Caspar David Friedrich: biografie van deze romantische schilder

Norbert Wolf verzamelt in zijn aan Friedrich opgedragen boek de indruk die de romantische schilder had op een van zijn bezoekers, de Russische dichter Vasili Andreyevich Shukowski, die over hem zei dat, hoewel zijn landschappen een melancholisch persoon leken te verraden, dit beeld niet overeenkwam met de realiteit.

Hoewel we misschien geloven dat Caspar David Friedrich niet eeuwig in de typische romantische somberheid verkeerde, kunnen we ook de mening van Shukowski niet volledig vertrouwen. aangezien we van enkele van zijn tijdgenoten weten dat de schilder een keer een zelfmoordpoging deed en dat zijn karakter (en vooral in zijn laatste jaren) neigde naar depressie en isolatie. Een waar karakter van de Romantiek.

In deze biografie van Caspar David zullen we proberen een portret te schetsen van het leven en werk van deze charismatische kunstenaar., een van de grootste exponenten van de romantische beweging in de schilderkunst.

Korte biografie van Caspar David Friedrich, de grote schilder van de Duitse Romantiek

Hoewel toen Friedrich in september 1774 werd geboren, zijn geboorteplaats Greisfwald op grond van de Dertigjarige Oorlog tot de Zweedse kroon behoorde, was de regio cultureel Duits. Laten we niet vergeten dat de Duitse gebieden toen een mozaïek van staten waren die in die tijd en op grond van preromantische bewegingen zoals de Sturm en DrangZe begonnen zich bewust te worden van hun nationale identiteit.

Caspar David Friedrich was een van de grote vaandeldragers van de romantische beweging op picturaal gebied, die de landschapsschilderkunst naar een nog nooit eerder gezien niveau van symboliek en spiritualiteit bracht. Maar zoals altijd begon zijn werk niet vanaf nul. De kunstenaar werd duidelijk beïnvloed door Nederlandse en Britse landschapsschilders, vooral door John Constable (1775-1837), de grote leider van de Engelse landschapsschilderkunst.

• Gerelateerd artikel: "Kunstgeschiedenis: wat is het en wat bestudeert deze discipline?"

Een vroege ervaring van de dood

Romantiek wordt niet begrepen zonder de dood. De romantici koesterden voor haar een soort bewondering met angst, een vaak morbide emotie die in bijna al haar werk terug te vinden was. Friedrich was geen uitzondering; vooral in zijn late werken, toen hij al erg ziek was, zien we een duidelijke obsessie met het onderwerp, waarvan de belangrijkste uitdrukking de verontrustende Landschap met graf, doodskist en uil, geëxecuteerd rond 1836, slechts vier jaar voor zijn dood.

Maar Friedrich bedreef niet alleen de liefde tot de dood vanwege zijn trouw aan de romantische beweging. Hij had haar vanaf zijn vroegste jeugd heel dichtbij gevoeld: in 1781, toen hij nog maar zeven jaar oud was, stierf zijn moeder, Sophie Dorothea, en hij en zijn vijf broers en zussen gingen over in de zorg van een huishoudster, de innemende moeder Heiden, voor wie Friedrich altijd grote genegenheid zou betuigen.

De doden hielden hier niet op. Een jaar na de dood van de moeder stierf Elizabeth, een van de zussen, aan de gevolgen van de pokken. Later, in 1791, zou een ander meisje, Maria, aan tyfus bezwijken. Maar waarschijnlijk was de dood die de gevoelige geest van de kleine het meest trof, die van zijn broer Johann Christoffer, die stierf in de winter van 1787 terwijl hij Friedrich probeerde te redden, die in de val was gevallen ijs. Het schuldgevoel dat de kunstenaar zijn hele leven zou dragen, droeg niet in de laatste plaats bij aan zijn voortdurende aanvallen van melancholie en, meer dan waarschijnlijk, zijn zelfmoordpogingen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat zijn de 7 Schone Kunsten?"

De komst van succes in de wereld van de kunst

Friedrichs eerste successen komen in de jaren 1810. Daarvoor had hij echter tekenen gestudeerd aan de universiteit van Greifswald bij de beroemde professor Johann Gottfried Quistorp en verhuisde later naar Kopenhagen om bij hem verder te studeren academie. Het is in de Deense stad waar hij zijn eerste aquarel maakte, Landschap met tuinhuisje (1797), geïnspireerd door Engelse tuinen en waarin nog echo's van een verre rococostijl doorklinken.

