Gustav Theodor Fechner: biografia do pai da psicofísica

Embora o interesse pela psique humana exista desde os tempos antigos, não foi até as contribuições de Wilhelm Wundt e a criação de sua parte do primeiro laboratório dedicado à sua pesquisa que não é considerada o nascimento da psicologia como disciplina científico

Mas a verdade é que além de Wundt, outros autores tiveram grande importância nos primórdios e no desenvolvimento da psicologia como ciência, estando os primeiros momentos dela ligados à criação da psicofísica. Nesse sentido, a figura de Gustav se destaca. Theodor Fechner, considerado o pai desta disciplina e de quem uma breve biografia é apresentada neste artigo.

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Breve biografia de Gustav Theodor Fechner

Filho de um pastor protestante, Gustav Theodor Fechner nasceu em 19 de abril de 1801 em Gross-Särchen, território pertencente à Alemanha hoje. Sua formação inicial foi tradicional e em âmbito religioso, sendo o espiritual um aspecto que teria grande relevância em sua vida. Seu pai morreu de doença quando Fechner tinha cinco anos. O que se seguiu foi uma das carreiras mais importantes no estudo científico da psicofísica.

Anos de treinamento, casamento e posição de ensino

Fechner se interessou inicialmente por medicina, começando seus estudos nesta área na Medizinisch-Chirurgische Akademie em Dresden. No entanto, em 1818 ele entraria na Universidade de Leipzig, onde conheceria e trabalharia com Weber. Seus interesses estavam mudando em direção ao mundo da física. Na idade de 29 ele conheceu Clara Volkmann, com quem ele se casaria três anos depois. Em 1834, um ano após o casamento, ele aceitou um cargo na universidade como professor de física.

Seria quando ele começou a investigar as cores, quando ele começou a mostrar profissionalmente seu interesse pelo psíquico, inicialmente trabalhando com percepção de cores e subjetividade com o qual foi capturado, realizando diferentes experimentos nesta matéria.

Breve incapacitação e reflexão filosófica

Em 1840, Fechner sofreu um grave problema de visão, causado em grande parte pela exposição prolongada da retina ao sol, que o deixaria cego. Os efeitos da cegueira, juntamente com a pressão a que foi submetido como professor universitário, acabaram deixando Fechner tão incapacitado que teve que deixar temporariamente seu cargo de professor no Faculdade. Sofreu um profundo depressão por cerca de três anos.

Neste período de suas vidas eles cresceram suas preocupações com relação à essência das coisas e aspectos metafísicos, como a alma e o corpo. Este autor considerou que o físico e o espiritual não eram elementos separados, mas refletiam diferentes faces da mesma realidade. Ele sustentava que todos os seres vivos tinham suas próprias almas, e mesmo a matéria inorgânica possuía espírito, um ponto de vista que lembra o do filósofo Baruch Spinoza. Depois de três anos, saiu do estado depressivo para começar a sentir sensações de bem-estar, euforia e exaltação que ele mesmo chamaria de princípio do prazer.

Seu interesse pelos aspectos metafísicos da realidade e a convicção de que corpo e mente estavam unidos o levariam a, uma vez recuperado, reingressar na Universidade de Leipzig como professor, mas desta vez sobre filosofia. Em 1848 ele publicaria Nanna; oder Über das Seelenleben der Pflanzen (Nanna ou sobre a vida espiritual das plantas) e Zend-Avesta; oder Über die Dinge des Himmels und des Jenseits, von Standpunkt der Naturbetrachtung (Zend-Avesta ou sobre as coisas do céu e do além do ponto de vista da natureza), ambas obras que tratariam de elementos como a ligação entre corpo e espírito.

O nascimento da psicofísica

Fechner realizaria vários experimentos para demonstrar a ligação mente-corpo e ele procurou durante anos por um modelo matemática e uma equação que determinaria a existência de uma relação entre o material e espiritual / mental.

Sua pesquisa inclui a análise e observação dos modelos propostos por Weber. e a observação da existência de limiares absolutos e relativos na captação de estímulos, tendo grande importância no aprimoramento e ampliação do que se conhece como “Lei de Weber”.

Em 1860 ele sistematizou suas obras e descobertas e publicou o livro que faria nascer a psicofísica como disciplina própria, "Elementos de psicofísica", em que explorou as relações matemáticas e físicas entre corpo e mente através da investigação da sensação e da percepção.

Ele também explorou aspectos como erros de medição, e seu interesse pelo espiritual continuou em aspectos como o espiritismo ou o que hoje é conhecido como parapsicologia. Continuou a publicar vários trabalhos dedicados a diversos aspectos, como a estética, e a alargar o seu interesse e investigação em temas próximos do seu princípio do prazer ou do humor.

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Passagem e legado de Fechner

Gustav Theodor Fechner morreu em novembro de 1887 em Leipzig. Suas obras foram um avanço notável que permitiu que a psicologia nascesse como ciência, influenciando autores como Wundt ou Sigmund Freud.

A psicofísica e a psicometria dela derivadaTambém continua a ser uma parte importante da psicologia experimental atual, especialmente aquela que tem a ver com comportamentalismo.