A rede neural padrão (RND)

É comum encontrar-se em estado de auto-absorção, sonhando acordado ou, como se costuma dizer na Espanha, "pensando em musaranhos". Mesmo em situações onde há muita luz e movimento pode ser detectado, temos uma capacidade incrível de não pensar em nada, ignorar o que está acontecendo no ambiente imediato e simplesmente nos deixar levar por uma sensação agradável de não ter para onde direcionar nossa atenção.

Esses episódios em que nos perdemos em uma torrente de sentimentos e pensamentos confusos e difíceis as delimitações não ocorrem por acaso, pois possuem uma base neural no funcionamento normal do nosso cérebro. O conjunto de partes do cérebro envolvidas nesta atividade é denominado Rede Neural por Padrão (RND), e as pesquisas realizadas para entender melhor essa estrutura servem para entender melhor como pensamos e sentimos.

Um ruído não tão aleatório

Por muitos anos, acreditou-se que o cérebro é um órgão cujo nível de atividade elétrica depende basicamente de estar trabalhando para resolver tarefas cognitivas ou não. Deste ponto de vista, por exemplo, a maquinaria neural em nossa cabeça só começaria a funcionar realmente no momento em que tentamos lembrar algo para responder a uma questão de exame, resolver um quebra-cabeça, observar uma pessoa de perto ou, por exemplo, seguir as instruções para montar um peça de mobiliário.

Sonhar acordado: o cérebro continua trabalhando

Porém, Quando sonhamos acordado, os neurônios em nosso cérebro continuam a enviar impulsos elétricos de forma massiva.. Antes se acreditava que essa atividade neural em áreas não relacionadas às atividades corporais que nos mantêm vivos era simples ruído, é ou seja, sinais elétricos lançados aleatoriamente e emitidos de maneira descoordenada, como neve aparecendo em uma tela de televisão mal conectada ao seu antena.

Hoje, em vez disso, sabemos que esta atividade elétrica mostra padrões bem definidos e há coordenação nela, o que mostra que esses neurônios continuam a responder a uma função no estágio completo de auto-absorção. Também sabemos disso, surpreendentemente, quando começamos a vagar e paramos de prestar atenção ao nosso entorno, nosso o cérebro consome quase a mesma energia de quando realizamos tarefas cognitivas complexas que temos que realizar conscientemente: apenas 5% menos.

De alguma forma, nosso cérebro é projetado para que possamos sonhar acordados, e é provável que essa atividade tenha um ou mais usos específicos.

A energia escura do cérebro

Sabemos que a atividade cerebral continua a existir mesmo quando paramos de prestar atenção aos estímulos do mundo externo. Contudo... Para que serve toda essa atividade? Que tipo de processos neurais estão consumindo todos aqueles recursos que não se destinam a resolver problemas relacionados ao meio ambiente?

No momento, pouco se sabe sobre essa questão, e é isso que tem levado alguns pesquisadores a falarem sobre a "energia escura do cérebro", um tipo de gatilho que se sabe estar lá, mas cuja função é desconhecida.

Onde a rede neural padrão ocorre?

No entanto, o que sabemos sobre essa atividade neural é que ela está associada a áreas muito específicas do cérebro. Este conjunto de regiões envolvidas nesses misteriosos padrões de ativação foi batizado com o nome de Rede Neural por Padrão, Rede de modo padrão em inglês.

Em outras palavras, essas pesquisas recentes mostram que o cérebro humano está preparado para que seu nível de atividade não diminua muito quando nossos pensamentos se dobram sobre nós mesmos. Nos momentos em que permanecemos absorvidos, entramos em um "modo padrão" que estamos apenas começando entender, e a rede neural padrão é, portanto, o tecido das células nervosas que permitem isto acontece.

Explorando a rede neural padrão

A rede neural padrão é dividida em três zonas: a área medial dos lobos temporal, parietal e pré-frontal. Essas regiões são ativadas de uma forma ou de outra, dependendo se estamos realizando tarefas que requerem atenção concentrada e sustentada em elementos mutáveis ​​de nosso ambiente físico. Especificamente, e embora possa parecer contra-intuitivo, a rede neural padrão é ativada quando começamos a divagar e Entramos em um estado de auto-absorção, e ele desliga quando as tarefas relacionadas ao mundo externo exigem nossa atenção.

Em relação ao aspecto psicológico do que acarreta a coordenação de neurônios da rede neural por padrão, sabemos que durante momentos de devaneio nossos pensamentos, embora imprecisos e difíceis de expressar verbalmente (em parte por causa da pouca atenção empréstimos), giram em torno da ideia de "eu" e de situações imaginárias que podem acontecer no futuro, mais do que revisões de experiências anteriores. Isso nos leva a crer que a função do modo de inadimplência pode estar relacionada à antecipação de eventos e à nossa reação a eles, embora essa hipótese ainda não tenha sido testada.

O que a rede neural padrão nos diz sobre sonhar acordado?

O que sabemos sobre a rede neural padrão nos leva a concluir que a natureza desse tipo de "divagação mental", ou divagador, é diferente de como acreditávamos: não é uma atividade que envolve o apagão de grandes áreas do cérebro e uma diminuição da atividade coordenada de nossos neurônios, mas sim ainda está ligada a um funcionamento sistemático e determinado das áreas cerebrais. Em outras palavras, quando sonhamos acordado, nosso cérebro não é desativado, mas entra em um estado diferente de ativação.

Nossas mentes não foram projetadas para "ficar em branco"

Assim, é difícil avaliar até que ponto nossa mente está em branco se quando isso acontece nosso cérebro entra em um tipo de ativação que consome quase tanta energia quanto o pensamento focado em estímulos externos.

Investigar sobre o funcionamento da rede neural padrão pode nos ajudar a entender melhor do que estamos falando quando nos referimos à atividade de "sonhar desperto "e nos aproxima da possibilidade de revelar a quais aspectos úteis do funcionamento do cérebro esse conjunto de neurônios está associado e a que lógica esse tipo de ativação.