Het was Thomas Thorild, een Zweed die de leerstoel Literatuur en Esthetiek bekleedde aan de Universiteit van Greifswald, die de jonge Friedrich leerde onderscheid te maken tussen een externe visie (dat wil zeggen, degene die de echte vormen van een landschap vastlegt) en de interne, veel meer gerelateerd aan de psychische en spirituele toestand van de waarnemer. Dit is belangrijk, aangezien de landschappen van Friedrich helemaal geen conventionele landschappen zullen zijn; de schilder doordrenkt zijn opvattingen met een hele symboliek en een betekenis die verder gaat dan louter schijn.

In 1808 realiseert de kunstenaar wat een van zijn grote werken zal worden: Het kruis op de berg, ook gekend als Het Tetschen-altaar. Baron von Ramdohr, die het werk in het atelier van Friedrich zag, haalde er hard naar uit en bekritiseerde het gebrek aan perspectief en diepte, evenals de buitensporige stilering. Wat Von Ramdohr bekritiseerde, was precies wat dit schilderij sindsdien tot een apotheose van de nieuwe Duitse romantische schilderkunst maakte Het Tetschen-altaar doet onvermijdelijk denken aan een gotisch altaarstuk.

De Napoleontische invasies hadden geleid tot anti-Franse en anti-classicistische sentimenten onder de Duitsers, en Friedrich was daarop geen uitzondering. In feite, en zoals opgemerkt door Norbert Wolf, is het aannemelijk dat Het Tetschen-altaar Het was in eerste instantie een patriottisch en niet-religieus werk, en pas na bepaalde wisselvalligheden eindigde het als versiering van het altaar van een kerk.

Hoe het ook zij, dat jaar markeert het begin van het succes voor Friedrich. Ten eerste omdat Het kruis op de berg hij legde zijn naam op ieders lippen; ten tweede, omdat datzelfde jaar voert een van zijn meesterwerken uit, de beroemde monnik aan zee, een authentieke hymne aan romantische spiritualiteit en de contemplatie van het sublieme.

Op een vergelijkbare manier als zijn latere schilderij Reiziger overweegt een zee van wolken (1818) confronteert Friedrich hier de mens met de onmetelijkheid van de natuur, waarvoor het personage onvermijdelijk in het niet valt. Er zijn echter duidelijke verschillen tussen de twee schilderijen: terwijl op het tweede de man een groot deel van de schilderij, in het eerste is de monnik praktisch een klein punt dat nauwelijks te zien is tussen de uitgestrektheid van de zee en de Schat.

• Gerelateerd artikel: "De psychologie van creativiteit en creatief denken"

Caroline Bommer, muze en medeliefhebber

Misschien is het veel grotere formaat dat de wandelaar in de wolkenzee biedt, te wijten aan de verandering die optreedt in het levenstraject van de schilder.

Datzelfde jaar, 1818, trouwde hij met Caroline Bommer, een glimlachende vijfentwintigjarige (Friedrich is al vierenveertig) dat lijkt een kalm licht te werpen op het bestaan ​​van de gekwelde artiest.

Dit kan worden geverifieerd als men het werk van deze periode observeert, waarin de doeken meer worden heldere en opgewekte en vooral menselijke figuren beginnen zich te vermenigvuldigen, vooral die vrouwelijk. Critici schrijven deze verandering toe aan de gelukkige verbintenis van de schilder met Caroline dat hij, ondanks dat hij “zijn leven op zijn kop heeft gezet” (in een brief merkt Friedrich op hoe zijn leven als kluizenaar is veranderd), een positieve richting aan zijn bestaan ​​heeft gegeven.

Caroline komt voor in tal van werken van Friedrich uit de jaren 1810 en 1820. We zien het bijvoorbeeld in de beroemde Vrouw voor de uitgang (of) zonsondergang, gemaakt rond 1820. Caroline verschijnt van achteren op het doek, badend in warme zonnestralen, waarvan niet te onderscheiden is of ze bij zonsopgang of schemering horen. Beide versies zijn aannemelijk; een zonsopgang zou logisch zijn als we de figuur beschouwen als een soort gebed uit de christelijke jaartelling primitief, maar de zonsondergangversie zou perfect overeenkomen met het idee van de dood, zo constant in Friedrich. Het pad sneed plotseling af voordat de jonge vrouw deze laatste hypothese zou bevestigen.

