De Chevalier d'Éon: biografie van Lodewijk XV's spion

Hij staat bekend als Chevalier d'Éon, maar ook als Mademoiselle d'Éon. Hij was te zien in een militair uniform, maar ook gekleed in de meest verfijnde vrouwelijke kleding. De Chevalier d'Éon, lang, mager en met gladde gelaatstrekken, dwong evenveel bewondering als afkeer af. Het mysterie over haar biologische geslacht was destijds een hot topic in de Europese samenleving: in Engeland kwamen bookmakers om de kwestie te gebruiken voor winst. Londenaren werden gek door te gokken op wat zij als de 'echte' seks beschouwden. En de Chevalier d'Éon (of Mademoiselle d'Éon) lachte hen allemaal uit.

Als je verrast bent en meer wilt weten over dit fascinerende personage, lees dan verder. In deze korte biografie van Chevalier d'Éon Je komt terecht in een van de meest opwindende levens van de 18e eeuw.

• Gerelateerd artikel: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"

Biografie van de Ridder van Eon

De namen die hem bij de doopvont werden gegeven, waren al een voorafschaduwing van zijn raadselachtige toekomst. Omdat ons personage Charles-Geneviève-Louise-Auguste-Andrée-Thimotée heette. Dat wil zeggen, het had vrouwelijke en mannelijke namen.

Het is bekend dat hij werd geboren in Tonnerre, Frankrijk, in een adellijke familie., en dat hij zich in 1743, op 15-jarige leeftijd, in het huis van een oom in Parijs vestigde om universitaire studies voort te zetten. Op 21-jarige leeftijd studeerde hij af in burgerlijk en kerkelijk recht en begon hij te oefenen in het parlement.

Ridder van Eon of Mademoiselle?

In die jaren was hij nog geen Chevalier d'Éon en stond hij simpelweg bekend als Charles. Uiterst gecultiveerd en zeer verfijnd, toonde de jongeman al snel een bevoorrechte geest die koning Lodewijk XV verblindde. Volgens de legende ontmoette de vorst d'Éon op een feest waar Charles verkleed als vrouw aanwezig was. Lodewijk XV geloofde deze vrouwelijke identiteit en toen hij erachter kwam dat hij eigenlijk met een jongen aan het praten was, was hij aangenaam verrast.

Het was toen dat hij stuurde het naar Rusland onder de identiteit van Mademoiselle Lia de Beaumont, met als doel dichter bij de toenmalige soeverein van het land, Elizabeth I, te komen, en overtuig haar om een ​​alliantie met Frankrijk te accepteren. Oorlog tegen Groot-Brittannië en Pruisen leek op handen, en Frankrijk wilde dat Rusland aan zijn kant stond in de strijd.

De werkelijkheid is prozaïscher. Enthousiast over Charles' intelligentie en savoir faire, stuurde Lodewijk XV hem als ambassadeur (en als man) naar het hof van Elizabeth I. Daar doen Charles' charme en diplomatie hun werk: als hij terugkeert uit het Slavische land, staat Rusland aan de kant van Frankrijk in de Zevenjarige Oorlog. Dit is de eerste van vele successen die de Chevalier d'Éon tijdens zijn carrière als ambassadeur heeft behaald.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 8 takken van de geesteswetenschappen (en wat elk van hen bestudeert)"

Franse ambassadeur... en spion van de koning

Het behaalde succes aan de Russische rechtbank opent de deuren van het zogenaamde Secret du roi. Dit kabinet, geleid door de prins de Conti, was de eerste echt georganiseerde geheime dienst in de geschiedenis. Het diende de belangen van Lodewijk XV, ging er soms tegen in en negeerde de richtlijnen van de staatsraden, die overigens niet van het bestaan ​​afwisten. Conti had grote bewondering voor Charles' suggestieve houding, evenals voor zijn manier van doen en zijn gemak. Zonder aarzelen stelde hij voor om lid te worden van het geheime kabinet.

Dit is waar Charles' carrière als spion begint., een duidelijk geheime handel die wordt gecombineerd met officieel diplomatiek werk. Tegelijkertijd neemt hij dienst in het leger als drakenkapitein en neemt hij deel aan verschillende campagnes van de Zevenjarige Oorlog.

Als de oorlog voorbij is, wordt hij naar Londen gestuurd om met Engeland over vrede te onderhandelen. Opnieuw is het succes van d'Éon aan het afsterven: verkrijgt voor Frankrijk een meer dan gunstig vredesverdrag, die is geparafeerd in februari 1763. Dankbaar voor de bewezen diensten, kende Lodewijk XV hem het Kruis van Saint Louis toe en noemde hem nu Chevalier d'Éon, ridder van Éon.

weddenschappen zijn toegestaan

Als lid van de Franse ambassade in Londen blijft Charles in de hoofdstad. Daar begon hij bij de Londense samenleving bekend te worden vanwege zijn luxueuze en excentrieke feesten, maar ook vanwege zijn charme, zijn charisma en zijn mensenkennis. Alle mensen die omgaan met de ridder d'Éon vallen aan zijn voeten. Charles is charmant en bezit een geweldige cultuur, waardoor hij een onverslaanbare spreker is op maatschappelijke bijeenkomsten.

In 1770 begonnen de eerste geruchten de ronde te doen over het geslacht van de Chevalier. Sommigen zijn er absoluut van overtuigd dat het een vrouw is die zich in mannenkleren kleedt; Ze baseren hun theorie op zijn baardloze gezicht en sierlijke vormen. Anderen zeggen echter nee, dat de Chevalier een man is: anders zou hij niet zoveel moed hebben kunnen tonen in de strijd... Beetje bij beetje krijgt de discussie de boventoon van een soap. Libels en satire verschijnen in de kranten, en zelfs Londense bookmakers doen er alles aan om burgers op te roepen om te wedden op het geslacht van het illustere personage.

In 1774 steken de geruchten het Engelse Kanaal over en bereiken Parijs, waar de nieuwe koning, Lodewijk XVI, om uitleg vraagt. De Chevalier heeft geen andere keuze dan de situatie te verduidelijken: stelt dat hij als vrouw is geboren, maar aangezien zijn vader geen mannelijke erfgenamen had gehad, voedde hij hem op alsof hij een man was. Het lijkt erop dat het mysterie in principe is opgelost.

Mademoiselle d'Éon

Maar voordat hij een einde maakt aan de discussies over haar geslacht, ontslaat de koning d'Éon en stelt hij de Gerchy, zijn bittere vijand, aan als de nieuwe ambassadeur. De reden: de gekke feesten en de manier van leven die de Chevalier in Londen leidt, hebben het budget van de Franse ambassade getroffen. D'Éon is diep vernederd. Wanneer Lodewijk XV eist dat hij terugkeert naar Frankrijk, weigert hij en blijft hij in Londen, maar niet voordat hij de koning heeft gechanteerd. Laten we niet vergeten dat d'Éon, als voormalig lid van de Secret du roi, in het bezit is van zeer compromitterende documenten.

We hebben al opgemerkt hoe de nieuwe koning Lodewijk XVI, eenmaal op de troon, d'Éon om uitleg vroeg over zijn geslacht. Na het verkrijgen van bevestiging van zijn vrouwelijk geslacht, de koning eist van de Chevalier dat hij altijd dameskleding draagt. Met andere woorden, d'Éon zal nooit meer zijn dragonderuniform of militaire onderscheidingen kunnen dragen. En als d'Éon protesteert, is Lodewijk XVI heel duidelijk: als hij de rest van zijn leven geen vrouwenkleren draagt, krijgt hij geen pensioen van de Franse staat. Uiteindelijk geeft d'Éon het op. Vanaf nu, en voor de resterende 33 jaar van zijn leven, zal Charles Mademoiselle d'Éon zijn.

De laatste jaren

Trouw aan zijn belofte, d'Éon draagt ​​verfijnde vrouwelijke kleding en ontvangt al zijn bezoekers gekleed als een vrouw. Geschillen over haar geslacht zijn verzwegen. Er is geen mysterie meer: ​​d'Éon is altijd een vrouw geweest die mannenkleren droeg.

