Kunstgeschiedenis: wat is het en wat bestudeert deze discipline?

Kunstgeschiedenis heeft niet altijd bestaan. We leggen onszelf uit. Zoals de meeste disciplines is de tak van de Geesteswetenschappen die kunst bestudeert relatief recent. Van alle humanistische disciplines is het natuurlijk misschien wel de oudste, samen met de historische wetenschap.

Wanneer werd kunstgeschiedenis bestudeerd? Hoe is het tot stand gekomen? Wanneer begonnen de eerste studies over dit onderwerp te ontstaan? In dit artikel vatten we kort het traject van kunsthistorische studies samen en vertellen we waar ze momenteel op gebaseerd zijn.

Wat is kunstgeschiedenis?

Als zijn eigen manifeste nomenclatuur, Deze tak van de geesteswetenschappen richt zich op de studie van kunstwerken en artistieke manifestaties binnen hun historische en stilistische context.. Zoals we in de inleiding hebben opgemerkt, is deze discipline relatief recent, aangezien ze pas in de tijd van de Verlichting begon te ontstaan, dat wil zeggen in de 18e eeuw; dat ja, met enkele eerdere antecedenten.

Welk object behandelt de kunstgeschiedenis? Elke menselijke manifestatie die een esthetisch of een expressief doel heeft (bijvoorbeeld een moreel of religieus idee), of beide. De discipline omvat dus van de eerste artistieke manifestaties van het paleolithicum (bijvoorbeeld de schilderijen van Altamira) tot de modernste uitingen en vormen van kunst.

Ondanks het feit dat het begrip "kunst" momenteel erg breed is en gebieden omvat zoals film of lichaamsbeschildering, beperken kunstgeschiedenisstudies zich meestal tot schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur. Het is echter gebruikelijk dat binnen de loopbaan die deze disciplines bestudeert, enkele vakken zijn opgenomen (over het algemeen van optionele aard) die andere artistieke manifestaties omvatten, om veel meer te hebben compleet.

• Gerelateerd artikel: "De takken van de geesteswetenschappen (en wat elk van hen bestudeert)"

Het ontstaan ​​van kunstgeschiedenis als discipline

Men kan zeggen dat het begin van artistieke studies kwam met de Renaissance. Tijdens de middeleeuwen bestonden de concepten "kunst" en "kunstenaar" niet, of beter gezegd, ze waren niet gerelateerd aan de productie van artistieke werken. We leggen onszelf uit.

In de Middeleeuwen waren er studies van de zogenaamde "vrije kunsten", die niets te maken hadden met wat we tegenwoordig beschouwen als een carrière in schone kunsten of kunstgeschiedenis. Integendeel. "Kunst" was strikt gerelateerd aan het intellect, nooit aan handmatige productie, dus de zogenaamde vrije kunsten hadden uitsluitend te maken met de geest.

Het concept van vrije kunsten is echter niet het exclusieve erfgoed van de Middeleeuwen. Het idee kwam uit de klassieke oudheid en was een manier om de activiteit van geleerden en wijzen te onderscheiden van die van ambachtslieden en slaven. De vrije kunsten, zoals de naam aangeeft, "waardige" mens en daarom waren ze alleen bedoeld voor vrije mannen en met een bepaalde status. Deze afkeer van handwerk (waaronder schilderkunst en beeldhouwkunst) verspreidde zich naar de moderne tijd en in feite slaagde pas het einde van het oude regime erin om dit idee te wijzigen.

Maar wat waren dan de 'kunsten' in de Middeleeuwen? Dezelfde Augustinus van Hippo somt in de vierde eeuw onder meer grammatica, retorica, dialectiek en astronomie op. Het is echter Marciano Capella die een eeuw later vaststelt welke kunsten als "liberaal" moeten worden beschouwd; aan de ene kant vormden grammatica, retoriek en dialectiek het Trivium, en aan de andere kant vormden meetkunde, astronomie, rekenen en muziek de quadrivium. Zoals we kunnen zien, heeft geen van deze disciplines iets te maken met ons moderne concept van 'kunst'.

En wat gebeurde er met de activiteiten die we 'kunst' zouden noemen en met de mensen die nu 'kunstenaars' zouden zijn? We hebben het al gezegd; het waren louter ambachtslieden, aangezien ze hun activiteit met hun handen uitvoerden en niet met hun intellect. In de Middeleeuwen onderscheidde niets een schoenmaker van een frescoschilder, Bijvoorbeeld; beiden waren gespecialiseerde werknemers in hun eigen vakgebied. Dat is de belangrijkste reden waarom geen schilder of beeldhouwer uit de Middeleeuwen zijn werken signeert. Heeft een schoenmaker de schoenen die hij maakte gesigneerd?

