Het experiment van Harlow en de deprivatie van de moeder

Als we het over psychologie hebben, denken veel mensen misschien aan: Karakter eigenschappen, psychische aandoening of cognitieve vooroordelen. Kortom, elementen die we kunnen relateren aan één persoon: elk heeft zijn eigen niveau van intelligentie, de aan- of afwezigheid van een gediagnosticeerde aandoening, of een neiging om in bepaalde waanideeën van de geest. Er is echter een onderwerp dat ook breed aan bod komt in de psychologie: de manier waarop interpersoonlijke relaties ons veranderen.

De heersende paradigma's in de eerste helft van de twintigste eeuw in de psychologie, die de psychodynamica waren geboren met Sigmund Freud en het behaviorisme dat wordt bepleit door B. F. Vilder, steunde het idee dat de basis van genegenheid tussen moeders en hun jonge kinderen voedsel is en meer specifiek borstvoeding. Op hun eigen manier stelde elk van deze twee psychologische stromingen, die in de meeste van hun benaderingen zo van elkaar verschillen, het volgende voor: hetzelfde idee: dat baby's en moeders affectief gedrag begonnen te vertonen dankzij de behoefte van de eerste om te worden gevoed. Direct na de geboorte was de belangrijkste rol van moeders het voorzien van voedsel voor hun kroost.

De psychologen John Bowlby en later Harry Harlow sloegen echter een zware slag tegen deze theorie. Het is dankzij hen dat we vandaag weten dat genegenheid in zijn puurste en meest letterlijke zin een fundamentele behoefte van kinderen is. Met name het apenexperiment van Harry Harlow over maternale deprivatie is hier een voorbeeld van.

Het precedent: Bowlby en gehechtheidstheorie

In het midden van de 20e eeuw, een Engelse psychiater en psycholoog genaamd John Bowlby voerde een reeks onderzoeken uit, gekaderd in wat bekend staat als: verbindingstheorie. Dit is een discussiekader waarin de psychologische verschijnselen die achter onze manier liggen om affectieve banden met andere wezens aan te gaan, en heeft daarin een speciale belang van hoe vaders en moeders zich verhouden tot hun baby's tijdens de eerste levensmaanden. het laatste.

De reden voor deze interesse in de vroege stadia van binding is eenvoudig: Er wordt aangenomen dat de manier waarop de kleintjes continue relaties versterken, intiem en met uitingen van genegenheid met anderen, zal hun ontwikkeling naar volwassenheid beïnvloeden en zal een impact hebben, mogelijk voor het leven, op verschillende van hun psychologische kenmerken.

Bowlby's onderzoeken

Door verschillende onderzoeken, John Bowlby concludeerde dat het feit dat elke baby regelmatig moederlijke genegenheid heeft een van de belangrijkste behoeften is met het oog op een goede groei.

Voor een deel was dit gebaseerd op zijn overtuigingen: Bowlby adopteerde een evolutionaire benadering, en verdedigde het idee dat speciaal geselecteerde genen tot expressie worden gebracht in zowel moeders als pasgeborenen om beide een sterke emotionele band te laten vormen. Dat wil zeggen, hij geloofde dat het tot stand brengen van moederlijke gehechtheid genetisch was geprogrammeerd, of op zijn minst een deel ervan. Bovendien voerde hij aan dat de sterkste band die iemand kan opbouwen, de band is die is gebaseerd op de relatie die hij in de eerste levensjaren met zijn moeder had.

Dit fenomeen, dat hij noemde, monotropie, het was niet geconsolideerd als deze uitwisseling van aanhankelijke gebaren gepaard ging met fysiek contact (klassiek, tijdens het voeren in de lactatie) werd gegeven na het tweede levensjaar van de schat, en niet eerder. Dat is de moederlijke deprivatie, het ontbreken van regelmatig contact met een verzorgende moeder tijdens de eerste maanden van leven, het was erg schadelijk om in te gaan tegen wat onze genetica ons zou willen hebben geprogrammeerd.

Waaruit bestonden deze onderzoeken?

Bowlby vertrouwde ook op empirische gegevens. In die zin vond hij enkele gegevens die zijn theorie versterkten. Bijvoorbeeld door onderzoek in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie naar kinderen die van hun familie zijn gescheiden vanwege: Tijdens de Tweede Wereldoorlog vond Bowlby significant bewijs dat jonge mensen die hun moeders ontbering hadden ervaren door in weeshuizen te wonen, voorstellen intellectuele achterstand en problemen met het succesvol omgaan met zowel hun emoties als de situaties waarin ze met andere mensen moesten omgaan.

In een soortgelijk onderzoek ontdekte hij dat bij kinderen die voor hun vierde jaar enkele maanden in een sanatorium waren opgesloten om hun tuberculose te behandelen, ze hadden een uitgesproken passieve houding en werden veel gemakkelijker woedend dan de rest van de jeugd.

Vanaf dat moment bleef Bowlby gegevens vinden die zijn theorie versterkten. Hij concludeerde dat maternale deprivatie bij jonge mensen een klinisch beeld veroorzaakte dat werd gekenmerkt door emotionele afstandelijkheid ten opzichte van andere mensen. Mensen die in hun vroege jaren geen intieme band met hun moeder hadden kunnen vormen, konden zich niet inleven in anderen, omdat ze hadden niet de gelegenheid gehad om emotioneel contact met iemand te maken tijdens de fase waarin ze gevoelig waren voor dit soort leren.

Harry Harlow en het Rhesus-aap-experiment

Harry Harlow was een Amerikaanse psycholoog die in de jaren zestig Bowlby's theorie van gehechtheid en maternale deprivatie in het laboratorium wilde bestuderen. Om dit te doen, voerde hij een experiment uit met resusapen dat het volgens de huidige ethische normen onhaalbaar zou zijn vanwege de wreedheid die ermee gepaard ging.

