Antonie van Leeuwenhoek: biografia deste cientista holandês

O mundo da microbiologia condiciona nossa existência, mesmo que não possamos observar seus membros a olho nu. As bactérias são as segundas maiores produtoras de carbono da Terra, pois não contribuem nem mais nem menos que 70 gigatoneladas de matéria orgânica global, ou seja, 15% do que está presente em todo ecossistemas. Da síntese do oxigênio à regulação dos ciclos biogeoquímicos, bactérias e archaea são essenciais para a vida.

De qualquer forma, não é preciso ir muito longe para descobrir a funcionalidade desses fascinantes seres microscópicos. Um verdadeiro ecossistema microbiano especializado prolifera dentro de nosso sistema gastrointestinal, o que nos ajuda a digerir alimentos de origem vegetal, previne a colonização de agentes patogênicos e, além disso, orienta nosso sistema imunológico nas primeiras etapas vitais rumo à especialização. Da pele ao intestino, podemos perceber uma realidade inegável: somos, em parte, nossos microrganismos.

Para entrar no reino da pesquisa microbiológica como fazemos hoje, alguém teve que voltar ao passado e lançar as bases para o que agora percebemos como óbvio. Fique conosco, por hoje

Contaremos tudo sobre Antonie Philips van Leeuwenhoek, ou Anton van Leeuwenhoek, considerado o "Pai da Microbiologia", através de uma biografia deste cientista.

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Breve biografia de Antonie van Leeuwenhoek

“Meu trabalho, que faço há muito tempo, não foi perseguido para alcançar a admiração que hoje alegria, mas principalmente por um desejo de conhecimento, que sinto reside em mim mais do que na maioria dos outros. homens. Portanto, sempre que descobri algo notável, pensei que era meu dever colocá-lo no papel, para que toda pessoa engenhosa pudesse ser informada disso."

Antonie van Leeuwenhoek, 12 de junho de 1716.

Com esta citação esclarecedora, mergulhamos diretamente na vida de Antonie van Leeuwenhoek, um dos primeiros microscopistas e microbiologistas a pisar na face da Terra. Este fascinante pensador nasceu em 24 de outubro de 1632, na cidade de Delft (Holanda do Sul), filho de uma família nada modesta: o pai fazia cestos, enquanto a família da mãe era cervejeiro.

Não vamos nos alongar muito nas particularidades de sua infância, pois basta sabermos que estamos diante de um microbiologista bastante atípico: Não teve fortunas, não obteve formação superior nem se formou como universitário, pois dedicou sua primeiros anos de trabalho para trabalhar como comerciante, agrimensor, provador de vinhos e suboficial de uma cidade. Como você pode ver, em casos raros, o gênio não é encontrado entre os livros.

De qualquer forma, Leeuwenhoek gozava de grande reputação na cidade de Delft, pois era dono de uma loja de tecidos e fez vários trabalhos para organizações governamentais locais.

Leeuwenhoek e microscópios

Ao contrário de outros pensadores do momento, As descobertas de Antonie van Leeuwenhoek residem apenas em sua capacidade de fazer lentes de natureza excepcional. Enquanto trabalhava na indústria têxtil, esse gênio se interessou por esses dispositivos ópticos, querendo aperfeiçoar suas técnicas de fiação observando de perto os materiais.

Existem várias maneiras de criar lentes a partir de materiais comumente usados ​​(como queimar vidro de recipientes de vidro). refrigerantes ou formando áreas bicôncavas a partir de bolhas em materiais cristalinos), mas a realidade é que, Até hoje, ninguém sabe como Leeuwenhoek fazia suas lentes.. Felizmente ou infelizmente, é um segredo que esse pensador levou consigo para o túmulo.

No ano de 1665, o cientista inglês Robert Hooke publicou o trabalho micrografia, em que, pela primeira vez na história da humanidade, aparecem desenhos de imagens coletadas por meio de técnicas de microscopia óptica. Continha versões ampliadas de objetos inertes (como gelo e neve), observações sobre o reino animal, peças de cortiça detalhadas e muito mais. Este trabalho foi um verdadeiro marco para a ciência, pois pela primeira vez percebemos como espécie que, por trás dos nossos olhos, havia um mundo inteiro para descobrir.

