Charles Darwin: biografia deste famoso naturalista inglês

O nome de Charles Darwin não só é conhecido, mas faz parte da cultura popular. Sua visão de como as espécies mudaram ao longo de sua história natural foi uma verdadeira revolução científica, no auge do Copernicano.

Nascido e criado na Inglaterra, Darwin, tanto na primeira infância quanto nos anos de faculdade, nunca teria chegado a pensar que, apesar de ter feito estudos eclesiásticos, ele seria capaz de fazer inimigo dos fervorosos crentes.

A vida do naturalista inglês é longa e interessante. Vamos embarcar, como ele fez a bordo do Beagle, nesta jornada sobre sua história pessoal através uma biografia de Charles Darwin com os principais marcos de sua carreira.

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Biografia curta de Charles Darwin

A longa vida de Charles Darwin, membro de uma influente família de médicos e primo do criador da eugenia, Francis Galton, é rico em acontecimentos fascinantes, o que o levou a postular sobre a seleção natural e a origem das espécies.

Afinal, a vida de Charles Darwin é uma das mais interessantes da história da ciência. É sobre um homem com profundas crenças religiosas que viajou boa parte do planeta para documentar novas espécies e acabou fazendo uma descoberta. que daria lugar à Biologia como a conhecemos, e desferir um duro golpe contra vários dos dogmas defendidos naquela época pela Cristandade. Vamos ver sua biografia.

Primeiros anos

Charles Robert Darwin nasceu em Sherewsbury, Inglaterra, em 12 de fevereiro de 1809. A medicina e as ciências naturais pertenciam à família, já que seu pai, Robert Waring Darwin, e seu avô paterno, Erasmus Darwin, eram famosos por atuar com eficiência nessa profissão.

Desde a infância, Charles Darwin mostrou seu gosto pela história natural, que demonstrou por meio de seu grande gosto por colecionar coisas como conchas e minerais. Sua alma como naturalista sistemático era visível.

Em 1825 Darwin Ingressou na Universidade de Edimburgo onde, por pressão paterna, iniciaria seus estudos de medicinaPara continuar com a linhagem familiar de médicos proeminentes, no entanto, Darwin já mostrava sinais de que isso não estava acontecendo com ele.

Do estetoscópio à Bíblia

Não só era evidente sua falta de interesse pela medicina, mas também sua falta de vocação. Quando o jovem Charles teve de ser submetido a uma operação cirúrgica, não os suportou. Eles foram um evento verdadeiramente traumático para ele. É por isso que Darwin, naquela época, ele começou a se convencer de que poderia viver da herança de seu pai, que você poderia ter uma vida confortável sem exercer a profissão de medicina.

Obviamente, isso colidiu com os planos de seu pai, Robert, que não permitiria que seu filho se tornasse um playboy. Por isso, e depois de ter passado dois cursos de medicina, propôs a seu filho que fizesse estudos eclesiásticos.

Assim pois, Charles Darwin começou seus estudos eclesiásticos no Christ’s College, Cambridge, em 1828. Embora possa parecer irônico, Darwin começou sua nova carreira com gosto, apesar do fato de que vários anos depois seu descobertas sobre como os seres vivos mudam seriam um verdadeiro escândalo e até mesmo uma amostra de heresia.

Apesar de o treinamento como clérigo rural o atrair um pouco mais do que ser médico, seu interesse pelo estudo era bastante fraco. Darwin preferia caçar e andar a cavalo e, com o passar do tempo, desenvolveu um gosto pela pintura e pela música.

Mas, embora pouco interessado nos estudos que foi forçado a seguir, Darwin não perdeu a oportunidade de assistir, de forma voluntária, às aulas de botânica do Reverendo John Henslow, um fato que foi uma oportunidade científica real para o jovem Charles. Henslow se tornaria uma figura de extrema importância na vida de Darwin.

Após a conclusão de seus estudos no Christ’s College em 1831, por recomendação de Henslow, Darwin mergulhou na geologia. Naquela época, ele conheceria Adam Sedgwick, fundador do sistema Cambriano. Darwin acompanharia Sedgwick para realizar uma expedição ao Norte de Gales.

Mas não foi apenas Henslow que ajudou Darwin a partir para a expedição no País de Gales. Seria esse reverendo quem lhe daria a oportunidade de embarcar como naturalista a bordo do Beagle, junto com o capitão Robert Fitzroy.

O pai de Darwin se recusou terminantemente a permitir que seu filho desse a volta ao mundo. Ele considerou que a ideia era rebuscada e que só a permitiria se alguém com bom senso concordasse com ele embarcar no navio. Esse alguém era o tio de Darwin, Josiah Wedgwood, que, ao longo dos anos, se tornaria seu sogro.

Viagem no Beagle

27 de dezembro de 1831 seria a data chave que marcaria o início da vida científica de Darwin. Foi naquele dia que O Beagle partiu do porto de Davenport com o jovem Charles a bordo.

