Mentalisme i psykologi og troen på sjelen

Allan Paivio laget begrepet mentalisme på 1970-tallet for å referere til bruken av den introspektive metoden som en grunnleggende teknikk for vitenskapelig psykologi. Senere vil begrepet bli brukt på enhver strøm av denne disiplinen som fokuserte på i analysen av mentale prosesser som ikke er objektivt observerbare, som tradisjonell kognitivisme.

I denne artikkelen vil vi snakke om opprinnelsen og den historiske utviklingen av mentalistisk psykologi, inkludert de nyeste manifestasjonene. Som vi vil se, er det i denne forstand viktig å forstå den sentrale rollen atferdsparadigmet spilte gjennom det 20. århundre.

• Relatert artikkel: "Dualisme i psykologi"

Definere begrepet mentalisme

Begrepet "mentalisme" brukes i psykologi for å referere til grenene av denne vitenskapen som fokusere sin innsats på analyse av mentale prosesser som tanke, følelse, oppfatning eller følelser. I denne forstand er mentalisme i motsetning til trendene som primært studerer forholdet mellom observerbar atferd.

På denne måten kunne vi inkludere veldig forskjellige teoretiske orienteringer innen mentalisme. De som er mest forbundet med begrepet er strukturalismen til 

Wilhelm Wundt og Edward Titchener, funksjonalismen til William James og moderne kognitivisme, men psykoanalyse eller humanisme kan også sees på som mentalisme.

Ordet ble popularisert av den kognitive psykologen Allan Paivio, kjent fremfor alt for hans bidrag innen informasjonskoding. Denne forfatteren brukte konseptet "Klassisk mentalisme" for å referere til strukturistisk og funksjonalistisk psykologi, som studerte bevissthet gjennom den introspektive metoden og subjektiviteten.

Et av de mest karakteristiske aspektene ved forslagene som blir beskrevet som mentalist, er at de motarbeider forståelsen av psykologiske fenomener som et rent biprodukt av fysiologiske prosesser, med tanke på at denne visjonen har en reduksjonistisk karakter og åpenbare relevante aspekter av virkeligheten.

For de fleste mentalister er tanke, følelser, opplevelser og annet mentalt innhold på en eller annen måte håndgripelig. I denne forstand, vi kunne forstå mentalistiske perspektiver som etterfølgere av kartesisk filosofisk dualisme, som igjen er relatert til sjelebegrepet og som har påvirket vestlig tanke på en nøkkel måte.

• Relatert artikkel: "René Descartes 'verdifulle bidrag til psykologi"

Fra den introspektive metoden til kognitivisme

I begynnelsen som en vitenskapelig disiplin (på slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre) svingte psykologien mellom mentalisten og den behavioristiske polen. De fleste av tidens forslag ligger i det ene eller det ytterste, uansett om forfatterne deres har identifisert seg med de ovennevnte perspektivene; i denne forstand hegemoniet til den introspektive metoden var nøkkelen.

Fødselen til behaviorisme slik vi forstår den i dag tilskrives utgivelsen av boken "Psychology as seen by the behaviorist", av John B. Watson, som fant sted i 1913. Faren til atferdsorientering forsvarte behovet for å studere utelukkende de observerbare og objektive aspektene ved menneskelig atferd.

På denne måten, Watson og andre klassiske forfattere som Ivan Pavlov, Burrhus F. Skinner og Jacob R. Kantormotarbeidet de som konseptualiserte psykologi som studiet av bevissthet. Innenfor denne kategorien finner vi både strukturalister og funksjonalister og tilhengere av psykoanalyse, som dominerte psykologien i flere tiår.

Fremveksten av behaviorisme førte til en reduksjon i interessen for psykologiske prosesser, og spesielt for bevissthet. Fra 1960-tallet og fremover, det vi nå kaller "Kognitiv revolusjon", og som besto rett og slett i en retur til studiet av sinnet gjennom mer objektiv.

I andre halvdel av det 20. århundre eksisterte kognitivisme sammen med radikal Skinnerian behaviorisme, den mest vellykkede varianten av dette perspektivet; det er imidlertid klart at den "nye mentalismen" var mye mer bekymret enn klassikeren med objektivitet. Denne trenden mot integrering med vitenskapelig bevis som grunnlag har blitt opprettholdt den dag i dag.

Mentalisme i dag

Til tross for den tilsynelatende motsetningen mellom mentalistiske og atferdsmessige perspektiver, finner vi i dag veldig ofte kombinasjoner mellom de to typer tilnærminger. Etter hvert som de har utviklet og fått solide empiriske baser, de to teoretiske strømningene har nærmet seg mer eller mindre spontant.

Den mest karakteristiske manifestasjonen av moderne mentalisme er sannsynligvis kognitiv nevrovitenskap. Formålet med studiet av denne disiplinen er de mentale prosessene (inkludert, selvfølgelig, egen samvittighet); det er imidlertid avhengig av mye mer avanserte og pålitelige teknikker enn introspeksjon, som hjernekartlegging og beregningsmodellering.

I alle fall er det en debatt det den vil ikke bli løst i nær fremtid fordi den reagerer på en nukleær dikotomi: den som forekommer blant psykologer som mener at denne vitenskapen fremfor alt skal vies til studiet av observerbar atferd og de som fremhever rollen til mentale prosesser som enheter som er utsatt for analyse i dem selv.