Meisner-acteertechniek: wat is het en hoe werkt het?

In het voorwoord van het boek Sanford Meisner over acteren, verzamelt de acteur en regisseur Sidney Pollack enkele van zijn ervaringen met de prestigieuze professor theateracteren. In 1952 was Pollack 18 jaar oud en was net naar New York's Neighborhood Playhouse gegaan, de toneelschool waar Meisner lesgaf. In Pollacks eigen woorden was Sandy (zo noemden ze Sanford) "vreselijk precies”, en zijn lessen waren zo intens dat hij er niet op voorbereid was toen de eerste keer.

Pollack herinnert zich hoe Sanford Meisner het griezelige vermogen had om de gedachten en emoties van zijn studenten te lezen.. Toen een verraste student hem vroeg hoe hij het deed, antwoordde hij eenvoudig dat het vijfentwintig jaar training in het vak was. En inderdaad, dat was het ook. Meisner had, samen met andere grootheden als Lee Strasberg en Stella Adler, de theaterscène in de Verenigde Staten gedurende meer dan twee decennia veranderd.

Wat is de Meisner-acteertechniek?

Sanford Meisner was de bedenker van een techniek om theatervoorstellingen te onderwijzen, bekend als de Meisner-methode of -techniek

. Deze manier van lesgeven bracht een revolutie teweeg in de concepten van acteren, hoewel het strikt genomen geen geheel nieuwe techniek was. Zoals we hieronder zullen zien, nam Stanford zijn ideeën van Konstantin Stanislavski (1863-1938), een prestigieus dramadocent van Russische afkomst die de eerste fundamenten legde voor de vernieuwing. Een vernieuwing die veel later figuren als Meisner en Adler zouden volgen.

Waarop is de Meisner-acteertechniek dan gebaseerd? In dit artikel zullen we proberen een duidelijke samenvatting te geven van de belangrijkste kenmerken en een korte biografie van de man die het mogelijk heeft gemaakt.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat zijn de 7 Schone Kunsten?"

De droom om acteur te worden

Sanford Meisner werd geboren op 31 augustus 1905 in Greenpoint, New York., zoon uit een huwelijk van Hongaars-joodse afkomst. Kort nadat Sanford was geboren, verhuisde het gezin naar de Bronx, waar de tweede zoon van het paar, Jacob, werd geboren. Deze broer zal van groot belang zijn in het levenstraject van Sanford, zoals we hieronder zullen zien.

In 1908 is de gezondheid van de driejarige Sanford niet al te best, en zijn ouders besluiten voor een tijdje naar de Catskill Mountains te verhuizen, waar ze denken dat de lucht zuiverder is. Het is echter in dit natuurgebied waar de tragedie losbarst. Kleine Jacob, die dan nog maar een baby is, krijgt per ongeluk koemelk zonder pasteuriseren, dat rundertuberculose overbrengt dat met slechts drie tot de dood zal leiden jaar oud

In het in de inleiding geciteerde boek herinnert Meisner zich de aflevering bitter. De dood van zijn broer graaft een diepe wond in zijn hart; niet alleen vanwege het verlies zelf, maar ook vanwege het schuldgevoel dat hem nooit zou verlaten. Zijn eigen ouders, met een meer dan twijfelachtig criterium, voeden dit gevoel door hem dat te vertellen, als hij dat niet doet aan hem (aangezien de reis naar de Catskill was om de gezondheid van Sanford te verbeteren), zou Jacob doorgaan in leven.

Gekweld door schuldgevoelens glipt de kleine Stanford weg met muziek. Het is gebruikelijk om hem de piano te zien spelen die de familie thuis heeft; zelfs, jaren later, als zijn vader hem van het conservatorium haalt waar hij muziekstudies is begonnen en hem daar neerzet werkend in het familiebedrijf, overleeft de jonge Sanford emotioneel door zich de melodieën die hij heeft gespeeld in gedachten te herinneren. bestudeerd.

Desondanks is het Meisners ware droom om acteur te worden. Op negentienjarige leeftijd kwam de grote doorbraak: de Theatergilde deed interviews om tieneracteurs in te huren. Zonder aarzelen gaat Sanford naar de casting en wordt gekozen voor een kleine rol in het stuk. Ze wisten wat ze wilden. Als het hem al duidelijk was dat het zijn roeping was om acteur te worden, zal hij vanuit deze ervaring al het mogelijke doen om dit te bereiken.

• Gerelateerd artikel: "De 10 belangrijkste elementen van het theater"

The Group Theatre (1931-1940) en de theorieën van theatervoorstelling

Het nieuws viel als een baksteen op zijn ouders. In Sanford Meisner over acteren, Meisner herinnert zich de stilte die tijdens het diner werd gemaakt toen hij zijn voornemen losliet om zich aan acteren te wijden. Maar niets zou hem nu nog tegenhouden.

