Kim Peek: Het ongelooflijke geval van de man met oneindig geheugen

De dag van zijn dood, Kim Peek bracht de hele ochtend door met het openen van kerstkaarten met Francis, zijn vader, die op zijn beurt zijn grote vriend was. Kim leed aan geen enkele ziekte, niets leek te voorspellen dat die dag haar leven voor altijd zou worden uitgeroeid. Hij had met zijn gezin geschenken voorbereid voor zulke belangrijke data.

Diezelfde 19 december stortte Kim door een hartaanval op de grond.

Kim Peek: het geval van de savant met een bovenmenselijk geheugen

Zo stierf Kim Peek, een man wiens geest de wereld had verbaasd, wiens verhaal aanleiding gaf tot een geweldige film.

Zijn capaciteiten waren zo volkomen onwaarschijnlijk dat zelfs NASA, evenals meerdere universiteiten in de VS. ze bestudeerden diepgaand waar dergelijke vaardigheden vandaan kwamen. Hij was net 58 jaar geworden.

Geboorte

Hij werd geboren in 1951. Op dezelfde dag van haar geboorte vertelden de artsen die de baby ter wereld brachten haar ouders dat Kim leed aan een ernstige mentale retardatie, die hem zeer zeker niet zou laten lopen, en ze adviseerden Kim op te nemen in een centrum waar ze hem konden behandelen. De ouders van Kim waren echter niet blij met dat idee.

Hij werd gediagnosticeerd met macrocefalie, dat wil zeggen, een schedel van abnormaal grote proporties, en zijn hersenen hadden geen corpus callosum, de weefsel dat de twee hersenhelften met elkaar verbindt en de uitwisseling van informatie tussen cellen. Er wordt gespeculeerd dat door het ontbreken van een corpus callosum, hun neuronen creëerden hun weefsels zonder rem, voegden zich bij elkaar en vormden een compacte massa van verbindingen die in staat waren tot 98% van alles wat ze zagen of hoorden vast te houden.

Francis Peek, haar vader, zei altijd dat Kim op de jonge leeftijd van anderhalf jaar elk boek dat ze haar vertelden kon onthouden. Ze bewogen Kims vinger over elke zin, terwijl ze de klanken uitspraken die Kim moest leren. Op deze manier kwamen ze erachter hoe Kim zich een boek kon herinneren nadat hij het maar één keer had gelezen. Als ze klaar was met het lezen van een boek, zou Kim het ondersteboven houden, alsof dat boek helemaal niet meer nodig was. Die gewoonte bleef hem zijn hele leven bij.

Een moeilijke jeugd

Op driejarige leeftijd vroeg Kim haar moeder wat het woord 'vertrouwelijk' betekende. Om Kim aan te moedigen antwoordde haar moeder dat ze het in het woordenboek kon opzoeken. Van daaruit leerde hij de woorden in alfabetische volgorde te lokaliseren om later elk van de betekenissen te lezen. Tijdens zijn leven las en onthield hij in totaal negenduizend boeken. Er werd berekend dat hij twee pagina's in een tijdsbestek van 8 tot 10 seconden kon lezen, omdat hij zijn linkeroog gebruikte om de linkerpagina te lezen, terwijl hij met zijn rechteroog de rechterpagina las.

Hij kon pas lopen toen hij 4 jaar oud was. Zelfs toen was hij gefascineerd door cijfers en rekenen, las hij telefoonboeken en vermaakte hij zichzelf het toevoegen van hele kolommen telefoonnummers, en deed hetzelfde met de cijfers van de kentekenplaten van de auto's.

Volwassenheid, beroepsleven en roem

Vanaf 1969 werkte Kim in een speciale werkplaats voor gehandicapte volwassenen. Gewoon met zijn verstand, zonder rekenmachines of computers, kon hij de hele boekhouding voor het bedrijf oplossen. Zijn motorische en coördinatieproblemen drukten echter zijn leven. Zijn vader moest hem helpen met alledaagse taken zoals het knopen van zijn overhemd, het strikken van zijn schoenveters... En hoewel hij het vermogen had om elke tekst die hij las bijna met absolute precisie te onthouden, kon hij zijn lezingen niet interpreteren of conclusies trekken.