Wat Harlow deed was eigenlijk: het scheiden van enkele baby makaken van hun moeders en observeren hoe hun moederlijke ontbering werd uitgedrukt. Maar hij beperkte zich niet tot passief observeren, maar introduceerde in dit onderzoek een element waarmee het gemakkelijker zou zijn om te weten wat de babymakaken voelden. Dit element was het dilemma van het kiezen tussen zoiets als fysiek contact gerelateerd aan genegenheid en warmte, of voedsel.

Vervanging van de moeder

Harlow introduceerde deze jongen in kooien, een ruimte die ze moesten delen met twee artefacten. Een van hen was een draadframe met een volle fles ingebouwd, en de andere was een figuur die leek op een volwassen makaak, gevoerd met zachte fleece, maar geen fles. Beide objecten deden op hun eigen manier alsof ze een moeder waren, hoewel de aard van wat ze het kind konden bieden heel verschillend was.

Op deze manier wilde Harlow niet alleen Bowlby's ideeën testen, maar ook een andere hypothese: die van voorwaardelijke liefde. Volgens de laatste zijn de jongen in wezen verwant aan hun moeders door het voedsel dat ze hen geven, die objectief gezien de hulpbron is met het grootste nut op korte termijn vanuit een rationeel en 'economisch' perspectief.

Wat is er ontdekt?

Het resultaat bewees Bowlby gelijk. De jongen vertoonden een duidelijke neiging om zich aan de pluche pop vast te klampen, ondanks het feit dat ze geen voedsel verstrekten. Hun gehechtheid aan dit object was veel meer merkbaar dan dat ze beleden aan de structuur met de fles, die was voorstander van het idee dat het de intieme band tussen moeders en jongeren is die echt belangrijk is, en niet de simpele voedsel.

Deze relatie was zelfs merkbaar in de manier waarop de jongen de omgeving verkenden. De pluche pop leek een gevoel van veiligheid te geven dat bepalend was voor de kleintjes makaken besloten om op eigen initiatief bepaalde taken op zich te nemen en omhelsden het nog steviger toen Ze hadden bang. Op momenten dat er een verandering in de omgeving was die stress veroorzaakte, renden de pups om de zachte pop te knuffelen. En toen de dieren werden gescheiden van dit pluche artefact, vertoonden ze tekenen van wanhoop en angst, schreeuwend en de hele tijd zoekend naar de beschermende figuur. Toen de pluche pop binnen handbereik werd gebracht, zouden ze herstellen, hoewel ze in de verdediging bleven voor het geval deze kunstmatige moeder weer uit het zicht zou verdwijnen.

Isolatie veroorzaken bij apen

Het experiment met knuffeldieren en flessen was van twijfelachtige moraliteit, maar Harlow ging verder door de levensomstandigheden van sommige makaken te verslechteren. Het deed dit door de jongen van deze diersoort op te sluiten in gesloten ruimtes en ze geïsoleerd te houden van elke vorm van sociale of zintuiglijke prikkels.

In deze isolatiekooien was er maar één trog, één trog, wat volgens behavioristen en freudianen een totale deconstructie was van het begrip 'moeder'. Bovendien was in deze ruimte een spiegel verwerkt, waardoor het mogelijk was te zien wat de makaak aan het doen was, maar de makaak kon zijn waarnemers niet zien. Sommige van deze apen bleven een maand in deze zintuiglijke isolatie, terwijl anderen enkele maanden in hun kooi bleven; sommige, tot een jaar.

De apen die aan dit soort ervaringen waren blootgesteld, vertoonden al duidelijke veranderingen in hun gedrag nadat ze 30 dagen in de kooi hadden doorgebracht, maar degenen die een heel jaar bleven, werden achtergelaten in een staat van totale passiviteit (gerelateerd aan catatonie) en onverschilligheid jegens anderen waarvan ze niets wisten. hersteld. De overgrote meerderheid ontwikkelde sociale problemen en hechtingsproblemen toen ze volwassen waren, ze waren niet geïnteresseerd in het vinden van een partner of het krijgen van kinderen, sommigen aten niet eens en eindigden stervende.

Nalatige moeders... of nog erger

Toen Harry Harlow besloot het moederlijk gedrag van makaken te bestuderen die onderworpen aan isolatie, stuitte hij op het probleem dat deze vrouwelijke apen niet waren zwanger Hiervoor gebruikte hij een structuur ("het verkrachtingsveulen") waarin de vrouwtjes met banden werden vastgemaakt, waardoor ze gedwongen werden bevrucht te worden.

Daaropvolgende observaties toonden aan dat deze vrouwen niet alleen niet de typische taken van een moeder van hun soorten, die hun jongen het grootste deel van de tijd negeren, maar af en toe hun jongen verminken. Dit alles in principe vanwege maternale deprivatie, maar ook vanwege sociaal isolement, tijdens de eerste levensmaanden.

Conclusies: het belang van gehechtheid

Zowel het onderzoek van John Bowlby als de experimenten van Harry Harlow staan ​​hoog aangeschreven. geldt momenteel, ondanks het feit dat deze laatste ook een geval van duidelijke marteling van dieren zijn, Y vanwege hun ethische implicaties hebben ze veel kritiek gekregen.

Beide ervaringen leidden tot vergelijkbare ideeën: de effecten van de afwezigheid van sociale interacties die verder gaan dan de meest biologische behoeften onmiddellijk en gerelateerd aan affectief gedrag tijdens de vroege levensfasen laten meestal een zeer ernstig teken achter en zijn moeilijk uit te wissen in de volwassen leven.