Omhelzing van de slang: analyse en interpretatie van de film

de film De omhelzing van de slang, geregisseerd door Ciro Guerra, werd in 2015 aan het publiek gepresenteerd en werd genomineerd voor een Oscar voor beste niet-Engelstalige film. Het is een Colombiaanse, Venezolaanse en Argentijnse coproductie, volledig opgenomen in zwart-wit.

De film raakt openlijk een gevoelig onderwerp voor Latijns-Amerika, alleen vanuit een zelden benaderd gezichtspunt: de ontmoeting tussen culturen vanuit het gezichtspunt van de niet-westerse autochtoon.

Maar het gaat deze keer niet om de kolonisatie van de 16e eeuw, maar om de 20e eeuw, een tijd die samenvalt met de uitvinding van de etnografie.

Politiek en economisch komt de periode die in de film wordt bestreken overeen met de rubberkoorts, die zijn hoogtepunt tussen 1879 en 1912, met een korte piek in de jaren 1940 als gevolg van de Tweede Oorlog Wereld.

De film is geïnspireerd op de reisverslagen van de Duitse etnograaf Theodor (Theo) Koch-Grünberg en de Amerikaanse botanicus Richard Evans (Evan) Schultes.

Samenvatting van De omhelzing van de slang

De omhelzing van de slang Het is gearticuleerd vanuit twee parallelle verhalen, gefilmd in zwart-wit. Deze verhalen spelen zich af in het Colombiaanse Amazone-regenwoud, één in 1909 en één in de jaren veertig.

Beide verhalen hebben dezelfde hoofdpersoon: de Karamakate-sjamaan, een inheemse en nomadische man die alleen in de jungle leeft.

Het eerste verhaal wordt mede gespeeld door wetenschapper Theodor (Theo) Koch-Grünberg en het tweede door Richard Evans (Evan) Schultes.

Geschiedenis van Karamakate, Theo en Manduca

Het jaar 1909 gaat voorbij. Karamakate is de laatste overlevende van de nomadische stam Cohiuanos. Hij heeft van zijn etnische groep de kennis geërfd van de yakruna, een krachtige heilige plant die wordt gebruikt voor rituele en medicinale doeleinden.

Theo en Manduca komen hem ontmoeten. Theo is een Duitse etnograaf die lijdt aan een zeldzame tropische ziekte en yakruna nodig heeft om te genezen. Manduca is een inheemse voormalige slaaf van de rubbermaatschappijen van Peru, die Theo als reisgenoot heeft opgenomen.

Karamakate is bevooroordeeld tegen "blanke mannen", maar als sjamaan ziet hij in Theo een kans om zijn kennis door te geven. Ga daarom akkoord om hem te helpen.

Omdat de Cohiuana-cultuur stelt dat yakruna niet kan worden gekweekt om recreatief gebruik te vermijden, gingen de drie op reis op zoek naar spontane scheuten van de plant.

Eerste stop: de verminkte slaaf en het jachtgeweer

Manduca vindt een rubberveld met sporen van werk in uitvoering. De herinnering aan zijn trauma zorgt ervoor dat hij naar deze objecten uitvalt en ze gooit. Een inheemse slaaf die door zijn uitbuiters is verminkt, komt hem snel tegemoet.

Hij ziet de puinhoop die Manduca heeft gemaakt en smeekt haar om hem te doden. Theo reist met zijn objecten. Onder hen zijn een jachtgeweer en een kompas. Manduca pakt het jachtgeweer en probeert de man te doden, maar kan het niet.

Hoewel Theo een vreedzame man is en het geweer alleen voor zelfverdediging draagt, herbeleeft Karamakate de redenen voor zijn wantrouwen jegens blanken. Hij ziet zijn kennis als kennis voor de dood.

Om deze reden is de sjamaan overdreven hard voor Theo, wiens ziekte geleidelijk verergert. Hij wantrouwt ook Manduca, die hij ziet als een "verwesterde" native.

Tweede stop: het gestolen kompas

Bij de volgende stop worden reizigers begroet door een etnische groep die hen een nacht onderdak geeft. Als Theo vertrekt, merkt hij dat zijn kompas is gestolen.

Omdat pogingen om haar terug te krijgen niet succesvol zijn, kan Theo zich alleen maar terugtrekken, maar hij aarzelt niet om zijn ergernis en afkeuring te uiten over wat er is gebeurd.

Derde stop: La Chorrera Mission

Als derde stop arriveren de drie mannen bij La Chorrera, een missie onder leiding van een Spaanse kapucijner monnik genaamd Gaspar. Reizigers stoppen op zoek naar proviand.

Gaspar redt weeskinderen van rubberboerderijen en kerstenen ze. Daarom, wanneer hij de kinderen ziet luisteren naar de "heidense" verhalen van Karamakate, straft de monnik hen met geweld.

Manduca komt opnieuw tussenbeide en haalt de monnik neer. Als gevolg hiervan moeten ze de missie onmiddellijk verlaten.

