Richard Herrnstein: biografie van deze Amerikaanse psycholoog en auteur

Herrnstein is een van de grote auteurs die opviel op het gebied van psychologie in de tweede helft van de 20e eeuw in de Verenigde Staten.

Hieronder kunnen we meer te weten komen over het leven van deze auteur via: een samengevatte biografie van Richard Herrnstein, met de nadruk op die werken of publicaties die bijzonder relevant waren voor de promotie van zijn carrière en die tot op de dag van vandaag enige weerslag hebben op het studiegebied waarop corresponderen.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Korte biografie van Richard Herrnstein

Richard Herrnstein werd in 1930 geboren in New York City, Verenigde Staten. Zijn familie, die van joodse afkomst was, was vanuit Hongarije naar Amerika geëmigreerd. Zijn ouders waren Rezso Herrnstein en Flora Irene Friedman. Het was een bescheiden gezin, waarvan de inkomsten afkomstig waren van het werk dat Rezso uitvoerde met het schilderen van huizen.

Zijn opleiding vond plaats in openbare instellingen, zoals de Secondary School of Music and Art, en de City College of New York, waar Richard Herrnstein zijn studie zou afronden als psycholoog. Dankzij zijn veelbelovende profiel kon hij deelnemen aan het doctoraatsprogramma aan Harvard University.

Zo werd in 1955 Op slechts 25-jarige leeftijd werd Herrnstein arts, nadat hij een proefschrift over conditioneringsprocessen had gepubliceerd. In het bijzonder kreeg dit werk de naam "Gedragsgevolgen van de eliminatie van een discriminerende stimulus geassocieerd met de versterking van het variabele interval".

Dit proefschrift is tot stand gekomen onder leiding van niets minder dan Burrhus Frederic Skinner, vader van de psychologische school van het behaviorisme. In feite hadden beide auteurs een geweldige relatie, waarbij Skinner de mentor van Herrnstein was, die hij als zijn favoriete leerling beschouwde.

Behalve dat ze hem adviseerden bij zijn promotie, werkten ze ook mee aan onderzoek met duiven, in een het laboratorium waar Richard Herrnstein zelf de leiding over had na Skinner, en dat zijn hele tijd zou doen ras. Naast zijn academische opleiding, diende hij drie jaar in het Amerikaanse leger.

Carrière bij Harvard

Richard Herrnstein ontwikkelde zijn hele carrière aan de Harvard University zelf, waar hij had kunnen leren van een eminentie als B.F. Skinner en promoveerde onder zijn voogdij. Als gevolg hiervan begon Herrnstein een reputatie op te bouwen die al snel zou worden bevestigd met het werk en het onderzoek dat hij zou ontwikkelen.

Een van deze bijdragen aan de psychologie was de zogenaamde wet van paren. Wat deze wet bevestigt, is dat een dier, geconfronteerd met twee mogelijke keuzes, degene zal kiezen die: een grotere beloning bieden, met een frequentie die recht evenredig is met het bedrag van die beloning. beloning.

Volgens deze redenering kan een duif (een dier dat Skinner en Herrnstein gewoonlijk gebruikten voor hun experimenten) die zich in de positie bevindt om te kiezen tussen een Een container met een bepaalde hoeveelheid voedsel, en een andere die twee keer zoveel bevat als de vorige, zal twee keer zoveel kans hebben om de tweede optie te kiezen in vergelijking met de eerste.

Maar het was niet de enige bijdrage van Richard Herrnstein. Een andere van zijn grote ontdekkingen was die van de verbeteringstheorie, die hij ontwikkelde in samenwerking met de auteur William Vaughan Jr. Deze theorie is een voortzetting van het onderzoek dat is gestart met de wet van paren. In die zin stelt de verbeteringstheorie voor dat dieren harder hun best zullen doen naarmate de verbetering met betrekking tot hun situatie die ze kunnen bereiken, groter is.

Daarom introduceert het een nieuwe variabele, aangezien het dier nu niet alleen moet kiezen tussen twee beloningsmogelijkheden, een hogere en een lagere, Maar je moet ook rekening houden met de inspanning die elk van hen met zich meebrengt, en uiteindelijk zul je degene kiezen wiens werk je het meest geeft voordeel.

Deze processen worden automatisch uitgevoerd, zonder dat er een reden voor nodig is, omdat we: praten over reacties uitgevoerd door dieren en niet door mensen, dus het is geen vraag rationeel.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Theorieën van menselijke intelligentie"

Voortzetting van zijn carrière en laatste jaren

Met vele jaren werk als experimenteel psycholoog aan Harvard was Richard Herrnstein al een erkend figuur in zijn vakgebied. In 1965 arriveerde een andere van zijn grote publicaties, het boek getiteld "Referentieboek over de geschiedenis van de psychologie", die hij schreef in samenwerking met zijn collega Edwin Boring.

Naast zijn werk als onderzoeker aan Harvard, waar hij tussen '67 en '71 ook de afdeling psychologie zelf leidde, vervulde Herrnstein ook andere taken. Hij was verantwoordelijk voor de redactie van het psychologietijdschrift "Psychological Bulletin". Daarnaast werd hij verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Sciences.