Een ander beroemd werk van Friedrich waarin zijn vrouw voorkomt is Krijtgesteenten op Rügen (1818), precies geïnspireerd door hun huwelijksreis. Drie personages kijken (met hun rug naar elkaar toe, zoals gebruikelijk in het werk van de schilder) naar de leegte die zich voor hen opent, aangezien ze op de rand van een prachtige witte klif staan. Daarachter ontvouwt de zee zich eeuwig en onveranderlijk, ook een belangrijk leidmotief in Friedrichs werk als symbool van het leven en de reis naar de dood. De drie personages zouden Caroline zijn, de kunstenaar en zijn broer, Christian, die hen op de reis had vergezeld.

Ook in deze tijd mannelijke figuren beginnen zich als een paar te vermenigvuldigen, als weerspiegeling van hun hechte vriendschappen (vooral met Carus en Johann Christian Clausen Dahl, een in Noorwegen geboren schilder die zijn buurman in Dresden werd en zijn bestaan ​​opfleurde met zijn sympathie en zijn avondgesprekken). Het is de tijd van schilderijen zoals Twee mannen kijken naar de maan (1819-20), Man en vrouw die de maan overwegen (1824) en Zonsonderganglandschap met twee mannen (1830-35).

Sinds het congres van Wenen (1814-1815) en het herstel van het ancien régime was het werk van Friedrich in zekere zin teruggetrokkener en intiemer geworden. Na de 'lichtgevende' jaren van zijn eerste huwelijksjaren met Caroline begon het karakter van de kunstenaar te verzuren en rond 1830 viel hij terug in melancholie. Buiten zijn kring interesseren zijn werken niemand meer.

Laatste jaren en dood

In 1824 werd hij door een ziekte overvallen waardoor hij een paar jaar niet in olieverf kon schilderen, wat niet hielp om zijn toestand te verbeteren. In 1835 zorgde een beroerte ervoor dat hij tijdelijk geen beweeglijkheid in zijn armen en benen had, wat zijn werk enorm beïnvloedde. De ziekte accentueert zijn depressie en zijn obsessie met de dood, die oude vriend die hem sinds zijn vroege jeugd vergezelt, wat hem ertoe brengt tal van werken op begraafplaatsen uit te voeren: begraafplaats in de sneeuw, uit 1826, met op de voorgrond een open graf dat aansluit bij de morbide obsessie van zijn eigen vertrek; de poort van de begraafplaats (1825-1830) en vooral de ingang van de begraafplaats (1825), waar we een echtpaar zien kijken naar het grafje van hun zoon, waarover gevleugelde figuren vliegen die aanvankelijk nauwelijks waarneembaar zijn.

In hetzelfde jaar dat de ziekte zijn leven toesloeg, voerde hij een werk uit dat praktisch als zijn meesterwerk wordt beschouwd, maar dat tijdens het leven van de schilder zo onsuccesvol was dat het niet eens verkocht kon worden. Gaat over de ijskoude oceaan, wiens verrassende moderniteit ons volledig verbaast. Geïnspireerd door de schipbreuk van een schip in het ijs, onthult het canvas alleen de kleine kiel van het schip, gecamoufleerd tussen de enorme massieve ijsblokken. Je hoeft niet erg opmerkzaam te zijn om de band te beseffen die dit werk onderhoudt met de grote kwelling van Friedrichs bestaan: de dood van zijn broer, precies verdronken in het ijs. de ijskoude oceaan Het is dus een soort levend testament, een exorcisme waarmee de schilder de pijn wil uitroeien die hij tijdens zijn leven heeft opgehoopt.

Friedrichs mentale toestand verslechtert met grote sprongen. Sommige getuigen spreken van mishandeling van zijn vrouw, die hij beschuldigt van ontrouw. Zijn vriend Shukowski, over wie we al hebben gesproken, bezoekt hem een ​​paar maanden voordat hij sterft en bevestigt dat zijn toestand erbarmelijk was en dat de schilder in zijn bijzijn begon te huilen. Friedrich stierf uiteindelijk op 7 mei 1840; zijn werk zal pas bijna een eeuw later weer worden erkend.