Vierde stop: de Cohiuanos en de yakruna-plantage

In de volgende fase van hun reis ontmoeten reizigers wat de laatste overlevenden van de etnische groep Cohiuanos lijken te zijn, verzameld bij een onbezette grenspost.

Het is duidelijk dat de Cohiuanos hun cultuur zijn vergeten en yakruna verbouwen voor hun dagelijkse consumptie. Karamakate is verontwaardigd ter plaatse.

Precies op dat moment nadert het Colombiaanse leger en iedereen begint te ontsnappen om zichzelf te redden van een mogelijke aanval. Deze keer is het nu aan Karamakate om het trauma van de genocide van zijn volk jaren geleden te herbeleven.

In een enkel ogenblik neemt hij twee beslissingen: ontzeg Theo de yakruna en verbrand alle gewassen van de heilige plant.

Met Theo's verdwijning verdwijnt de laatste getuige van zijn cultuur. Karamakate heeft gefaald en moet de schuld dragen voor het feit dat hij hem heeft laten sterven en dat hij zijn missie niet heeft vervuld.

Het verhaal van Karamakate en Evan

Ongeveer drie decennia later, rond 1940, gaat de botanicus Evan op zoek naar Karamakate, bewogen door de verhalen van Theo en de yakruna.

Karamakate heeft de kans om zijn missie te vervullen en de schuld af te betalen die hem heeft omarmd. Zo ziet hij in Evan de ware getuige aan wie hij zijn kennis moet nalaten.

Ze beginnen de reis en gaan door dezelfde plaatsen. Maar wanneer ze aankomen bij de missie van La Chorrera, is de realiteit totaal anders.

Een zelfverklaarde Braziliaanse messias heeft de plaats ingenomen en een sekte opgericht rond zijn persoonlijkheid, waarin gelovigen het slachtoffer zijn van kruisigingen en zelfmoorden geïnduceerd.

Geconfronteerd met zo'n fanatisme hoeven Evan en Karamakate alleen maar te doen alsof ze de wijze mannen Baltasar en Melchior zijn om goed ontvangen te worden. Een medeplichtigheid begint tussen hen.

Aan het einde van hun reis vinden reizigers de laatste wilde yakruna-plant. Op dat moment bekent Evan zijn ware bedoelingen: goed rubber vinden voor het Amerikaanse leger.

Ondanks de bekentenis is Karamakate ervan overtuigd dat Evan de uitverkorene is om zijn cultuur door te geven. Ze stelt haar vertrouwen in hem en spoort hem aan om de yakruna te consumeren, wat een staat van symbolische en kleurrijke onthullingen veroorzaakt, enige kleurmoment in de film.

Als hij uit extase komt, is Karamakate weg, maar Evan is ook niet meer dezelfde. Het einde wordt opengelaten voor de toeschouwer om te interpreteren.

Analyse van De omhelzing van de slang

De film behandelt vier verschillende vormen van "neokolonisatie", waarvan de mechanismen en omstandigheden verschillen van die uit het verleden: rubberexploitatie in de Amazone, religie en sekten, het geweld van de nationale staat en, last but not least, wetenschappelijk discours door de etnografie van vroege eeuw.

Maar de regisseur Ciro Guerra maakt geen indruk van slachtofferschap van de inwoner van de Amazone. Integendeel, Guerra biedt een complex perspectief waarin vooroordelen worden getoond vanuit alle deelnemende gezichtspunten.

Zo wordt Karamakate voorgesteld als een complexe man, vol voorouderlijke wijsheid, maar ook beïnvloed door de grenzen die zijn vooroordelen opleggen.

De rubberuitbuiting

We zien de uitbuiters niet, we zien hun machines niet. We zien nauwelijks sporen, maar de hele film wordt doorkruist door de sporen van de exploitatie van het Amazone-regenwoud: de meest verschrikkelijke van alle westerse aanvallen op inheemse etniciteiten.

De aanwezigheid van de rubberen uitbuiting zit in de sporen van misbruik die Manduca op zijn huid draagt, in het psychologische trauma dat hetzelfde personage opnieuw beleeft wanneer hij soortgelijke situaties observeert.

Het kan ook worden herkend in het lichaam van de gemartelde en verminkte man, in de weeskinderen en slaven van de katholieke missie die werden gered en uiteindelijk in de ambitie van Evan, die de geldigheid van de uitbuitingsbelangen vertegenwoordigen westers.

Vier aspecten van dit fenomeen kunnen worden belicht: het voortbestaan ​​van de slavernij, culturele genocide, vernietiging van het milieu en hebzucht.

Religieuze transformaties in de 20e eeuw

De twee verhalen die in de La Chorrera-missie zijn ontwikkeld, laten twee verschillende aspecten van religiositeit zien.

In de eerste zien we de uitdrukking van een traditionalistische religiositeit vertegenwoordigd door de missionaris Gaspar.

De mentaliteit van de traditionele religie wordt aan het begin van de eeuw geconfronteerd met twee fenomenen, zoals: zijn de religieuze diversiteit vertegenwoordigd door Karamakate en het wetenschappelijke discours vertegenwoordigd door de etnograaf.