Wat zijn persoonlijke leven betreft, had Richard Herrnstein twee huwelijken. De eerste was met Barbara Brodo, met wie hij in 1951 trouwde en een relatie van tien jaar onderhield, waardoor zijn dochter Julia werd geboren. Na zijn scheiding trouwde hij in 1961 met Susan Chalk Gouinlock, die de moeder zou worden van de kinderen Max en James.

De laatste jaren van het leven van deze onderzoeker stonden in het teken van de longkankerziekte, waaraan hij in 1994, toen hij nog maar 64 jaar oud was, stierf. Kort voor zijn dood had hij zijn laatste boek gepubliceerd, getiteld "The Bell Curve", dat zijn meest controversiële werk zou worden.. We zullen de implicaties hieronder in detail bekijken.

De belcurve

Richard Herrnstein schreef "The Bell Curve" in samenwerking met Charles Murray, in lijn met onderzoek dat uitgevoerd tijdens de laatste fase van zijn carrière, waarin hij de factoren bestudeerde die de intelligentie van het zijn beïnvloedden mens. Het is precies het thema dat de auteurs in dit boek uitdiepen.

Een van de eerste beweringen die Herrnstein in het boek doet, is dat intelligentie afhangt van zowel genetische als omgevingsfactoren, wat een waarheid aanvaard in alle kringen van de psychologie, hoewel sommige auteurs meer gewicht hechten aan sommige dan aan andere, wat een intens debat heeft veroorzaakt dat al tientallen jaren aan de gang is. verlengen.

Richard Herrnstein beweert ook dat sociaaleconomische status in alle opzichten de beste voorspeller is voor iemands succes. Dat wil zeggen, hoe hoger het sociaal-economisch niveau van een gezin, hoe groter de kans dat hun kinderen om een ​​beter salaris te hebben, een goede werker te zijn of zelfs meer kans om zich niet te binden misdaden.

Aan het begin van het boek stellen de auteurs in totaal zes punten vast, die de basis zullen vormen voor de rest van de inhoud van het werk. De eerste is dat er verschillen zijn in de cognitieve capaciteiten van mensen en daarom zouden ze niet allemaal hetzelfde zijn volgens de genoemde variabele.

De tweede is dat er psychometrische tests zijn om het IQ van een persoon te meten en, in tegenstelling tot academische examens, dat: kunnen meer twijfels oproepen of subjectiever zijn, deze tests bereiken hun doel met groot succes, zodat het IQ van verschillende mensen kan worden geëvalueerd en vergeleken elk.

Het derde punt dat Richard Herrnstein noemt, is dat het resultaat van deze IQ-test zou zijn wat over het algemeen als intelligentie zou worden beschouwd. Vervolgens spreekt de auteur van een stabiliteit in dat niveau van intelligentie gedurende het hele leven van mensen, voor wat, een IQ-test die in verschillende perioden op hetzelfde individu wordt uitgevoerd, mag niet te veel verschillen in zijn Resultaat.

De vijfde verklaring is dat: Al deze tests zijn ontworpen om elke vooringenomenheid te vermijden die zou kunnen optreden tegen een ras, etnische groep of sociaal, zodat alle mensen op gelijke voet zouden staan ​​wanneer ze de betreffende IQ-test zouden ondergaan. Ten slotte stelt Richard Herrnstein dat de overervingsfactor in intelligentie tussen 40% en 80% zou zijn.

Na deze postulaten gaan de auteurs door met het ontwikkelen van hun werk en vertellen ze ons over het concept van een cognitieve elite, wat een sector van de Verenigde Staten zou zijn met meer intelligentie en ook een meer sociaal-economisch niveau dat zich geleidelijk meer en meer afscheidde van de rest van individuen, zich verdiepte in deze verschillen en ze meer en meer maakte voelbaar.

Natuurlijk waren al deze concepten en ideeën niet zonder controverse, aangezien Richard Herrnstein Hij legde het idee op tafel dat er groepen mensen zouden kunnen zijn die, op een genetische manier, meer of minder aanleg hadden om slimmer te zijn dan de rest.

Dit werk is gevolgd door vele anderen, sommigen probeerden de onjuistheid van de conclusies die hij trok aan te tonen en anderen ondersteunden zijn ideeën.

Bibliografische referenties:

• Herrnstein, R.J. (1961). Relatieve en absolute sterkte van de respons als functie van de frequentie van versterking. Tijdschrift voor de experimentele analyse van gedrag.
• Herrnstein, RJ, Loveland, D.H., Cable, C. (1976). Natuurlijke concepten bij duiven. Journal of Experimental Psychology: diergedragsprocessen.
• Herrnstein, R.J. (1997). De matching wet: Papers in psychologie en economie. Harvard University Press.
• Herrnstein, RJ, Murray, C. (2010). De belcurve: intelligentie en klassenstructuur in het Amerikaanse leven. Paperbacks van de gratis pers.