Certamente Leeuwenhoek pensava o mesmo que nós, pois visitou Londres no ano de 1668 e acredita-se que poderia ter em mãos uma cópia de micrografia. Este trabalho descreve como um poderoso microscópio pode ser feito usando lentes esféricas, muito semelhantes às criadas por Leeuwenhoek. para analisar suas amostras de tecidos: como dizem em muitas partes do mundo, a fome com certeza combinava com o desejo de comer.

A partir daqui, o resto é história. Acredita-se que Leeuwenhoek tenha fabricado mais de 500 microscópios em sua vida, dos quais apenas cerca de 10 sobrevivem até hoje. Sem ir mais longe, o Museu da Evolução Humana de Burgos exibiu em Espanha em 2017 um destes poucos microscópios datados como “oficiais”, sendo a peça principal do “amigo de Vermeer. O olho e a lente".

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As descobertas de Antonie van Leeuwenhoek

Concentrar em poucas linhas tudo o que esse pensador fez é um verdadeiro desafio, pois não é à toa que ele é conhecido como o pai da microbiologia. De qualquer forma, citaremos algumas de suas descobertas mais relevantes nas linhas seguintes.

Em 1674, Leeuwenhoek fez o que pode ser sua descoberta mais importante: datar a existência de organismos unicelulares microscópicos.. Em carta escrita neste ano, o pensador descreveu em texto as observações que detectou ao analisar microscopicamente uma amostra de água de um lago, incluindo uma descrição extremamente detalhada de espécimes de Spirogyra, protistas com cloroplastos dispostos em forma de hélice.

Nesse mesmo ano, Leeuwenhoek observou ao microscópio uma amostra de sangue com glóbulos vermelhos, que havia sido descoberto 6 anos antes. Com a imponência de seus óculos, ele conseguiu descrever a forma atípica dessas células sanguíneas, cuja funcionalidade conhecemos perfeitamente hoje.

Além de todas essas descobertas essenciais, Leeuwenhoek descreveu pela primeira vez a placa bacteriana (a partir de amostras de sua própria boca), vários tipos de bactérias, existência de vacúolos nas células vegetais, o espermatozóide e sua funcionalidade ou a natureza do tecido muscular. Todas essas coisas podem parecer óbvias hoje, mas, sem dúvida, cada descoberta em sua época foi uma revolução para a comunidade científica.

O fato de ter descoberto os espermatozoides também é citado como um dos maiores marcos de sua carreira, pois graças a ele Sabemos, até hoje, que duas células haploides (óvulo e espermatozoide) devem se unir para dar origem a um zigoto. funcional. Ele também encontrou muitos outros seres de natureza microscópica que habitam os ecossistemas, como vários nematóides e rotíferos, que permanecem sob investigação até hoje.

O legado deste cientista e reflexão final

Estima-se que, na data de sua morte (1723, aos 90 anos), Leeuwenhoek ele havia escrito mais de 560 cartas para a Royal Society (London Royal Society for the Advancement of Natural Science) e outras entidades de natureza científica. Nesses escritos, ele coletou todas e cada uma de suas observações, com desenhos e descrições detalhadas. Sabe-se que ele enviou cartas a essas instituições até praticamente o momento de sua morte, incluindo descrições da doença que o levou à morte.

O famoso bioquímico londrino Nick Lane descreve Leeuwenhoek da seguinte forma: "o primeiro a pensar em olhando - certamente, o primeiro com o poder de ver faça isso)". Não é sem razão, pois o pai da microbiologia nos mostrou que, em muitos casos, com o gênio intrínseco e o o desejo de saber é suficiente para fazer a diferença no mundo, além dos estudos, diplomas universitários e poder comprando.

Leeuwenhoek abriu a porta para o mundo do microscópico, tudo graças às lentes que conseguiu fabricar e à sua vontade incansável de aprender. Hoje, só nos resta perguntar: quantas coisas nos escaparão como espécie, já que não foram observadas pelos olhos certos e sob o prisma adequado?

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