En natuurlijk heeft geen enkele geleerde (noch geestelijken noch edelen) zich 'verlaagd' tot het vak van schilderen of beeldhouwen, met uitzondering natuurlijk van miniaturen. van de middeleeuwse codices die, omdat ze in de wetenschappelijke teksten waren ingevoegd en de belangrijke passages illustreerden, niet onder de classificatie van "officiële handel" vielen. handmatig".

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Is er een kunst objectief gezien beter dan een andere?"

De weg naar de autonomie van de kunst

We merkten al op dat de renaissance een keerpunt vormt in het traject van kunsthistorische studies. En dit is zo omdat de kunstenaar in deze tijd een andere status begint te verwerven dan die hij in voorgaande eeuwen had genoten. De kunstenaar is niet langer louter de ambachtsman die met zijn handen creëert (bijna alsof het een machine is), maar doordrenkt zijn werk ook met intellectuele inspiratie..

Leon Battista Alberti (1404-1472) en zijn verhandelingen over de Romeinse Vitruvius (s. IA. C.) hebben een grote invloed op het proces van "intellectualisering" van kunst en daarmee op de scheiding van andere handmatige werken. Vanaf dat moment (althans in Italië, aangezien het op andere breedtegraden een arbeidsintensiever proces zal zijn), en met de steun van de Medici-familie van Florence, schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur dringen zich op als intellectuele activiteiten, op hetzelfde niveau als de andere "vrije kunsten". middeleeuws.

Giorgio Vasari (1511-1574), in zijn werk De levens van de meest excellente Italiaanse architecten, schilders en beeldhouwers, presenteert de biografie en het werk van enkele van de meest opmerkelijke kunstenaars van zijn tijd of van de onmiddellijk voorafgaande periode; onder hen de grote Michelangelo Buonarrotti (1475-1564). De weg naar de intellectualisering van de kunst en vooral naar haar autonomie is al gebaand, en het zal in de 18e eeuw zijn, het tijdperk van de Verlichting, wanneer de studie en codificatie zal plaatsvinden.

• Gerelateerd artikel: "Wat zijn de 7 Schone Kunsten? Een samenvatting van de kenmerken"

De illustratie en het begin van de theorie van de kunst

Professor Valeriano Bozal heeft ongetwijfeld gelijk als hij dat stelt, parallel aan de autonomie die kunst begint te genieten in de achttiende eeuw vinden we ook de autonomie van onderzoek wetenschappelijk. Met andere woorden; zowel wetenschap als kunst zijn "bevrijd" van het gewicht van ideologische, religieuze en morele factoren, en de onafhankelijkheid van artistieke creatie begint te zegevieren. Het is duidelijk dat deze veronderstelde "bevrijding" helemaal niet absoluut is, aangezien elke artistieke manifestatie noodzakelijkerwijs de dochter van zijn tijd is, zelfs voor een heel klein deel.

Hoe het ook zij, het is in de Verlichting wanneer kunst begint te worden getheoretiseerd. Zo ontstaan ​​drie verwante disciplines: eigenlijke kunstgeschiedenis, kunstkritiek en esthetiek. De eerste werd "ingehuldigd" met de publicatie, in 1764, van het boek Geschiedenis van de kunst in de oudheid (hoe kan het ook anders in een tijdperk dat geobsedeerd is door het klassieke), terwijl de belangrijkste werken van de andere twee disciplines respectievelijk de hallen (1759-81) door Denis Diderot en de Esthetisch (1750-58), door Alexander G. Baumgarten, zoals prachtig verzameld door Gonzalo M. Borrás Gualls in de zijne Kunsttheorie I (zie bibliografie).

Wat bestudeert de kunstgeschiedenis momenteel?

Het is vanaf de achttiende eeuw wanneer deze drie wegen in termen van artistieke studies verschillen en scheiden, ondanks dat ze elkaar blijven voeden. We kunnen dus zeggen dat esthetiek, als een autonome discipline, kunst bestudeert die verband houdt met haar kwaliteiten, namelijk: schoonheid, lelijkheid, proportie, enz. Aan de andere kant drukt kunstkritiek onvermijdelijk een waardeoordeel uit, aangezien het de 'kwaliteit' van een stuk beoordeelt in relatie tot vele variabelen.

Kunstgeschiedenis richt zich daarentegen op de evolutie van artistieke expressie in relatie tot verschillende historische, sociale en culturele contexten. Het is daarom nauw verbonden met de historische wetenschap en voedt en vult elkaar aan. Anderzijds houdt de kunstgeschiedenis ook rekening met de verschillende kunstenaars en hun creaties. artistiek, niet alleen vanuit puur biografisch perspectief, maar ook in relatie tot het zijne context.

Een van de innovaties die binnen deze discipline met toenemende kracht plaatsvindt, is het opnemen van artistieke expressie van andere breedtegraden. De kunstgeschiedenis, zoals 'gecodificeerd' door de Verlichting, is altijd verbonden geweest met westerse kunst; Gelukkig hebben artistieke studies momenteel hun vizier geopend en worden steeds vaker studies van de artistieke manifestaties van andere culturen opgenomen.