Met de beurs die hij ontving om aan het Theatergilde te studeren, kon hij zijn eerste theaterstudies uitvoeren, naast het promoten van een reünie met Lee Strasberg (1901-1982), die hij had ontmoet in het Chrystie Street Settlement House en die iemand zal zijn die cruciaal zal zijn in zijn ontwikkeling als acteur. Strasberg definieerde zijn eigen techniek van theatrale interpretatie, bekend als The Method, die zijn theorieën baseerde op die van Stanislavski, de grote en ware vader van de toneelrenovatie.

In 1931 hadden Strasberg en twee andere acteurs het Group Theatre opgericht, een theatraal project dat een revolutie teweeg zou brengen in het toneel in de Verenigde Staten. Meisner is verheugd om zich bij het bedrijf aan te sluiten. Het eerste werk van de groep, Het huis van Connelly door Paul Green (1931) was een compleet kritische succesfactor. Er volgden nog veel meer producties, waarvan sommige behoorlijk controversieel: Nacht over Taos (1932), mannen in het wit (1933) of Grote nacht (1933).

Het Groepstheater hield het slechts negen jaar vol, mede door de meningsverschillen die enkele leden van de groep al snel uit elkaar scheidden. In 1934 werd Stella Adler (1901-1992), die later een van de meest prestigieus (met studenten als Robert de Niro, Warren Beatty of Marlon Brando), keerde hij terug van zijn studie bij Stanislavski in Parijs. De ideeën die hij meebracht van de grote Russische meester vielen niet samen met die van Strasberg. Terwijl laatstgenoemde meer pleitte voor een interpretatie gebaseerd op 'emotioneel geheugen' (dat wil zeggen, de herinnering aan persoonlijke ervaringen om het personage tot leven te brengen), was Adler voorstander van het gebruik van verbeeldingskracht dat hij bepleitte Stanislavski.

Meningsverschillen over interpretatiemethoden leidden in 1940 tot de splitsing van de groep. Meisner, die zich had aangesloten bij de theorieën van Stella Adler, bleef acteerles geven in het Neighborhood Playhouse in New York, dat hij niet zou vertrekken tot zijn pensionering.

De Meisner-acteertechniek komt naar voren

Van Stella Adler en dus ook van Konstantin Stanislavski kreeg Meisner de overtuiging dat verbeeldingskracht een onmisbaar element was om een ​​geloofwaardige voorstelling op te bouwen. Dit ging door de ontremming van impulsen en leefde bijgevolg in het moment.

In een interview met Steven Ditmyer, een alumnus van Sanford, herhaalde de regisseur een van Meisners favoriete uitspraken: "Acteren is doen". Met andere woorden, de acteur mag niet doen alsof, want op het moment dat hij dat doet, wordt de voorstelling in scène gezet. Integendeel, om een ​​juiste interpretatie te maken is het nodig om aan te sluiten bij wat je doet; dompel je onder in het personage en wat hij op dat moment leeft en voelt.

Daarom komt de goede interpretatie niet voort uit de hersenen, maar uit de impulsen, uit het minder rationele deel van de mens. Op het moment dat je stopt met 'rationeel' nadenken over wat het personage voelt en doet, is je interpretatie gedoemd te mislukken. In plaats van, Als je loslaat en handelt zoals je werkelijk zou doen als dat jou zou overkomen, laat je de interpretatie op natuurlijke wijze vloeien. en daarom zal dit geloofwaardig zijn. Dit is grofweg waar de Meisner-acteertechniek op is gebaseerd.

Zoals we kunnen zien, is het radicaal tegengesteld aan wat Strasberg bepleitte, toen hij volhield dat de acteur zijn eigen herinneringen moest oproepen. Door je terug te trekken in je geheugen, ben je aan het denken, en volgens Meisner verpest het denken de prestatie. De acteertechniek van Meisner is nog steeds geldig. De maker vatte het op als een studieplan van twee jaar: in de eerste cursus worden de tools die de acteur ter beschikking staan ​​geoefend en wordt hem geleerd zich te verbinden met zijn impulsen. Het doel is dat de acteur of actrice zich adequaat kan ontwikkelen in een scenario dat de vrucht is van de verbeelding. Later, tijdens het tweede jaar, worden deze technieken in de praktijk gebracht door middel van diverse en gevarieerde interpretaties (klassieke teksten, monologen, improvisaties...).

De techniek van Meisner is zeer effectief gebleken en veel acteurs hebben zijn lessen gevolgd.; onder hen authentieke klassieke filmsterren zoals Gregory Peck of Joanne Woodward. In het rapport over Sanford Meisner uit 1990 (zie bibliografie) merkte actrice Suzanne Pleshette (1937-2008) op dat Meisner niet de 'vader' van wie dan ook was. Zijn onderwijs bereidde studenten voor op de buitenwereld en natuurlijk kwam iedereen die met hem studeerde er volledig op voorbereid weg.