Um fato curioso sobre tudo isso é que Darwin chegou muito perto de não poder viajar nele, não porque ele não quisesse, mas porque o Capitão Fitzroy, que era um apoiador do teorias fisionômicas postuladas pelo sacerdote suíço Johann Caspar Lavater, estimaram que o nariz de Darwin não revelou a energia ou determinação para enfrentar tal viajar por.

O objetivo da viagem, além do desejo de Darwin de conhecer todos os tipos de espécies exóticas, era realizar um estudo topográfico dos territórios da Patagônia e da Terra do Fogo, além de traçar as costas do Chile, Peru e ilhas do Pacífico. A viagem durou quase cinco anos e levou Darwin a conhecer as costas da América do Sul, as Ilhas Galápagos, Taiti, Oceania e África do Sul.

O estudo da geologia foi o fator mais importante pelo qual Darwin embarcou em tal façanha, embora ele também gostasse de coletar alguns pássaros e outros animais que caçava nas Ilhas Novas. Mundo.

Durante a viagem, Darwin seria o autor de várias realizações científicas, incluindo a de uma teoria sobre a formação de recifes de coral, além de estruturar geologicamente algumas ilhas, como a Santa Elena.

Foi também nessa viagem que Darwin veria, estando nas Ilhas Galápagos, que sua flora e fauna se assemelhavam às da América do Sul, mas, por sua vez, espécimes do que parecia ser a mesma espécie mudaram de ilha para ilha.

Isso levou Darwin a pensar que a teoria tradicional de que as espécies não mudavam, de que eram estáveis ​​e imutáveis, era algo que poderia ser criticado. Ficou claro que o que ele tinha visto eram animais aparentados, mas que, devido a fatores ambientais, eles haviam mudado para continuar vivendo em um ambiente específico.

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Voltar para a inglaterra

Charles Darwin voltaria para sua Inglaterra natal em 2 de outubro de 1836. A viagem, para o bem ou para o mal, o havia marcado. Seu conhecimento da natureza havia aumentado, mas ele também estava sofrendo de problemas de saúde, provavelmente causada pela picada de um mosquito tropical, sintoma da doença de Chagas.

No entanto, apesar de suas frequentes indisposições devido à sua saúde delicada, desde sua chegada até 1839 Darwin foi muito ativo. Ele trabalhou na redação de seu diário de viagem, que seria publicado em 1839, e escreveria dois outros textos nos quais apresentaria suas observações sobre geologia e zoologia.

Ele se estabeleceu em Londres em 1837 e lá atuaria como secretário honorário da Geological Society, fazendo contato com Charles Lyell, autor de um livro sobre geologia que o serviu bem a bordo do Beagle, "Princípios de Geologia".

Enquanto na capital britânica eu começaria a refletir sobre como as espécies estão mudando, como elas “transmutam”. Com base no que foi visto nas Galápagos, ficou claro que, em algum momento da história natural, Animais como tentilhões, devido à influência ambiental e adaptação ao meio ambiente, mudaram suas anatomia. A questão era como.

Isso ele sabia relacionar com a criação doméstica. Desde tempos imemoriais, os agricultores selecionam as variedades de plantas mais comuns. útil, cruzando-os entre eles para garantir que a próxima geração lhes deu o máximo beneficiar. Essa seleção artificial foi extrapolada para a natureza e daria lugar ao conceito de seleção natural.

Enquanto a seleção artificial seguiu um critério humano, amplamente baseado em quão benéfico é um cruzamento ou outro, a seleção natural, de acordo com Darwin, implicaria que aqueles indivíduos mais bem adaptados ao meio ambiente, entendidos como “mais fortes”, sobreviveriam e se reproduziriam, enquanto os mais desfavorecidos morreriam antes de ter progênie.

Com base nesse mecanismo, uma espécie poderia ser radicalmente alterada, fazendo com que os indivíduos mais bem adaptados se cruzassem. entre eles, enquanto aqueles que simplesmente não tiveram tanta sorte não chegaram a contribuir com um novo geração.

Embora essa ideia fosse realmente brilhante, o próprio Darwin estava ciente de que o simples fato de duvidar que o espécies que habitavam a face da terra foram todas criadas independentemente e nunca mudaram, era algo que no Reino Unido de sua época seria visto como um ato herético.

Por isso optou por não escrever sobre o assunto por algum tempo, embora, finalmente, em 1842 se atrevesse a registrar. suas reflexões em um resumo e, posteriormente, ele o ampliaria com um documento de cerca de 230 páginas, escrito em 1844.

Apesar de sua vida científica ter sido mais do que notável, não apenas suas conquistas profissionais nesta época se destacaram. Em 29 de janeiro de 1839, ele se casou com sua prima Emma Wedgwood. Após o casamento, continuou a residir em Londres até o final de 1842, mudando-se para Down, no condado de Kent, buscando uma vida mais tranquila e adequada ao seu delicado estado de saúde.

