Encefalitis: oorzaken, symptomen, behandeling en prognose

Als we willen verwijzen naar ontsteking van hersenweefsel, spreken we van encefalitis. Zoals bij elk ander orgaan, kan deze infectie meerdere oorzaken hebben. Het is echter de dodelijkste van alle infecties.

Wat is encefalitis?

Het lijden aan een ontsteking van het centrale zenuwstelsel kan ernstige gevolgen hebben die blijvende gevolgen hebben. Om deze reden is het belangrijk om heel duidelijk te zijn over wat uw symptomen zijn en wat we moeten doen als u encefalitis vermoedt.

Laten we, zonder al te veel details en medische technische details in te gaan, eens kijken hoe encefalitis zich manifesteertWelke oorsprong is het meest waarschijnlijk en welke behandeling en prognose kan worden verwacht van de patiënt die eraan lijdt.

Symptomen

Het is belangrijk om encefalitis te onderscheiden van meningitis. De eerste is een ontsteking van de hersenen of het ruggenmergweefsel. De tweede verwijst naar een ontsteking van de hersenvliezen, de weefsellagen die de hersenen van de schedel scheiden.

Encefalitis produceert een klinisch beeld met symptomen die een zeer breed scala van ernst bestrijken. De meest voorkomende milde symptomen zijn de hieronder beschreven.

1. Koorts

Zoals bij elke infectie, verdedigt het lichaam zich tegen virale agentia door middel van koorts. Door de temperatuur te verhogen, worden de bacteriën of het virus dat de infectie veroorzaakt, gedood.

2. Hoofdpijn

Wanneer we een infectie hebben, is het gebruikelijk dat de bloedvaten verwijden, zodat meer bloed het geïnfecteerde gebied bereikt en externe agentia beter kunnen worden bestreden. Wat hiermee gebeurt, is dat het gebied opzwelt en het weefsel tegen de muren drukt. Om deze reden lijden patiënten bij encefalitis hoofdpijn.

3. Stijve nek

Spierpijn komt veel voor bij alle soorten infectieuze processen en encefalitis is geen uitzondering. Naast pijn is het gebruikelijk dat patiënten zeer stijve nek- en bovenrugspieren hebben.

4. Vermoeidheid

Door de infectie is het gebruikelijk dat de patiënt zich uitgeput voelt. Het lichaam heeft immers alle energie nodig om infecties te bestrijden en rust is gunstig voor het herstel.

Omdat deze symptomen zeer algemeen zijn en vaak voorkomen bij infecties, zal encefalitis pas worden vermoed bij de ontwikkeling van meer ernstige en specifieke symptomen. In principe weerspiegelen de meer neurologische symptomen een grotere ernst van de infectie en een grotere urgentie bij de behandeling ervan. Neurologische symptomen zijn onder meer:

• Hoge koorts
• Verwarring
• Duizeligheid
• Hallucinaties
• Motor traagheid
• Prikkelbaarheid
• Convulsieve crisis
• Eten

Uiteraard is de richtlijn voor actie bij aanwezigheid van een van deze manifestaties om naar medische noodgevallen te gaan. Neurologische symptomen duiden op ernstige betrokkenheid van het zenuwstelsel en kunnen mogelijk invaliderend, zo niet fataal zijn.

De diagnose wordt gesteld door middel van een lumbaalpunctie, die analyse van de inhoud van het hersenvocht mogelijk zal maken om de aanwezigheid van tekenen van infectie, door middel van neuro-imaging zoals magnetische resonantie beeldvorming (MRI) of computertomografie scan (TAC). Andere methoden zijn EEG's, bloedonderzoek of zelfs een hersenbiopsie, waarbij een klein stukje hersenweefsel wordt verwijderd om de inhoud ervan te onderzoeken.

Veel voorkomende oorzaken

Ons lichaam is op een verrassend intelligente manier gebouwd. Vooral als het om het zenuwstelsel gaat, zijn er meer obstakels en veiligheidsmaatregelen dan je zou vermoeden. Er is een reden waarom de meeste infectieuze processen zich niet naar de hersenen verspreiden. Met als doel dat giftige stoffen in het bloed niet in contact komen met de vloeistof cerebrospinale koord in de hersenen en het ruggenmerg, bouwt het lichaam een ​​barrière tussen de twee.

Echter, wanneer sommige schadelijke stoffen die in het bloed worden vervoerd erin slagen de barrière te penetreren, treedt er een probleem op- De natuurlijke afweer van het lichaam kan het ook niet passeren en de infectie wordt moeilijk te behandelen. Om deze reden worden veel van de behandelingen direct op de hersenvochtbro omdat ze de eigen afweer van het lichaam niet kunnen passeren.

Veel voorkomende virale infecties

Hoewel encefalitis kan worden veroorzaakt door zowel virussen als bacteriën, is de meest voorkomende het vinden van een virale infectie. Het virus dat in ontwikkelde landen het vaakst wordt geassocieerd met encefalitis is herpes. Hoewel dit virus normaal gesproken alleen van de zenuw naar de huid reist, bereikt het soms de hersenen, waardoor het zenuwstelsel gevaarlijk wordt aangetast. Andere veel voorkomende virussen zijn het cytomegalovirus, Epstein-Barr en het humaan immunodeficiëntievirus (HIV).

Er is een percentage kinderen dat, omdat ze niet op het juiste moment worden ingeënt, lijdt aan encefalitis als gevolg van een virusinfectie waartegen ze beschermd zouden moeten worden. Deze virussen omvatten waterpokken en rubella. Hiervoor is het onder meer essentieel om het vaccinportfolio na te leven en de kleintjes te beschermen tegen dit type infectie.

arbovirus

Naast gewone virussen zijn virussen die worden overgedragen via insectenbeten een andere veelvoorkomende oorzaak van encefalitis. Muggenbeten en teken zijn degenen die deze virussen het vaakst overbrengen, in de stedelijke wereld en vooral bij reizen naar tropische gebieden waar insecten zich vermenigvuldigen. Daarom zal het als preventieve maatregel nodig zijn om tegen deze virussen te worden ingeënt.

Behandeling en prognose

Virussen die encefalitis veroorzaken, worden behandeld met antivirale middelen, meestal van de ingang naar de eerste hulp om geen tijd te verspillen. Zodra de diagnose is bevestigd, wordt de behandeling voortgezet, tenzij een bacteriële infectie wordt gevonden, in welk geval wordt overgeschakeld op antibiotica. Daarnaast zullen intraveneuze vloeistoffen, anticonvulsiva, antipyretica en zuurstof via een masker worden toegediend.

De prognose hangt af van de mate van hersenbeschadiging. Hoe langer de infectie duurt en hoe ernstiger deze is, hoe groter de schade en hoe minder functies er na verloop van tijd zullen herstellen. Als de patiënt niet ernstig is getroffen, kunnen geheugenproblemen, executieve functies, slikken, stemmingsstoornissen, concentratieproblemen en allerlei neurologische symptomen veroorzaakt door de vernietiging van neuronen die blijven tot na infectie. Net als bij patiënten met dementie, kan een deel van de functie worden hersteld door cognitieve revalidatie en training.