeste van deze mensen meldden angstsymptomen als gevolg van de resultaten die ze vonden bij hun zoekopdrachten op websites artsen, en drukten verder de overtuiging uit dat de ziekten waarmee ze werden geconfronteerd een waarschijnlijke optie waren voor hun symptomen. White en Horvitz realiseerden zich dat deze mensen geneigd waren ten prooi te vallen aan een reeks cognitieve vooroordelen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Nosofobie (angst om ziek te worden): symptomen, oorzaken en behandeling"

Cognitieve vooroordelen van cyberchondria

Vervolgens zullen we de drie belangrijkste vooroordelen bespreken die de onderzoekers van de vorige studie hebben gevonden met betrekking tot cyberchondria.

1. Beschikbaarheidsbias

In de eerste plaats lieten de mensen die deelnamen aan het onderzoek zien dat ze waren vervallen in de zogenaamde beschikbaarheidsbias. Dit is een klassieke heuristiek die er in feite op neerkomt dat we het specifieke geval dat voor ons ligt als de algemene regel beschouwen die altijd van toepassing is..

In die zin zijn de proefpersonen die naar de symptomen zochten en ziekten vonden in de eerste resultaten zeldzaam en ernstig, hadden ze de neiging om te denken dat dit zonder twijfel het meest waarschijnlijke beeld was gezien de symptomen die dat waren ze presenteerden. We zagen eerder het voorbeeld van de hoofdpijn en de tumor. Dit zou een paradigmatisch geval kunnen zijn om de beschikbaarheidsbias te visualiseren.

Een persoon zoekt op internet naar wat er met hem kan gebeuren, aangezien hij al een tijdje hoofdpijn heeft. Plots verschijnt onder de eerste resultaten een website gewijd aan medicijnen die spreekt over hersentumoren en hoe een van de symptomen hoofdpijn is.

De persoon, via de cyberchondria, legt de directe relatie vast en gelooft dat wat hij heeft een tumor is, wanneer duidelijk is dat er veel meer waarschijnlijke oorzaken zijn en dat deze niet ernstig zijn.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Cognitieve vooroordelen: een interessant psychologisch effect ontdekken"

2. misvatting van het basistarief

De tweede vooringenomenheid die de redenering van deze mensen kan verstoren, is de misvatting van het basistarief. In lijn met het vorige geval, proefpersonen kunnen aandacht besteden aan het specifieke geval, zoals de tumor, en gegevens negeren die alle mogelijkheden beïnvloeden, evenals de prevalentie van dit type ziekte.

In dit voorbeeld zou de persoon die vreselijke diagnose opmerken, maar zou hij niet merken dat de kans dat hij zelf in dat profiel zou passen erg laag is, terwijl andere beelden, zoals simpelweg vermoeidheid, stress of andere mogelijkheden, zeer waarschijnlijk zouden zijn en een radicaal andere prognose zouden hebben. verschillend.

3. Voorkeur voor bevestiging

Tot slot, om het cyberchondria-effect te voltooien, ontdekten Horvitz en White dat gebruikers vaak opliepen de fout veroorzaakt door de voorkeur voor bevestiging, die paradoxaal genoeg logisch is, bij het omgaan met mensen hypochonders.

De werking van deze bias is als volgt. De persoon heeft een vooropgezet idee, wat in dit geval zou zijn dat hij een ernstige ziekte heeft. Hij zou dan het overeenkomstige gedrag uitvoeren om informatie te verkrijgen over de symptomen die u heeft, d.w.z. zou u Google of andere zoekmachines gebruiken om websites te vinden gespecialiseerd. Bij het vinden van pagina's die pathologieën beschrijven met zeer negatieve prognoses, zou de persoon ervan overtuigd zijn dat dit het beeld is dat bij zijn situatie past.

Dat wil zeggen, de bevestigingsbias die ervoor zorgt dat cyberchondriën worden gegenereerd, zorgt ervoor dat deze individuen informatie verzamelen die valideert wat ze van tevoren al dachten. Om deze reden, zelfs als ze onderweg andere informatie vinden die mogelijk compatibel is met hun symptomen maar passen niet bij die eerste gedachte, ze zullen ze hoogstwaarschijnlijk weggooien en doorgaan met de zoekopdracht.

samenvatten

De som van deze drie heuristieken versterkt de effecten van cyberchondrie en zorgt ervoor dat de persoon die angst ervaart., er volledig van overtuigd dat haar milde symptoom een ​​ondubbelzinnig teken is dat ze een zeer ernstige ziekte heeft.

Dit is een probleem dat professionals zorgen baart, naast het leed dat deze ervaren individuen hebben de neiging om medische afspraken aan te vragen voor specialiteiten die ze niet echt nodig hebben, wat bijdraagt ​​​​aan verzadiging het systeem.

Bibliografische referenties:

• Norr, AM, Albanese, BJ, Oglesby, ME, Allan, NP, Schmidt, NB (2015). Angstgevoeligheid en intolerantie voor onzekerheid als potentiële risicofactoren voor cyberchondria. Journal of affectieve stoornissen. Elsevier.
• Starcevic, V., Berle, D. (2013). Cyberchondria: naar een beter begrip van overmatig gezondheidsgerelateerd internetgebruik. Expert review van neurotherapeutica. Taylor & Franciscus.
• Vismara, M., Caricasole, V., Starcevic, V., Cinosi, E., Dell'Osso, B., Martinotti, G., Fineberg, NA (2020). Is cyberchondrie een nieuw transdiagnostisch digitaal compulsief syndroom? Een systematische review van het bewijsmateriaal. Uitgebreide psychiatrie. Elsevier.
• White, RW, Horvitz, E (2009). Cyberchondria: studies naar de escalatie van medische zorgen bij zoeken op internet. ACM Transacties op Informatiesystemen (TOIS).