In zijn boek "The Real Rain Man" beschreef Francis Peek zijn zoon als volgt: "Kim is not a autistisch. In feite is haar persoonlijkheid warm en zorgzaam. Kim geeft oprecht om mensen en deelt graag haar unieke vaardigheden met hen. Zijn encyclopedische kennis omvat disciplines zoals geschiedenis, biografieën, aardrijkskunde, sport, techniek, film... Hij kent ook diepgaand De Bijbel, de geschiedenis van de Mormoonse kerk, de kalender (kan data raden), literatuur... Het kan bijna elke klassieke muziekcompositie identificeren, evenals de datum en plaats van geboorte en overlijden van de componist. Daarnaast wordt hij op de hoogte gehouden van de actualiteit in de wereld en in de Verenigde Staten."

Kim Peek, Dustin Hoffman en de onvergetelijke "Rain Man"

Veel mensen zullen de film hebben gezien"Regen man", die in 1988 werd uitgebracht met Dustin Hoffman Y Tom Cruise als hoofdrolspelers. Ze kreeg vier beeldjes bij de Oscars. Weinig mensen weten echter dat het personage van Raymond Babbit (Dustin Hoffman) eigenlijk is geïnspireerd door Kim Peek.

Het is een merkwaardig verhaal: de schrijver Barry Morrow had een paar jaar eerder een script voor film "Bill", over een man met een verstandelijke beperking die de bekende acteur Mickey had gespeeld played Rooney. In deze film wordt de menselijke kant van mensen met een verstandelijke beperking getoond, waarbij ze afstand nemen van bepaalde clichés.

Voor zijn goede werk werd Morrow in 1984 uitgenodigd voor een conferentie van het Communicatiecomité van de ACR in de staat Texas. Francis Peek, de vader van Kim, was voorzitter van de commissie. Kim Peek en Morrow ontmoetten elkaar en brachten enkele uren door met kletsen. Kim verbaasde Morrow met zijn diepgaande kennis van elke denkbare auteur en elk denkbaar boek, waarbij hij talloze feiten aanhaalde. sportstatistieken, en "raden welke dag van de week ik werd geboren, mijn verjaardag en de dag van mijn 65e verjaardag", vertelde hij Morgen.

Ze maakten ook ruzie over de burgeroorlog, de Amerikaanse revolutie, de grote wereldoorlogen... Morrow schreef uiteindelijk een door Kim Peek geïnspireerd script, "Rain Man", wat uiteindelijk een geweldige film bleek te zijn.

De mythische film over zijn leven

In zijn voorbereiding op de interpretatie van Raymond Babbit, ontmoette de gevierde acteur Dustin Hoffman Kim en Francis Peek. Ze wisselden indrukken uit over de Britse monarchie, de Bijbel, sport, data, geografische punten, films, literatuur ...

Hoffman sprak onvergetelijke woorden toen hij verwees naar het talent van Kim, toen hij zei: "Ik mag dan de ster zijn, maar jij Kim bent de lucht. Hoffman nam het beeldje van de beste acteur op voor zijn optreden in "Rain Man", zei Hoffman tijdens zijn toespraak: "Ik wil vooral Kim Peek bedanken voor het realiseren van Rain Man."

Sinds de grote weerslag van de film is het leven van Kim Peek veranderd. Zijn figuur trok de aandacht van journalisten en televisiezenders. Hij begon live lezingen te geven waarin hij interactie had met het publiek. Naar schatting ontmoette hij twee miljoen mensen, die hij verbaasde met zijn vaardigheden.

Zijn persoon was het onderwerp van verschillende documentaires en reportages voor onder meer Discovery Chanell, CNN, TLC en National Geographic. Zijn vader, Francis, vertelde dat hij dankzij alle aandacht die Kim kreeg, groeide als persoon en meer zelfvertrouwen kreeg. Voor de publieke erkenning keek hij zelden in de ogen van zijn gesprekspartners. Maar roem hielp hem om te leren omgaan en te genieten van het delen met andere mensen.