Nikolaas Tinbergen: biografie van deze Nederlandse etholoog

Nikolaas Tinbergen was een baanbrekende zoöloog in de studie van het gedrag van dieren en een historische figuur die van groot belang was bij het verklaren van de geboorte van een discipline als ethologie.

Zijn wetenschappelijke bijdragen leverden hem talloze onderscheidingen op en vandaag maken zijn ontdekkingen al deel uit van wetenschappelijk erfgoed dat ons heeft geholpen beter te begrijpen hoe dieren zich gedragen in hun leefgebieden natuurlijk.

In dit artikel we zullen een korte biografie van Nikolaas Tinbergen zien en we zullen weten wat zijn belangrijkste bijdragen waren aan wetenschap en onderzoek naar diergedrag.

• Gerelateerd artikel: "Wat is ethologie en wat is het onderwerp van studie?"

Nikolaas Tinbergen: biografie van deze onderzoeker

Nikolaas Tinbergen (1907-1988) was een baanbrekende Nederlandse zoöloog op het gebied van ethologie, de wetenschappelijke discipline die verantwoordelijk is voor het bestuderen van het gedrag van dieren in hun natuurlijke habitat. Samen met Karl Von Frisch en Konrad Lorenz ontving hij in 1973 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde zijn bevindingen over de organisatie en het verkrijgen van individuele en sociale gedragspatronen bij dieren.

Tinbergen ontwikkelde al op jonge leeftijd een sterke interesse in dieren en de natuur, zoals toen als kind observeerde hij het gedrag van vogels en vissen, wat zijn interesse wekte in biologie. In 1932 promoveerde hij op een proefschrift over het gedrag van wespen, waarin hij aantoonde dat wespen referentiepunten gebruikten om zich te oriënteren.

Samen met Lorenz legde Tinbergen de basis voor de Europese ethologie en hij verklaarde dat de studie van deze discipline moet worden toegepast op zowel de studie van dierlijk gedrag als menselijk gedrag, waarbij dezelfde methodologie wordt toegepast. Verder veronderstelden ze allebei dat alle dieren een vast actiepatroon hebben, een set herhaalde en diverse bewegingen, in plaats van alleen impulsief te reageren als reactie op factoren milieu

Het werk van Tinbergen op het gebied van dieronderzoek werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, toen hij gevangen werd genomen en twee jaar in een Duits gijzelaarskamp verbleef. Na de oorlog werd hij uitgenodigd in de Verenigde Staten en Engeland om zijn ethologische studies te presenteren. In het Engelse land vestigde hij zich als professor aan de Universiteit van Oxford.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De 4 vragen van Tinbergen: niveaus van biologische verklaring"

De 4 grote vragen

Als een nieuwsgierige natuuronderzoeker die hij was, probeerde Nikolaas Tinbergen altijd de wereld om hem heen te begrijpen en Zijn werken hadden een grote invloed op de ontwikkeling van de ethologie, zowel op theoretisch als praktisch. In de ethologie vertegenwoordigen causaliteit en ontogenie de "nabije mechanismen", en aanpassing en fylogenie de "ultieme mechanismen".

Tinbergen systematiseerde zijn interesse in het gedrag van dieren en in de verklaring van deze mechanismen in vier grote vragen gebaseerd op Aristoteles' soorten causaliteit.

1. Causaliteit of mechanisme

Hoe diergedrag optreedt in termen van mechanische of causale eigenschappen. Het gaat om het beantwoorden van vragen als: wat zijn de prikkels die een bepaalde gedragsreactie uitlokken? Hoe is dit gedrag veranderd door te leren? Hoe werkt gedrag op moleculair, fysiologisch, cognitief en sociaal niveau? Hoe verhouden de verschillende niveaus zich?

2. Ontwikkeling of ontogenie

Verklaring van diergedrag in functionele termen. Probeer zaken te verduidelijken zoals: Hoe ontwikkelt het gedrag van het dier zich gedurende zijn leven? Hoe verandert gedrag met de leeftijd? Welke vroege ervaringen zijn nodig om gedrag te laten plaatsvinden?

