Alfred North Whitehead: biografi og bidrag fra denne filosofen

Alfred North Whiteheads profesjonelle karriere begynte som matematiker, med utgivelsen av Matematisk prinsipp, det kolossale trebindsverket han skrev sammen med sin tidligere elev Bertrand Russell og som betydde en milepæl i litteraturen om denne vitenskapen.

Imidlertid førte hans ekstraordinære intelligens og rastløshet ham snart mot filosofi, spesielt mot metafysikkfeltet, hvor han også skilte seg ut som en av de mest briljante tenkerne av det 20. århundre.

I dag Vi vil kjenne livet til Alfred North Whitehead og bidragene han ga til matematikk og filosofi.

Kort biografi om Alfred North Whitehead, matematiker og filosof

Han ble født i et England rystet av den andre industrielle revolusjonen og leder av et imperium som strakte seg så langt som til India. Whitehead kom til verden i en familie veldig interessert i utdanning, ettersom faren hans var lærer ved skolen som Thomas, Alfreds bestefar, hadde grunnlagt på begynnelsen av 1800-tallet. Kort sagt, lille Whitehead hadde undervisning i årene.

Og han tjente faktisk på å undervise ved flere av de mest prestisjefylte sentrene i verden: Trinity College of Cambridge, University College London eller Harvard University, i USA, var de viktigste stedene hvor han presenterte sine interessante og ofte vanskelige ideer.

• Relatert artikkel: "Filosofiens grener (og dens viktigste tenkere)"

Lidenskap for matematikk

Whitehead skilte seg allerede ut i grunnskoleårene som et barn med ekstraordinær intelligens og talent. Vi har allerede kommentert at han kom fra en lærerfamilie; faren hans, Alfred Whitehead, underviste barna som gikk på skolen som bestefar Thomas hadde grunnlagt, Chatham House Academy, i Kent, England. I sine forfattere, og ifølge Whiteheads viktigste biograf, Victor Lowe (se bibliografi), den fremtidige matematikeren Han husker med glede både faren og bestefaren, to personer han sa hadde vært enormt vellykkede og utdannet.

Han dedikerer ikke de samme minnene til sin mor, Maria Sarah Whitehead (née Buckmaster). Faktisk nevner han henne ikke i noen av tekstene sine, noe som har fått noen forskere til å tro at Alfred North hadde et dårlig forhold til henne. Det må imidlertid tas i betraktning at før han døde, beordret Whitehead sine slektninger å ødelegge alle papirene hans når han døde, så mange av dokumentene hans har ikke overlevd.

Vi vet at han studerte i Sherborne, i Dorset, på en av de beste offentlige skolene i landet, hvor han skilte seg spesielt ut for sine ferdigheter innen sport og matematikk. Lidenskapen for de rene vitenskapene ville følge ham hele livet, siden han i 1880 meldte seg inn på Trinity College for å forfølge en grad i matematikk, hvis grad han oppnådde i 1884, i tillegg til å skille seg ut som rom wrangler av universitetet.

De kranglefanter de var Trinity-elevene som hadde fått spesielle omtaler i løpet av sitt tredje år, noe som gir oss en ide om de matematiske og logiske evnene til den unge Whitehead.

I 1910 begynte han sammen med en tidligere elev av ham (ikke mindre enn matematikeren Betrand Russell) et ambisiøst prosjekt: Matematisk prinsipp, hvis oppgave var å skrive ned settet med aksiomer som matematikk kan demonstreres med. For å illustrere kompleksiteten til verket (som til slutt ble satt sammen av tre bind på mer enn 2000 sider), vil vi si at Whitehead og Russell viet hele det første bindet og deler av det andre til å bevise ved hjelp av aksiomer og regler at 1+1=2.

De Matematisk prinsipp det var et for ambisiøst verk og dets publikum var overdrevent begrenset, siden det bare var forståelig for spesialister i matematikk. Som man kunne forvente, brakte boken (eller rettere sagt bøkene), hvis skriving de hadde brukt ikke mindre enn tre år, store tap for forfatterne. Uansett, den Matematisk prinsipp Whitehead og Russell har blitt et av de essensielle monumentene innen rene vitenskaper, som markerte begynnelsen på en ustoppelig profesjonell karriere.

