Libets experiment: bestaat menselijke vrijheid?

Zijn we werkelijk de baas over ons handelen of zijn we integendeel geconditioneerd door een biologisch determinisme? Over deze twijfels is in de loop van de eeuwen van de filosofie en psychologie uitgebreid gedebatteerd, en Libets experiment het heeft bijgedragen aan de intensivering ervan.

In dit artikel zullen we praten over het experiment uitgevoerd door de neuroloog Benjamin Libet, evenals de procedures, de resultaten en reflecties, en de controverse die dit omringt studie.

• Gerelateerd artikel: "De 10 meest verontrustende psychologische experimenten ooit"

Wie was Benjamin Libet?

Benjamin Libet, geboren in de Verenigde Staten in 1916, werd een gerenommeerde neuroloog wiens vroege werk gericht op het onderzoeken van synaptische en postsynaptische reacties, daarna gericht op: de studie van neurale activiteit en van de drempelsensaties hiervan (dat wil zeggen, het punt waarop de intensiteit van een stimulus een bewust gevoel van verandering genereert).

Zijn eerste relevante onderzoek was gericht op het vaststellen van de hoeveelheid activering die bepaalde

hersengebieden concrete behoeften om kunstmatige somatische waarnemingen los te laten. Als resultaat van deze werken begon Libet zijn beroemde onderzoeken naar het geweten van de mensen, evenals zijn experimenten die neurobiologie en vrijheid met elkaar verbinden.

Als resultaat van zijn studies en reflecties over vrijheid, vrije wil en geweten, werd Libet een pionier en een beroemdheid binnen de wereld van neurofysiologie en filosofie. Ondanks dit alles zijn zijn conclusies niet zonder kritiek van onderzoekers in beide disciplines.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Hoe zijn psychologie en filosofie gelijk?"

Libets experiment

Voordat Libet aan zijn bekende experimenten begon, bedachten andere onderzoekers zoals Hans Helmut Kornhuber en Lüder Deecke al de term "bereitschaftspotential", die in onze taal zou kunnen worden vertaald als "bereidingspotentieel" of "potentieel van bepaling".

Deze term verwijst naar een dimensie die de activiteit van de motorische cortex en aanvullend motorgebied van de hersenen wanneer ze zich voorbereiden op vrijwillige spieractiviteit. Namelijk, verwijst naar hersenactiviteit bij het plannen van een vrijwillige beweging. Hieruit bouwde Libet een experiment waarin een verband werd gezocht in de subjectieve vrijheid die we menen te hebben bij het starten van een vrijwillige beweging en de neurowetenschappen.

In het experiment, elk van de deelnemers werd voor een soort klok geplaatst die was geprogrammeerd om de hand in 2,56 seconden volledig om te draaien. Vervolgens werd hem gevraagd om een ​​willekeurig gekozen punt op de omtrek van de klok te bedenken (altijd hetzelfde) en de momenten waarop de wijzer daar passeerde, Hij moest een beweging van de pols maken en zich tegelijkertijd herinneren waar de wijzer zich op het horloge bevond op het moment dat hij het bewuste gevoel had dat hij dat ging doen. beweging.

Libet en zijn team noemden deze subjectieve variabele V, verwijzend naar de bereidheid van de persoon om te bewegen. De tweede variabele werd bedacht als variabele M, geassocieerd met het daadwerkelijke moment waarop de deelnemer de beweging uitvoerde.

Om deze M-waarden te achterhalen, werd elke deelnemer ook gevraagd om het exacte moment te melden waarop ze de beweging hadden gemaakt. De temporele cijfers verkregen via de variabelen V en M gaven informatie over het tijdsverschil dat bestond tussen het moment waarop de persoon de wens voelde om de beweging uit te voeren en het exacte moment waarop de beweging werd uitgevoerd beweging.

Om het experiment veel betrouwbaarder te maken, gebruikten Libet en zijn collega's een reeks objectieve metingen of records. Deze bestonden uit het meten van het gereedheidspotentieel van hersengebieden gerelateerd aan beweging en een elektromyografie van de spieren die betrokken zijn bij de specifieke activiteit die aan de deelnemers werd gevraagd.

Experimentresultaten

De ontdekkingen en conclusies die werden gedaan nadat de metingen waren gedaan en de conclusie van het onderzoek lieten niemand onverschillig.

In eerste instantie, en zoals verwacht, plaatsten de deelnemers aan de studie variabele V (will) voor variabele M. Dit betekent dat ze hun bewuste wens om de beweging uit te voeren waarnamen als ervoor. Dit feit is gemakkelijk te begrijpen als een correlatie tussen hersenactiviteit en de subjectieve ervaring van de persoon.

De gegevens die echt een revolutie teweegbrachten, waren de gegevens die uit de objectieve gegevens werden gehaald. Volgens deze cijfers het hersenvoorbereidingspotentieel verscheen voordat het onderwerp zich ervan bewust was dat ze hun pols wilden bewegen; specifiek tussen 300 en 500 milliseconden eerder. Dit kan worden geïnterpreteerd als dat onze hersenen voordat we zelf weten dat we een handeling of beweging willen uitvoeren.

Het conflict met de vrije wil

Voor Libet waren deze resultaten in strijd met de traditionele opvatting van vrije wil. Deze term, typerend voor het vakgebied van de filosofie, verwijst naar de overtuiging dat de persoon de macht om vrij je eigen beslissingen te nemen.

De reden was dat de wens om een ​​beweging uit te voeren die als vrij en vrijwillig wordt beschouwd, in feite wordt voorafgegaan of geanticipeerd door een reeks elektrische veranderingen in de hersenen. Het proces van het bepalen of willen doen begint dus onbewust.

Voor Libet bleef het concept van vrije wil echter bestaan; omdat de persoon nog steeds de bewuste kracht behield om de beweging vrijwillig en vrijelijk te onderbreken.

Tenslotte, deze ontdekkingen zouden een beperking inhouden van de traditionele opvatting van hoe vrijheid werkt en vrije wil, aangezien dit niet verantwoordelijk zou zijn voor het starten van de beweging, maar voor het beheersen en beëindigen ervan.

Kritiek op dit onderzoek

De wetenschappelijk-filosofische discussies over de vraag of mensen werkelijk vrij zijn bij het nemen van beslissingen of juist we zijn onderworpen aan een materialistisch biologisch determinisme, ze gaan vele eeuwen terug vóór het Libet-experiment en ze gaan natuurlijk nog steeds door vandaag. Het is dus niet verwonderlijk dat het experiment van Libet niet immuun was voor kritiek vanuit de filosofie of de neurowetenschappen.

Een van de belangrijkste punten van kritiek van sommige denkers van theorieën over vrije wil is dat, Volgens hen mag het bestaan ​​van deze cerebrale vooruitgang niet onverenigbaar zijn met deze overtuiging of concept. Dit hersenpotentieel zou een reeks automatismen kunnen zijn die verband houden met een staat van passiviteit van de persoon. Voor hen zou Libet zich niet concentreren op wat echt belangrijk is, de meest gecompliceerde of complexe acties of beslissingen die voorafgaande reflectie vereisen.

Aan de andere kant, wat betreft de evaluatie van de procedures die in het experiment zijn uitgevoerd, tel- en timingmethoden zijn in twijfel getrokken, omdat ze geen rekening houden met hoe lang het duurt voordat verschillende hersengebieden berichten uitzenden en ontvangen.