Primatologie: wat het is, wat het bestudeert en hoe het wordt onderzocht

In de wetenschap zijn er twee manieren om te weten hoe mensen vroeger waren. De ene bestaat uit het kijken naar de overblijfselen van het verleden, dat wil zeggen, fossielen en overblijfselen van onze voorouders verzamelen, ze vergelijken en afleiden hoe ze eruit zouden moeten zien.

De andere is om ons gedrag te vergelijken met dat van de soorten die het nauwst verwant zijn aan de onze, dat wil zeggen, degenen die deel uitmaken van de primatenorde.

Primatologie is een zeer interessante wetenschappelijke discipline dat, naast het rekening houden met het fossielenarchief, zijn inspanningen richt op het begrijpen van hoe onze familieleden de chimpansees, bonobo's en gorilla's gedragen zich om te begrijpen waarom we zijn zoals we zijn. Laten we het eens nader bekijken.

• Gerelateerd artikel: "Wat is Ethologie en wat is het onderwerp van studie?"

Wat is primatologie?

Primatologie is de wetenschappelijke discipline die zich toelegt op het bestuderen van primaten, zowel door middel van onderzoek naar hun gedrag in de natuur en door het fossielenbestand van primatensoorten uitgestorven.

Primaten zijn een taxonomische orde die plantigrade zoogdieren omvat met vijf vingers, die eindigen in nagels aan hun ledematen en duimen hebben die tegengesteld zijn aan de rest op hun ledematen superieuren. Binnen deze bestelling de Homo sapiens, dat wil zeggen, onze soort, is inbegrepen.

Als wetenschappelijke tak omvat primatologie kennis uit vele disciplines zoals biologie, antropologie, ecologie, psychologie, filosofie en nog veel meer.

Uit al deze takken weet hij kennis te extraheren, zoals hoe de organen van primaten werken, wat is hun? sociaal gedrag, in hoeverre ze kunnen denken, als ze menselijke vaardigheden kunnen verwerven, zoals: taal...

Geschiedenis van deze wetenschappelijke discipline

Lang voor de moderne moleculaire biologie en zelfs vóór Charles Darwin en zijn bekende werk Het ontstaan ​​van soorten (1856) waarin hij al zijn vermoedens uitte over de oorsprong van de primaten van Homo sapiens, Carl von Linné (1707-1778) classificeerde onze soort in dezelfde groep als die van de apenlijn.

Deze classificatie is gemaakt op basis van hoe vergelijkbaar de soorten op elkaar waren. Hij zag dat apen, chimpansees en orang-oetans sterk op mensen lijken, en daarom plaatste hij ze onder hetzelfde taxon.

Linnaeus leefde lang voor Darwin en zijn moderne evolutionaire ideeën, maar iets moet hem natuurlijk hebben doen denken dat hij dat had gedaan overeenkomsten gezien niet alleen tussen deze primaten en mensen, maar ook tussen andere soorten zoals honden en wolven of katten en tijgers.

Hij was in dit opzicht een grote visionair omdat, zonder hulpmiddelen als moleculaire biologie tot zijn beschikking, wist soorten zoals de chimpansee en de van dichtbij te plaatsen Homo sapiens, waarvan we weten dat ze ongeveer 98% van het genetische materiaal delen.

Na Darwin en zijn werk en al het schandaal dat werd veroorzaakt, werd de wetenschappelijke samenleving zich meer en meer bewust van de evolutionaire verbondenheid tussen deze apen en mensen. Maar ondanks deze kennis, Het was pas in de jaren 1920 dat een interesse in het leven en schoppen van primaten werd. Tot die tijd waren wetenschappelijke inspanningen gericht op het bestuderen van fossiele overblijfselen van mensachtigen en mogelijke verbanden tussen oerprimaten en de eerste Homo sapiens.

De reden waarom ze de voorkeur hadden gegeven aan het bestuderen van stoffige levenloze overblijfselen boven gorilla's, chimpansees en anderen primaten die vol leven konden worden waargenomen, is zeker te wijten aan de moeilijke acceptatie destijds over de feiten evolutionair.

Op basis van de mentaliteit van die tijd was het idee om van de aap af te dalen enigszins onaangenaam, dus het moet moeilijker zijn geweest voor de trotse wetenschappelijke gemeenschap zoeken naar de antwoorden op hoe de mens is door het gedrag te analyseren van enkele harige mannetjes die van tak naar tak gaan.

Maar ondanks dit alles de eerste studies met huidige primaten als protagonisten werden uiteindelijk uitgevoerd. Aanvankelijk concentreerden ze zich op het gedrag van chimpansees en hoe ze in staat waren om allerlei soorten problemen op te lossen. Later viel de observatie op de bavianen, die ontdekten dat seks een fundamentele basis was van hun samenleving en zeker ook die van Homo sapiens.

In een tijd waarin codes voor experimenten niet bestonden voor experimenten op mensen, waren ze ondenkbaar voor dieren. Dit is de reden waarom meer dan één gewetenloze wetenschapper die deed alsof hij zag of hij voor God kon spelen, kunstmatige inseminatiekruisingen maakte van superieure primaten met mensen.

Gelukkig is deze zonde tegen de natuur niet bevallen, want ondanks de overeenkomsten tussen primaten, de genetische verschillen zijn groot genoeg dat er geen hybridisatie is van geen soort.

Met het verstrijken van de tijd eindigde het zien dat het was onverstandig om primaten alleen in aspecten zoals hun biologie en psychologie te bestuderen onder extreem gecontroleerde laboratoriumomstandigheden. Om te weten in hoeverre ze op mensen lijken, is het nodig om te weten hoe ze zich gedragen, en de enige manier waarop ze dat van nature kunnen doen, is in hun natuurlijke habitat.

