Epitélio: tipos e funções deste tipo de tecido biológico

O epitélio, também conhecido como tecido epitelial, é um composto de células sem conteúdo intercelular que as separa e que se encontra em todas as membranas que recobrem a superfície interna e externa do organismo.

Junto com outros tecidos, esse conjunto de células tem um papel muito relevante no desenvolvimento embrionário e na conformação de diferentes órgãos. A seguir veremos o que é o epitélio, quais as funções que ele desempenha e quais são algumas de suas principais características.

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Qual é o epitélio?

O termo que historicamente precede "epitélio" é o de "epitelial", que foi cunhado pelo botânico e anatomista holandês Frederik Ruysch enquanto dissecava um cadáver. Com o termo "epitelial", Ruysch designou o tecido que cobria diferentes áreas do corpo que ele dissecava. Foi somente no século 19 que o anatomista e fisiologista Albrecht von Haller pegou a palavra epitelial e deu a ela o nome de "epitélio" que usamos atualmente.

Assim, no contexto da fisiologia e biologia modernas, o epitélio é um tipo de tecido que é feito de células adjacentes (um ao lado do outro, sem elementos intracelulares que os separem), formando uma espécie de lâminas.

Essas células, também chamadas de "células epiteliais", estão amarrados a uma membrana fina. A partir deste último, são formadas as superfícies da cavidade e estruturas que atravessam o corpo, bem como diferentes glândulas.

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Onde está?

O epitélio está localizado em quase todas as superfícies do corpo. Cobre desde a epiderme (a camada externa da pele) até as membranas que revestem as grandes vias e cavidades do corpo (o trato digestivo, o trato respiratório, o trato urogenital, as cavidades pulmonares, a cavidade cardíaca e a cavidade abdominal).

Quando se trata da camada de células que reveste as cavidades, o epitélio é chamado de "mesotélio". Por outro lado, quando se trata da superfície interna dos vasos sanguíneos, o epitélio é conhecido como "endotélio". No entanto, nem todas as superfícies internas são cobertas por epitélio; por exemplo, cavidades articulares, bainhas de tendões e bolsas mucosas não (Genesser, 1986).

O que todos os tipos de epitélio têm em comum é que, apesar de serem avasculares, eles crescem em um tecido conjuntivo rico em vasos. Os epitélios são separados desse tecido conjuntivo por meio de uma camada extracelular que os sustenta, chamada de membrana basal.

Origem e tecidos associados

O epitélio se origina durante o desenvolvimento embrionário em conjunto com outro tipo de tecido que conhecemos como mesênquima. Ambos os tecidos têm a função de formar quase todos os órgãos do corpo, do cabelo aos dentes e ao trato digestivo.

Além disso, as células epiteliais contribuir significativamente para o desenvolvimento do embrião Desde os estágios iniciais, eles têm um papel importante no desenvolvimento da glândula durante esse processo. A atividade exercida conjuntamente pelo epitélio e pelo mesênquima é denominada interação epitélio-mesenquimal.

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Suas funções

Embora o tecido epitelial não contenha vasos sanguíneos (é avascular), o que ele contém são nervos, com os quais, desempenha um papel importante na recepção de sinais nervosos, bem como na absorção, proteção e secreção de diferentes substâncias dependendo do local específico em que se encontra. As funções específicas do epitélio estão diretamente relacionadas à sua morfologia.

Em outras palavras, de acordo com a estrutura específica de um epitélio, Isso cumprirá as funções de secreção, proteção, secreção ou transporte. Podemos então ver as funções do epitélio de acordo com onde estão:

1. Em superfícies livres

Em superfícies livres, o epitélio tem o objetivo geral de proteger o organismo. Esta proteção é contra danos mecânicos, antes da entrada de microrganismos ou antes da perda de água por evaporação. Da mesma forma, e devido às terminações sensíveis que contém, regula o sentido do tato.

2. Nas superfícies internas

Na maioria das superfícies internas, o epitélio tem a função de absorção, secreção e transporte; mesmo se em alguns outros, serve apenas como uma barreira.

Tipos de células epiteliais

O epitélio é classificado de várias maneiras, com base em sua distribuição, forma e funções. Ou seja, vários tipos de epitélio podem ser diferenciados de acordo com as células que o compõem, de acordo com o local específico onde estão localizados ou de acordo com o tipo de camada que formam.

Por exemplo, de acordo com Genesser (1986), podemos dividir o epitélio em diferentes tipos com base na quantidade de camadas extracelulares que contém, e de acordo com sua morfologia:

• Epitélio simples, que é formado por uma única camada de células.
• Epitélio estratificado, se houver duas ou mais camadas.

Por sua vez, tanto a etélia simples quanto a estratificada podem ser subdivididas de acordo com sua forma em epitélio cúbico ou colunar, como veremos a seguir:

1. Epitélio plano simples

Composto por células achatadas e achatadas, este epitélio é encontrado, por exemplo, nos rins e em grandes cavidades como o coração, bem como em todos os vasos sanguíneos.

2. Epitélio cuboidal simples

Composto por células quase quadradas com núcleo esférico e encontra-se na glândula tireóide, tubos renais e ovários.

3. Epitélio colunar simples,

Com células colunares e núcleos ovais, que se localizam na base das células.

4. Epitélio cuboidal estratificado

É raro, mas é encontrado nas camadas dos condutores das glândulas sudoríparas.

5. Epitélio colunar estratificado

Com camadas de células profundas e é encontrado em condutores excretores das grandes glândulas.

6. Epitélio transicional

É chamado assim porque antes se considerava que estava entre o estratificado e o cilíndrico, é no trato urinário e bexiga, por isso também é chamado de urotélio.