3. Aanpassing

Hoe het gedrag van dieren overleving en voortplanting beïnvloedt. Het vertegenwoordigt een van de uiteindelijke of uiteindelijke oorzaken; dat wil zeggen, de waarde en het adaptieve voordeel van het hebben van een bepaald gedragsrepertoire.

4. Evolutie of fylogenie

Het impliceert de historische opeenvolging van veranderingen die plaatsvinden in een bepaalde evolutionaire tijdsperiode. Probeer het gedrag van een bepaalde soort te vergelijken met dat van een soortgelijke, evenals reageren op hoe een bepaalde soort zou kunnen ontstaan, waardoor een soort een andere kan worden, enz.

Wetenschappelijk onderzoek

Tinbergen en Lorenz bestudeerden samen het gedrag van de vogels. Hun enige gepubliceerde gezamenlijke onderzoek ging over het gedrag van wilde ganzen.. In die zin observeerden ze hoe de ganzen, toen ze een verplaatst ei in de buurt van het nest zagen, hun snavel gebruikten om het te laten rollen en terug te keren naar zijn plaats. Als het ei werd verwijderd, bleef het dier hetzelfde motorische gedrag genereren, alsof het ei er nog was. En als er andere objecten met dezelfde vorm werden gebruikt (zoals een golfbal), gebeurde precies hetzelfde.

Een ander onderzoek van Tinbergen was het onderzoek dat hij uitvoerde naar het gedrag van meeuwen. Zo kon hij waarnemen dat kort nadat de eieren waren uitgekomen, de ouders de schalen uit het nest haalden. Na verschillende experimenten te hebben uitgevoerd, toonde hij aan dat dit gedrag een bepaalde functie had, namelijk om de jongen te beschermen tegen roofdieren.

Hij bestudeerde ook het gedrag en de neiging van jongere meeuwen om te pikken op de rode vlek op de snavel van de dominante meeuw, een gedrag dat ouders ertoe aanzet voedsel uit te braken zodat ze kunnen eten. Tinbergen voerde een experiment uit waarbij de jongen verschillende kartonnen meeuwenkoppen kregen die varieerden in vorm en kleur van de snavel. Voor elke combinatie van vorm en kleur mat hij de voorkeuren van de jongen door de pikken te tellen die ze in een bepaalde tijd gaven.

Wat Tinbergen ontdekte in zijn studie met jonge meeuwen is dat ze geboren worden met een voorkeur voor meeuwen. langwerpige dingen met een gele kleur en met rode vlekken die standaard in hun gedragsrepertoire waren opgenomen. Met andere woorden, jonge meeuwen zijn uitgerust met specifieke genen die bepaald gedrag in een specifieke habitat bepalen en bevorderen.

Met dit soort observaties was het alsof er verscheen een nieuwe tak van kennis die is gebaseerd op twee wetenschappelijke disciplines, biologie en psychologie, die aanleiding geven tot wat we vandaag kennen als ethologie.

zijn nalatenschap

Veel van het werk van Tinbergen is vandaag de dag klassiekers geworden, zowel in de vergelijkende psychologie als in de biologie, waaronder, naast de reeds genoemde, zijn andere studies over het gedrag van stekelvissen, wespen of vlinders

Echter, Tinbergen bereikte het hoogtepunt van zijn erkenning toen hij de Nobelprijs voor de geneeskunde ontving in 1973, die hij deelde met zijn collega's Konrad Lorenz en Karl von Frisch. Als curiositeit moet worden opgemerkt dat het geld dat van de prijs werd ontvangen, werd gebruikt om te helpen bij het onderzoek naar autisme bij kinderen.

Tinbergen ontving ook andere onderscheidingen zoals de Swammerdam-medaille en verschillende eredoctoraten van prestigieuze universiteiten zoals Edinburgh en de University of Leicester. Daarnaast was hij lid van de Royal Society in Engeland en een buitenlands lid van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten.

Bibliografische referenties:

• Bolhuis, J. J. (2004). Biografie van een briljante vogelaar.
• Burkhardt, R. W. (2005). Gedragspatronen: Konrad Lorenz, Niko Tinbergen, en de oprichting van ethologie. Universiteit van Chicago Press.