Quais são os dendritos dos neurônios?

As diferentes partes dos neurônios nos dizem muito sobre como essas pequenas células funcionam. do cérebro.

O axônios neuraisPor exemplo, com sua forma alongada em forma de fio, eles permitem que a eletricidade viaje através deles, independentemente de estarem acompanhados ou não por bainhas de mielina. Os dendritos, por sua vez, cumprem outra função que veremos agora.

O que são dendritos e qual é sua função?

Dendritos são partes de neurônios que são encontrados por todo o corpo, isto é, tanto no cérebro e na medula espinhal quanto naqueles que estão nos gânglios, órgãos internos, músculos, etc.

Especificamente, dendritos são pequenos ramos que saem do corpo celular (a parte do neurônio onde o núcleo da célula está localizado). Em comparação com o axônio, os dendritos são geralmente mais curtos e finos, de modo que terminam mais perto do corpo celular.

O que mais, na superfície dos dendritos há ainda outra classe de prolongamentos microscópico. Estas são pequenas formações chamadas espinhos dendríticos

, que são, por sua vez, os locais onde os dendritos cumprem sua função principal, como veremos.

Espinhas dendríticas e sinapses

Desde a época do famoso neurologista espanhol Santiago Ramón y Cajal, sabe-se que os neurônios são pequenos corpos relativamente independentes, ou seja, há uma separação entre eles. Uma parte deste espaço que separa os neurônios uns dos outros são os chamados espaços sinápticos, que são os pontos pelos quais essas células nervosas passam informações por meio de substâncias chamadas neurotransmissores.

A função dos dendritos em geral, e das espinhas dendríticas em particular, é atuam como o principal contato dos neurotransmissores que chegam de fora. Ou seja, as espinhas dendríticas atuam como terminais aos quais chegam os estímulos do outro neurônio, que envia neurotransmissores pelo espaço sináptico. Graças a isso, é possível estabelecer a transmissão de impulsos nervosos que permite a funcionando não só do cérebro, mas de todo o sistema nervoso, uma vez que existem neurônios distribuídos por toda a todo o corpo.

Por outro lado, o potencial do cérebro para se adaptar às circunstâncias (por exemplo, aprender com a experiência) também é possível graças ao trabalho dos dendritos. São elas que regulam as chances de duas células nervosas entrarem em contato com mais ou menos frequência, então elas decidem a "rota" que os impulsos nervosos tomam.

Com o tempo, o grau de afinidade que os dendritos de um neurônio ganham com os terminais de outro cria uma linha comum de comunicação, fato que afeta, ainda que minimamente, o andamento das operações mentais que estão sendo realizadas. Claro, este efeito multiplicado pelo número de sinapses no sistema nervoso não é mínimo, e não só afeta o funcionamento do cérebro e do resto do sistema, mas é, em si, a base de esta.

Na superfície das espinhas dendríticas há uma série de estruturas chamadas de receptores que são responsáveis ​​por capturar certos tipos de neurotransmissores e ativar um mecanismo específico. Desta forma, um neurotransmissor como dopamina ele alcançará um receptor compatível com ele e fará com que ele ative um processo no neurônio receptor.

Seu papel na comunicação cerebral

Se os axônios são responsáveis ​​por fazer os impulsos nervosos viajarem através de dois pontos no sistema nervoso, os dendritos são responsáveis ​​por capturar os produtos químicos que saem da ponta dos axônios e de fazer com que esses sinais químicos se transformem em impulsos elétricos ou não, embora esse processo também possa ser iniciado no corpo do neurônio.

Quer dizer que é nos dendritos e no corpo neuronal onde nascem os sinais elétricos (também chamados de potenciais de ação) que percorrem os neurônios e terminam nas pontas dos axônios, fazendo com que essa parte do neurônio libere substâncias químicas. Quando a quantidade certa de neurotransmissores atinge os dendritos, despolarização ocorre, que é o processo que gera impulsos nervosos.

Dendrites são muito sensíveis às menores variações no tipo e na quantidade de neurotransmissores que captam, e isso significa que, dependendo das substâncias químicas que detectam, eles iniciam um ou outro padrão de impulsos elétricos, ou que um sinal elétrico não é gerado diretamente, se as condições forem atendidas.

Isso significa que os dendritos não precisam pegar nenhum neurotransmissor, então eles não produzem um impulso elétrico; isso também pode acontecer se eles capturarem uma certa quantidade de um determinado tipo de produto químico. É por isso que alguns drogas psicotrópicas Eles agem sobre os dendritos dos neurônios, de modo que não geram sinais elétricos como o fariam se não fosse o efeito desse princípio ativo.

Em suma, os traços moleculares que as experiências vividas deixam nos dendritos e nos terminais do os neurônios são a base para o funcionamento do sistema nervoso e sua capacidade de fazer com que sua atividade varie de uma maneira dinâmico. Ao mesmo tempo, eles são uma parte fundamental do processo de gerenciamento da memória, que são padrões impressos nas impressões digitais moleculares com as quais a célula nervosa funciona.