Om deze reden was de neiging van primatologen om de koude experimentele kamers te verlaten. dier om door te gaan naar veldwerk in Afrika, waar de meeste soorten primaten voorkomen interessant

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Evolutionaire convergentie: wat het is en voorbeelden"

Welke gegevens bieden primaten ons?

Als het op biologie aankomt, zijn er veel dingen die we over onszelf kunnen leren observeren van de anatomie van primaten en hoe deze in de loop van de geschiedenis is veranderd evolutie. Dit is waar we kunnen op twee manieren praten om onszelf met hen te vergelijken: analogie en homologie.

Analogie

De analogie helpt ons om de vergelijkbare functies van de organen en andere delen van het lichaam van twee of meer soorten af ​​te leiden, door hun vorm te vergelijken. A) Ja, het is door de vergelijkende studie van analogie dat we kunnen weten hoe uitgestorven soorten in het leven handelden of bewogen het vergelijken van de fossiele overblijfselen met de botstructuren van dieren die nog steeds bestaan.

Als een kenmerk wordt waargenomen dat een bepaalde functie heeft in een soort, wordt aangenomen dat diezelfde functie ook Het werd gepresenteerd door de uitgestorven soort, toen werd waargenomen dat het in zijn fossiele overblijfselen ook dat kenmerk vertoonde anatomisch. Met dit alles kunnen we conclusies trekken over hoe een uitgestorven primaat zich gedroeg door een analogie te maken met een vergelijkbare huidige levensvorm.

homologie

Homologie wordt gebruikt om de genealogische bomen van de evolutie van de soort te reconstrueren. Het impliceert het vaststellen van de relatie die we hebben met een gemeenschappelijke voorouder uit de gelijkenis van de vormen of de extremiteiten, hoe deze waren totdat de kenmerken die vandaag worden gepresenteerd werden verkregen, in dit geval in onze organisme. Tussen niet-menselijke primaten en Homo sapiens kunnen verschillende gemeenschappelijke structuren worden gevonden die ons anders maken dan andere orden van zoogdieren.

Bij primaten vind je vijf vingers aan elke hand en voet, evenals enkele karakteristieke botten in het skelet, zoals het sleutelbeen. De vingers zijn grijpbaar, met zichtbare punten en platte nagels in plaats van de klauwen die we bij andere zoogdieren kunnen vinden., net als leeuwen, katten of honden.

Terwijl we de evolutionaire boom beklimmen, kunnen we zien dat onze snuiten krimpen, afvlakken en de neus en mond worden als afzonderlijke delen.

Bovendien hebben we stereoscopisch zicht, dat wil zeggen, we hebben een gesuperponeerd zicht in beide ogen, en het is dit: zintuig dat zich op een zeer beruchte manier heeft ontwikkeld, in die mate dat het reukvermogen aan het verliezen is belang.

In alle primaten het kan worden gezien dat de hersenen een behoorlijk geavanceerd orgaan zijn in vergelijking met andere zoogdieren. De hersenen hebben een progressieve ontwikkeling doorgemaakt, vooral in sommige gebieden zoals de hersenschors, dus belangrijk voor de mens, en dat is wat ons in feite onze intelligentie geeft zoals we die begrijpen.

Een ander zeer interessant aspect dat andere primaten delen, is de draagtijd, die wordt gekenmerkt door een lange draagtijd (mensen 9 maanden, chimpansees 7 maanden, gorilla's 8 maanden). Bovendien is waargenomen dat we bij primaten de neiging hebben om 's nachts te bevallen.

Belangrijke cijfers

De meest prominente figuur in de primatologie is ongetwijfeld de Engelse primatoloog Jane Goodall. Deze wetenschapper, lid van de Orde van het Britse Rijk en het Franse Legioen, wijdde zich meer dan vijf decennia aan studeren (begonnen in 1960) sociale banden van chimpansees in het Gombe Stream National Park in Tanzania, die een grote bijdrage leveren ontdekkingen.

Zijn vastberadenheid en overtuiging dat hij gedrag zou kunnen waarnemen dat geen enkele andere onderzoeker eerder had waargenomen, leverde hem brede erkenning op. Daarnaast staat Goodall bekend om haar werk voor dierenwelzijn.

Een ander cijfer is dat van Dian Fossey, wiens werk bij Karisoke Research in Rwanda heeft aangetoond dat gorilla's kunnen wennen aan de aanwezigheid van mensen. Fossey leerde dat vrouwelijke gorilla's soms tussen groepen worden overgedragen en dat gorilla's in staat zijn hun eigen uitwerpselen te eten om voedingsstoffen te recyclen.

We hebben de derde grote figuur van primatologie in Birute Galdikas, die ongeveer 12. doorbracht jaren bezig om een ​​groep orang-oetans uit Borneo, Indonesië, aan zijn aanwezigheid. Galdikas gebruikte moderne statistische technieken om zijn proefschrift in 1978 af te ronden, waarin hij uitlegde hoe het gedrag van orang-oetans en hun interacties was.

Bibliografische referenties:

• Bramblet, C. (1984). Het gedrag van primaten: richtlijnen en perspectieven, Mexico: Fondo de Cultura Económica.
• Haraway, Donna J. (1990). Primaat visioenen. Routing. ISBN 978-0-415-90294-6.
• Goodall, J. (1966). Gedrag van vrijlevende chimpansees (proefschrift). Universiteit van Cambridge.