Imagine, door John Lennon: teksten, vertaling, analyse en interpretatie
Stel je voor is een nummer van het titelloze album, geschreven door John Lennon en Yoko Ono. Het werd uitgebracht in 1971 en is de bestverkochte single van Lennons solocarrière. In de loop der jaren is het lied een hymne voor vrede geworden en is het opgenomen door vele artiesten, waaronder Madonna, Elton John en Stevie Wonder.
Brief van Stel je voor
Stel je voor dat er geen hemel is
Het is gemakkelijk als je het probeert
Geen hel onder ons
Boven ons alleen lucht
Stel je alle mensen voor
Leven voor vandaag
Beeld je in dat er geen landen zijn
Het is niet moeilijk om te doen
Niets om voor te moorden of sterven
En ook geen religie
Stel je alle mensen voor
In vrede leven
Je zou kunnen zeggen, ik ben een dromer
Maar ik ben niet de enige
ik hoop dat je ooit met ons mee zal doen
En de wereld zal verenigd zijn
Stel je geen bezittingen voor
Ik vraag me af of je dat kunt
Geen behoefte aan hebzucht of honger
Een broederschap van de mens
Stel je alle mensen voor
De hele wereld delen
Vertaling van Stel je voor
Stel je voor dat er geen paradijs is
het is eenvoudig als je het probeert
Er is geen hel onder ons
En daarboven hebben we alleen de lucht
Stel je alle mensen voor
Leven voor vandaag
Stel je voor dat er geen landen zijn
Het is niet zo moeilijk om te doen
Niets om voor te moorden of sterven
En ook geen religie
Stel je alle mensen voor
In vrede leven
Je zou kunnen zeggen dat ik een dromer ben
Maar ik ben niet de enige
Ik hoop dat je op een dag met ons mee gaat
En dan wordt de wereld beter
Stel je voor dat er geen eigendom is
Ik vraag me af of je dat kunt
Geen winst nodig hebben of honger hebben
Een broederschap van mensen
Stel je alle mensen voor
Iedereen delen
Analyse en interpretatie
Context
Het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig werden gekenmerkt door verschillende internationale conflicten waarbij twee grote kernmachten betrokken waren: de Verenigde Staten. en de Sovjet-Unie (USSR). De lange periode van spanning tussen deze landen werd de Koude Oorlog genoemd.
Die tijd was zeer vruchtbaar voor muziek en cultuur in het algemeen. De bewegingen van de jaren zestig, zoals de tegencultuur, beïnvloedden de popmuziek en brachten een revolutie teweeg in de cultuurindustrie. John Lennon speelde zelf een belangrijke rol in die transformatie samen met The Beatles.
Yoko Ono was ook een gerenommeerd kunstenaar die in de jaren zestig deelnam aan verschillende avant-gardes. De Fluxus-beweging viel toen op, die libertaire en gepolitiseerde voorstellen voor kunst had en waar Yoko sinds 1964 toe behoorde. In dat jaar bracht Yoko Ono het boek uit Grapefruit, die als inspiratie diende voor het thema Stel je voor.
Interpretatie
Alle teksten van het nummer bouwen een utopisch beeld op van een wereld waar er meer gelijkheid is tussen mensen, een wereld waarin er geen grote factoren zijn die conflicten veroorzaken. In dit nummer stelt John Lennon voor zich een wereld voor te stellen zonder religie, zonder landen en zonder privébezit. Hij is van mening dat deze drie factoren de belangrijkste oorzaak van conflicten zijn en dat het, om in vrede te leven, noodzakelijk is om ze te beëindigen.
Stel je voor dat er geen paradijs is
het is eenvoudig als je het probeert
Er is geen hel onder ons
En daarboven hebben we alleen de lucht
In de eerste strofe spreekt John Lennon over religies, wat impliceert dat religies de belofte van het paradijs en de dreiging van de hel gebruiken om de acties van mensen te manipuleren.
Stel je alle mensen voor
Leven voor vandaag
De tweede strofe is een voortzetting van het eerste idee. Als er geen hemel of hel is, hoeven mensen niet na te denken over de gevolgen na de dood en kunnen ze volledig in het heden leven.
Stel je voor dat er geen landen zijn
Het is niet zo moeilijk om te doen
Niets om voor te moorden of sterven
En ook geen religie
Naties zijn altijd de grootste bron van gewapende conflicten in de wereld geweest. In deze strofe stelt de componist een wereld voor zonder landen, waar geen naties zijn die oorlog rechtvaardigen, doden of sterven. Dan gaat hij terug naar het praten over religie, maar dit keer op een meer expliciete manier.
Stel je alle mensen voor
In vrede leven
De volgende strofe zet het thema voort. Een wereld zonder naties en grenzen is een wereld waar mensen in vrede kunnen leven.
Je zou kunnen zeggen dat ik een dromer ben
Maar ik ben niet de enige
Ik hoop dat je op een dag met ons mee gaat
En dan wordt de wereld beter
Dit is het meest iconische en erkende couplet van het nummer. Daarin weerlegt de componist het idee om slechts een dromer te zijn, ook al lijkt wat hij zegt een utopie. Lennon gelooft dat een wereld van vrede mogelijk is, zoals hij het beschrijft. Het volstaat dat steeds meer mensen zich zo'n wereld kunnen voorstellen en zich dienovereenkomstig verenigen. De collectieve kracht van mensen is de essentiële factor voor transformatie.
Stel je voor dat er geen eigendom is
Ik vraag me af of je dat kunt
Geen winst nodig hebben of honger hebben
Een broederschap van mensen
In deze strofe stelt John Lennon een bijna communistische visie op de wereld voor, waar geen privébezit is. Zonder bezittingen is er geen winst maar ook geen honger en kunnen mannen eindelijk als broers leven.
Hoewel de teksten sterke kritiek leveren op religies, naties en kapitalisme, heeft het een zoete melodie. John Lennon zelf geloofde dat deze melodie deze subversieve tekst door een groot publiek geaccepteerd maakte.
Maar buiten de visie van de wereld die de componist voorstelt, hebben de teksten een enorme kracht om te suggereren dat de verbeelding in staat is om de wereld te verbeteren. Hoe onbereikbaar uw voorstellen ook lijken, ze kunnen worden gerealiseerd, en de eerste stap is om te kunnen voorstellen dat het mogelijk is.
* Artikel vertaald door Andrea Imaginario*
Universiteitshoogleraar, zanger, Bachelor of Arts (Culturele promotie vermelding), Master of Literature Vergeleken met de Centrale Universiteit van Venezuela en een doctoraalstudent geschiedenis aan de Autonome Universiteit van Lissabon.