• Du kan være interessert i: "De humanistiske grenene (og hva hver av dem studerer)"

metafysiske problemer

Men Whiteheads rastløse sinn kom ikke til å dvele ved matematikk, mye ettersom det var et perfekt felt for hans sylskarpe intelligens. Han hadde alltid vært dypt tiltrukket av filosofi og metafysiske spørsmål, men hans dårlige trening på denne respekten hadde fått Whitehead til å la disse fagene til side og satse på de rene vitenskapene, hans sanne spesialitet.

Men til tross for sin grunnleggende utdannelse i filosofiske spørsmål, gikk Whitehead inn i de første tiårene av det 20. århundre på metafysikkens glatte terreng, som han var lidenskapelig opptatt av. I 1920 publiserte han sitt første verk om emnet, Naturbegrepet (Naturbegrepet), hvis enorme suksess lettet hans tilgang til presidentskapet i Aristotelian Society, en stilling han hadde mellom 1922 og 1923. Whiteheads filosofi er ikke bare annerledes, men også komplisert og mørk., som ikke er uten nysgjerrighet i en mann som betraktet seg selv som en amatør på dette feltet. Uansett, suksessen til arbeidet hans førte i 1924 til at Harvard University inviterte ham til å holde kurs i filosofi på fakultetet hans, en stilling som han vil ha til 1937, året da han definitivt vil trekke seg fra undervisning.

Hva er Whiteheads metafysikk? Hvorfor er det kjent for å være så komplekst? I prosess og virkelighet, utgitt i 1929 og av noen ansett for å være den "mest imponerende teksten om metafysikk på 1900-tallet", Whitehead stiller spørsmål ved grunnlaget for konseptet om universet og dets fungerer.

Ifølge Whitehead er hovedproblemet med vestlig metafysikk at den betrakter materie som noe «irreducible»., som en enhet som eksisterer uavhengig av de andre, til tross for at de har ekstern kontakt seg imellom. Men for filosofen er ingenting det samme i tid og alt er i konstant endring, så endring er noe vesentlig i universets funksjon.

Derfor er Whitehead mot vitenskapelig materialisme, som ser ting differensiert fra hverandre når man er inne I virkeligheten er objekter bare et sett av interrelasjoner med andre objekter og med verden, som han kaller "prosess". Med andre ord, enheter er flytende og i stadig endring, og det eneste som kan gi dem litt varighet, legger Whitehead til, er Gud.

• Relatert artikkel: "Hvordan er psykologi og filosofi like?"

Utdanning som mål

I tillegg til feltene matematikk og metafysikk, utmerket Alfred North Whitehead seg i sin innsats i å forbedre utdanningssystemet i Storbritannia, tydeligvis infisert av familiens kall. I 1929, parallelt med hans mesterverk om metafysikk, den produktive forfatteren publiserer Målet med utdanning og andre essays, hvor han oppsummerer sine ideer om hva en god utdanning bør være: det viktigste er at elevene klarer å etablere sammenhenger mellom de ulike fagene som tradisjonell opplæring anser som uavhengige av hverandre.

Whiteheads innsats for å få til reformer i utdanningssystemet ga ham en appell fra daværende statsminister britiske, David Lloyd George, for å inngå i en komité som hadde til hensikt å analysere situasjonen for utdanning i Storbritannia Forent.

Siden han ble kalt til Harvard i 1924, ville ikke Whitehead og hans kone, Evelyn, flytte fra USA lenger. Noen år tidligere hadde de hatt ulykken å miste en av sønnene sine, Eric, som hadde dødd under første verdenskrig bare nitten. Ekteskapet hadde to andre barn, Thomas North og Jessie, den eneste jenta.

Whitehead døde i 1947, men arven hans når vår tid.. Interessen for det produktive arbeidet til denne matematikeren og filosofen har vokst enormt de siste årene, og blitt brukt på flere og varierte felt, som biologi, teologi, økologi, økonomi og psykologi.