Het zal echter het fanatisme van de religieuze sekten zijn dat in de Amazone de genadeslag zal geven, een heel bijzondere vorm van overheersing en culturele vervreemding, zoals weergegeven in de film.

Het etnografische perspectief in twijfel getrokken

Op een heel slimme manier keert de film de dialectiek tussen de westerling (dit keer een 'beschaafde' wetenschapper) en de niet-westerse autochtoon om. Het zal de inboorling zijn die de "blanke man" moet "opvoeden".

Hoewel de wetenschappelijke blik van de etnograaf een erkenning van de bestudeerde culturen veronderstelt, zijn deze studies er niet in geslaagd om Theo, die zich nog steeds vastklampt aan zijn objecten, volledig te transformeren.

Eén volgorde is bijzonder belangrijk bij het identificeren van deze kritiek: die van het gestolen kompas.

Na de diefstal van het kompas legt de etnograaf Karamakate uit dat hij het object nodig heeft en dat als de stam het houdt, ze bovendien hun kennis van de sterren en winden zullen verliezen.

Karamakate's antwoord onthult daarentegen het verschrikkelijke vooruitzicht van de etnografische blik: "Je kunt ze niet stoppen om te leren... kennis is van iedereen”, zegt de sjamaan. Je begrijpt het niet omdat je blank bent."

Op deze manier legt de film de steigers van de etnologie bloot die op dat moment vrouwen observeerde. stammen als "objecten" van studie die niet mogen worden ingegrepen, om ze intact te houden als reserve cultureel.

Geweld: is het Westen een cultuur van de dood?

De sjamaan weet dat westerlingen een enorme kennis van wetenschap hebben. Maar hij gelooft ook dat deze kennis alleen voor de dood wordt gebruikt, en dat is waar zijn vooroordelen tegen Theo vandaan komen.

Ondanks dat Theo hem waarschuwt dat dit niet het geval is, dat westerse kennis ook goed en deugd brengt, kan Karamakate zijn vooroordeel niet kwijt. Hij begrijpt het pas nadat hij zich schuldig heeft gemaakt aan het laten sterven van Theo, wiens enige doel was om een ​​remedie te vinden voor zijn tropische ziekte.

De waarheid is dat het geweld van het Westen in de hele wereld op verschillende niveaus wordt vertegenwoordigd film, en hoewel het niet zichtbaar is, is het een middel om beslissingen te mobiliseren en de verhaal.

Naast het geweld van rubberexploitatie komt er nog een ander type geweld voor: staatsgeweld en zijn leger, en de Tweede Wereldoorlog, die indirect een van de oorzaken was van geweld in de Amazone.

Voor de sjamaan blijft het Westen kennis gebruiken om te doden. Het gaat niet om het innemen van een politiek standpunt over dat mid-century conflict, maar om een ​​kritische blik op het kennisprincipe: waar dient kennis voor? Wat is kennis waard als het wordt gebruikt voor de dood? Hoe kan zulke kennis een cultuur superieur maken?

De laatste omhelzing: vertrouwen in de mens

Na wat hij bij Theo heeft geleerd en na wat hij bij Evan heeft meegemaakt, kan Karamakate alleen maar een sprong in het diepe maken. Evan's bekentenis is de sleutel dat deze wetenschapper is geraakt door de relatie van Karamakate.

De yakruna-plant is dus het element dat uiteindelijk in de film de relatie tussen deze twee vreemden verankert, deze twee 'andere dingen' die elkaar nooit hadden herkend of geaccepteerd.

Leuke weetjes over De omhelzing van de slang

• Voor de uitwerking van de kostuums moesten ze de hulp inroepen van vrouwen van verschillende inheemse etnische groepen.
• De omhelzing van de slang Het is de eerste Colombiaanse film die genomineerd is voor de Oscars.
• Door de hele film heen worden tien talen gebruikt: Cubeo, Uitoto, Tikuna, Guanano, Engels, Spaans, Portugees, Duits, Catalaans en Latijn.
• Aan het begin van de opnames was het gebruik van borden noodzakelijk omdat Jan Bijovet geen Spaans kon spreken.
• Voordat het filmen begon, voerde het hele team beschermingsrituelen uit met de stammen.

Over Ciro Guerra

Ciro Guerra is een Colombiaanse filmmaker geboren in het departement César in 1981.

Hij studeerde film en televisie aan de Nationale Universiteit van Colombia. Sinds het begin van zijn carrière heeft hij verschillende films en korte films gemaakt.

In aanvulling op De omhelzing van de slang, heeft de films geregisseerd: De schaduw van de reiziger (2004), Wind reizen (2009), Koninklijk gebouw (2013) en Zomer vogels (2018).

Zijn films hebben deelgenomen aan festivals over de hele wereld, zoals Cannes, Tribeca, Seoul, Bangkok, Seattle, Rio de Janeiro en Guadalajara.

De trailer is te zien via de volgende link: