Edwin Ray Guthrie: biografie van de pionier in de gedragspsychologie

Edwin Ray Guthrie (1886 - 1945) was een Amerikaanse wiskundige, filosoof en psycholoog die belangrijke theorieën ontwikkelde voor behavioristische traditie van de 20e eeuw. De voorstellen van Guthrie hadden onder meer invloed op leertheorieën en interventies om gewoontes te veranderen.

Hieronder zullen we een biografie van Edwin Ray Guthrie zien en enkele van zijn belangrijkste bijdragen aan het behaviorisme.

Edwin Ray Guthrie: biografie van de Amerikaanse behaviorist

Edwin Ray Guthrie werd geboren op 9 januari 1886 in Lincoln, Nebraska. Hij was de zoon van een leraar en een zaakvoerder, evenals een van de vijf broers en zussen. Hij studeerde wiskunde en later filosofie en psychologie aan de Universiteit van Nebraska.

In 1912 behaalde hij een doctoraat in symbolische logica aan de Universiteit van Pennsylvania., en twee jaar later ging hij naar de Universiteit van Washington, waar hij veel ontwikkelde van zijn professionele carrière als psycholoog, tot 1956, toen hij met pensioen ging zeker.

In de jaren dertig was Ray Guthrie al een van de meest erkende psychologen in de Verenigde Staten. Hij had zijn opleiding gevolgd onder de voogdij van de neuropsycholoog Stevenson Smith, van wie hij methoden had geleerd vergelijkend onderzoek toegepast in de psychologie, maar ook in het traditiefunctionalisme Noord Amerikaan.

Op dezelfde manier werd hij opgeleid in de meest representatieve theorieën van de klinische praktijk van dit moment. Sterker nog, in hetzelfde decennium vertaalde hij samen met zijn vrouw, Helen M. Guthrie, belangrijke werken voor psychotherapie, zoals het boek Principes van psychotherapie van de Franse psychiater Pierre Janet, die ze ontmoetten tijdens een reis naar Frankrijk.

Zijn benadering was behavioristisch, en aangezien zijn eerdere opleiding in de exacte wetenschappen was geweest, was Guthrie dat ook ervan overtuigd dat het mogelijk was een objectieve wetenschappelijke methode te ontwikkelen om de geest te bestuderen en in te grijpen in de geest gedrag. Op dezelfde manier werd een groot deel van zijn theoretische ontwikkeling, als gevolg van zijn opleiding in de filosofie, beargumenteerd door de principes van laatstgenoemde discipline. Hij ontwikkelde onder meer een associatieprincipe, waardoor hij de mogelijkheid zag om zijn leertheorie te verbinden met hedendaags onderzoek.

In dezelfde lijn ontwikkelde hij een onderwijsevaluatiesysteem op universitaire faculteiten, dat de evaluaties mogelijk maakte waren beter toegankelijk voor docenten en studenten, maar ook voor bestuurders die verantwoordelijk zijn voor salarisaanpassingen, promoties en in dienst nemen.

In het jaar 1945, Ray Guthrie benoemd tot president van de American Psychological Association, en in 1958 behaalde hij de gouden medaille van de American Psychology Foundation in de Verenigde Staten. Edwin Ray Guthrie stierf op 23 april 1959 in Seattle Washington aan een hartstilstand.

Het associatieprincipe van Ray Guthrie

Guthrie's associatietheorie is gebaseerd op het idee dat het de contiguïteit is die leren mogelijk maakt.. Dat wil zeggen, we leren dankzij de nabijheid tussen twee elementen, in dit geval de stimulus en de respons. Maar, in tegenstelling tot het klassieke operante behaviorisme, zijn gedragingen voor Guthrie niet zozeer reacties als wel bewegingen. Deze laatste zijn de grootste responseenheden en moeten worden geanalyseerd als we gedrag willen veranderen.

Contiguïteit komt tot stand wanneer de reeks elementen die een stimulus karakteriseren, gepaard gaat met een beweging. Guthrie merkte op dat, wanneer geconfronteerd met soortgelijke elementen, de bewegingsvolgorde opnieuw plaatsvond, wat uiteindelijk een patroon of keten van discrete bewegingen uitgelokt door stimulussignalen, wat hij definieerde als ‘leren’.

Bijdragen en verschillen met operante conditionering

Voor de gedragspsychologie die zich tot nu toe had ontwikkeld, Een van de essentiële voorwaarden voor het genereren van leren is de aanwezigheid van een bekrachtiger, zowel positief als negatief.. Deze bekrachtiger maakt het mogelijk dat een reactie met elke stimulus wordt geassocieerd. Om deze associatie als gedragspatroon te kunnen vaststellen, moest deze bovendien meerdere malen worden herhaald.

Wat Guthrie betoogde is dat dit niet noodzakelijkerwijs het geval was. Voor hem zou de associatie tot stand kunnen worden gebracht door de incidentele (niet-repetitieve) interactie tussen een stimulus en de respons. Met andere woorden: voor Guthrie kan uit één enkele proef een gedragspatroon worden vastgesteld.

Maar dit betekende niet dat mensen complex gedrag verwerven door het maar één keer te doen. Wat het suggereert is dat we vanaf de eerste keer dat er contact is tussen een stimulus en een reactie, een reeks lichaamsbewegingen uitvoeren die daarmee samenhangen. Deze worden herhaald bij soortgelijke gebeurtenissen en worden vervolgens omgezet in complex gedrag.

Over het veranderen van gewoontes

Edwin Ray Guthrie voerde aan dat het belangrijkste niet de bekrachtiger was; in feite hoefde leren niet noodzakelijkerwijs te worden bereikt door gedrag te belonen. Op dezelfde manier, De sleutel tot het veranderen van gedrag, en in het bijzonder gewoonten, is het genereren van nieuwe associaties.

Het doel zou zijn om de primaire signalen te detecteren (de signalen die verband hielden met de eerste interactie). tussen de stimulus en de respons), en verschillende gedragsdaden implementeren, dat wil zeggen andere antwoorden.

Bibliografische referenties:

• Clark, D. (2005). Van filosoof tot psycholoog: de vroege carrière van Edwin Ray Guthrie, Jr. History Psychology, 8(3): 235-254.
• Edwin Ray Guthrie (2018). Nieuwe Wereldencyclopedie. Opgehaald op 21 september 2018. Beschikbaar in http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Edwin_Ray_Guthrie
• Edwin Ray Guthrie (2018). Encyclopedie Britannica. Opgehaald op 21 september 2018. Beschikbaar in https://www.britannica.com/biography/Edwin-Ray-Guthrie