Em 27 de dezembro de 1839, nasceu o primeiro filho de Darwin e o naturalista inglês não se permitiu perder a oportunidade de fazer experiências com sua própria prole. Ele começou uma série de observações sobre a expressão de emoções em humanos e animais.

Além deste primeiro filho, o casal Darwin-Wedgwood teve mais nove filhos, seis meninos e quatro meninas no total. Em Down, ele completou a redação de artigos relacionados à geologia, mas também escreveu uma nova edição de seu diário de viagem.

A teoria da evolução. Popularidade e oposição

Em 1856, Charles Lyell aconselhou Darwin a trabalhar plenamente no desenvolvimento de suas idéias sobre a evolução das espécies. Esta obra, que ele tinha certeza que lhe daria maior fama e popularidade, parecia ter um fim inesperado quando ele recebeu um manuscrito em 1858 no qual um certo Alfred Russel Wallace, que viajou para as Ilhas Molucas, disse que compartilhava das mesmas opiniões.

Darwin se sentiu amplamente identificado na figura de Wallace, especialmente quando ele indicou como ele havia chegado a a conclusão de que as espécies mudaram através da sobrevivência e respondendo satisfatoriamente às demandas do meio Ambiente.

Embora ambos compartilhassem, em essência, a mesma teoria, Darwin não sabia como proceder com a publicação de sua obra, preocupação que compartilhava com Lyell. Darwin, apesar de ser o primeiro a conceber a ideia, não queria soar como um usurpador dos direitos de Wallace.

O incidente foi resolvido, amigavelmente, graças à intervenção de Lyell e do botânico Joseph Dalton Hooker. Darwin ele seguiu o conselho de ambos e resumiu seu manuscrito, apresentado em 1º de julho de 1858 na Linnean Society, junto com o trabalho de Wallace.

A origem das espécies e anos recentes

Após o incidente, Darwin achou necessário parar de hesitar e publicar suas reflexões o mais rápido possível, sem a necessidade de fazer resumos para encurtar suas notas.

É por esta razão que se decidiu finalmente enviar o texto pelo qual seria amplamente conhecido e criticado o mais rapidamente possível para impressão: Sobre a origem das espécies por meio da seleção natural, ou a preservação de raças favorecidas na luta pela vida.

O livro, que se chamaria A origem das espécies, foi um verdadeiro best-seller no dia da publicação, 24 de novembro de 1859. As primeiras 1.250 cópias esgotaram em apenas algumas horas. Não é surpreendente: apresentava uma explicação mais ou menos fechada para a existência da variedade de formas de vida que habitam o planeta.

O livro foi polêmico devido às suas implicações teológicas, já que a ideia de seleção natural envolvia processos que, até então, estavam reservados à ideia do Deus criador. É por isso que a oposição não esperou.

Figuras religiosas, como o bispo Samuel Wilberforce, foram muito severas e críticas às teses evolucionistas, que, longe de intimidar Darwin fez com que seus apoiadores lhe dessem amplo apoio e garantia, entre eles o zoólogo Thomas Henry Huxley, conhecido como "o buldogue de Darwin ”.

Apesar das críticas serem dirigidas diretamente a ele, Darwin optou por ficar longe da intervenção direta. No entanto, em 1871, ao publicar A origem do homem e a seleção em relação ao sexo ganhou ainda mais críticas. Nesta peça Ele argumentou que o homem apareceu na Terra por meios exclusivamente naturais.

Em 1872 ele publicaria A expressão de emoções no homem e nos animais, livro no qual, graças às pesquisas com o primogênito, serviu para fazer um estudo moderno do comportamento humano e compará-lo com outras espécies.

Durante os últimos dez anos de sua vida, Darwin deixou de lado as controvérsias sobre a origem das espécies e preferiu dedicar-se ao mundo da botânica, um hobby mais calmo do que os debates raivosos sobre se o homem descende de macacos ou não.

No final de 1881 ele começou a sofrer de graves problemas cardíacos, primeiros sintomas de doença cardíaca que levaram à sua morte em 19 de abril de 1882.

O legado intelectual deste naturalista inglês

É verdade que, apesar do fato de que o primeiro livro com o qual Darwin tornaria sua teoria conhecida se chamava A Origem das Espécies, esse trabalho, por sua vez, deixava muitas questões em aberto. No entanto, as observações e explicações desse pesquisador forneceram as bases sobre as quais outros cientistas construiriam a Biologia como a entendemos agora.

Atualmente sabemos que a evolução das espécies por meio de mecanismos como a seleção natural é uma realidade., e até foi comprovado por experimentos. Também foram observados casos de evolução em questão de poucas décadas, o que é conhecido como evolução rápida, e que ocorre até mesmo em alguns vertebrados com ciclo de vida curto. Graças a essas ideias, uma vez combinadas com descobertas em genética, muitas soluções técnicas e tecnológicas foram desenvolvidas em Medicina, Biologia e muitas outras disciplinas afins.

Referências bibliográficas:

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