D'Éon houdt echter niet van zijn nieuwe situatie. Ze wil haar militaire uniform en onderscheidingen dragen en het lijkt ondenkbaar dat ze die als vrouw niet mag dragen. Het is bekend dat hij zich een keer weer als man verkleedde en daarvoor naar de gevangenis werd gebracht. Mensen schudden hun hoofd en gaven haar koppigheid de schuld van de mannelijke opvoeding die ze had gekregen.

In 1789 veranderde de situatie voor Mademoiselle. De nieuwe Franse staat, geboren na de Franse Revolutie, trekt zijn pensioen in, zoals alle Franse edelen. Mademoiselle d'Éon, gewend te midden van allerlei luxe te leven, moet rondkomen van amper 200 pond per jaar. Zijn situatie is wanhopig, maar zijn wonderbaarlijke geest bedenkt een oplossing. Ze weet dat het publiek haar niet is vergeten. Ze weet dat mensen haar diep van binnen nog steeds bewonderen. Dus begint hij schermtentoonstellingen te geven (een van de sporten waarin hij altijd uitblonk)… verkleed als vrouw.

Ondanks het feit dat deze tentoonstellingen enige populariteit genieten, wordt de financiële situatie van d'Éon steeds kritieker. Zijn laatste jaren brengt hij bijna in armoede door, hij deelt een bescheiden flat met een weduwe, mevrouw Cole, die zijn onafscheidelijke vriend wordt. Mademoiselle d'Éon stierf in 1810, op 81-jarige leeftijd. Als haar trouwe metgezel haar uitkleedt om haar voor te bereiden op de begrafenis, ziet ze tot haar verbazing dat Mademoiselle... mannelijke geslachtsdelen heeft.

Mevrouw Cole is zo ongelovig dat ze verschillende doktoren en anatomen oproept om te bevestigen wat ze niet wil geloven. Vervolgens wordt een zorgvuldig onderzoek van het lijk geoefend en wordt de kunstenaar Charles Turner ingeschakeld om een ​​grafische getuigenis achter te laten van de intieme anatomie van d'Éon. De betreffende tekening wordt gedrukt en openbaar gemaakt, hoewel het aantal afdrukken dat is gemaakt onbekend is. De Londense samenleving realiseert zich dan dat het verhaal dat zij geloofden... eigenlijk andersom is.

transgender symbool

De figuur van Charles d'Éon / Mademoiselle d'Éon, ondanks dat hij nog vrij onbekend is, is een van de historische symbolen van de transgendergemeenschap. Historici hebben echter ernstige twijfels of d'Éon deze optie echt heeft overwogen. het resultaat van persoonlijke overtuigingen of als het integendeel gewoon een manier was om op de lippen van te blijven alle.

De vraag is dus: voelde de Chevalier d'Éon zich een vrouw? Uit de uitgevoerde autopsie en de studie van zijn geslachtsdelen blijkt duidelijk dat zijn biologische geslacht mannelijk was. Maar met welk geslacht identificeerde hij zich? Of identificeerde hij zich met beide?

Het lijkt vrij waarschijnlijk dat d'Éon, nadat hij als ambassadeur was afgezet, zijn vrouwelijke garderobe en houding handhaafde om te blijven genieten van het pensioen dat hem door de koning was beloofd. Deze koninklijke status was echter ontleend aan een eerdere verklaring, waarin d'Éon zelf beweerde biologisch vrouwelijk te zijn. Waarom beweerde hij zoiets, als hij mannelijke genitaliën had? Was het allemaal een berekende strategie om niet in de vergetelheid te raken? Of misschien bevestigde d'Éon door haar vrouwelijke conditie te bevestigen het geslacht waarmee ze zich geïdentificeerd voelde? Laten we onthouden dat, in de achttiende eeuw was er geen verschil tussen de begrippen 'geslacht' en 'geslacht'.

Hoe het ook zij, de waarheid is dat de Chevalier d'Éon/Mademoiselle d'Éon een overweldigende persoonlijkheid was, met levendige intelligentie en een sterk karakter, maar ook charmant. Het is niet verrassend dat Voltaire zelf zei dat hij 'de meest briljante man van zijn eeuw' was.