Frenologia: medir o crânio para estudar a mente

A frenologia era uma pseudociência que argumentava que a forma do crânio forneceu informações sobre as faculdades mentais e características Das pessoas. Esse movimento foi popularizado no século 18 pelo médico Franz Gall e teve um grande número de adeptos, embora tenha perdido relevância após algumas décadas.

Neste artigo iremos descrever a história da frenologia, os postulados básicos desta disciplina e a concepção de cérebro que os discípulos de Gall tinham. Finalmente, falaremos sobre o legado da frenologia na neuroanatomia moderna.

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História da frenologia

As hipóteses frenológicas não surgiram no vácuo, mas foram derivadas de concepções que existiam anteriormente. Em particular, a fisionomia, que propunha que a aparência física de as pessoas poderiam ser usadas como base para a análise de sua psicologia, e Charles Bonnet influenciou o localizacionismo cerebral.

O médico alemão Franz Joseph Gall (1758-1828) Ele começou a lecionar sobre frenologia em 1796. Foi seu colaborador Johann Gaspar Spurzheim, também uma figura-chave, que espalhou a palavra "Frenologia", que Gall rejeitou, pois se considerava principalmente um fisiologista neuroanatomista.

Como o mesmerismo, a frenologia se espalhou como uma provável verdade científica entre as classes média e baixa da Europa primitiva. Século 18, muito aberto a avanços em diferentes campos devido à influência da Revolução Francesa e do Iluminismo. Edimburgo se tornou o centro da frenologia, e lá foi fundada a primeira sociedade frenológica.

Na década de 1840, apenas 40 anos após seu surgimento, as hipóteses da frenologia haviam sido desacreditadas pela comunidade científica. No entanto, o interesse por essas práticas se espalhou para a América e África com a colonização europeia, e em muitos lugares eles ressurgiram em momentos específicos, especialmente como uma ferramenta de dominação racial.

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Postulados básicos de Franz Joseph Gall

Gall publicou em 1819 sua obra-chave: "Anatomia e fisiologia do sistema nervoso em geral, e do cérebro em particular, com observações sobre a possibilidade de reconhecer muitas disposições intelectuais e morais do homem e dos animais pela configuração de suas cabeças ”.

Neste texto Gall descreveu os seis postulados básicos da frenologia.

1. O cérebro é o órgão da mente

Para os frenologistas, a mente estava situada no cérebro; hoje essa ideia, que não era nova na época de Gall, é muito popular. Essa abordagem se opôs à concepção da mente como uma manifestação da alma, mais difundida no século 18 do que hoje.

2. A mente é composta de faculdades

A mente não é uma entidade unitária, mas é composta de múltiplas faculdades. Na frenologia, o conceito de "faculdade" refere-se aos diferentes especializações ou tendências da mente, como ambição, perseverança ou benevolência. Posteriormente faremos uma lista das faculdades descritas por Gall.

3. Cada corpo docente está localizado em um órgão

Gall considerou que, uma vez que as faculdades mentais são diferentes e únicas, elas devem necessariamente estar localizadas em “órgãos” separados do cérebro. Este postulado torna a frenologia um antecedente das teorias de localização sobre as funções do sistema nervoso central.

4. O tamanho de um órgão indica seu poder

O tamanho relativo de cada órgão em comparação com o resto do cérebro pode ser considerado um sinal do desenvolvimento de uma determinada faculdade, segundo a frenologia. Da mesma forma, um órgão pode ser maior em um dos hemisférios cerebrais do que no outro.

5. Órgãos determinam a forma do crânio

Gall afirmou que durante o desenvolvimento infantil os ossos do crânio assumem sua forma de acordo com o tamanho dos órgãos cerebrais. Essas idiossincrasias estruturais, e as psicológicas que derivam delas, persistem pelo resto da vida após o término do crescimento do cérebro.

6. A superfície do crânio revela a mente

Este é provavelmente o princípio mais famoso da frenologia: uma vez que o desenvolvimento dos órgãos (e portanto das faculdades) influencia a forma do crânio, a análise de sua superfície permite determinar o personalidade e o resto das características mentais de uma pessoa.

Gall e a maioria dos frenologistas examinaram o crânio com os dedos e as palmas em busca de peculiaridades, como reentrâncias ou regiões superdesenvolvidas. Eles também usaram fitas métricas e, ocasionalmente, um compasso de calibre especial chamado de "craniômetro".

Órgãos frenológicos e faculdades mentais

Gall propôs 27 faculdades associadas a órgãos cerebrais concreto. Embora sua proposta seja a mais conhecida na área, nunca houve um verdadeiro consenso entre os frenologistas quanto ao número e às características dessas regiões.

• 1. Impulso de propagação (reprodutivo)
• 2. Amor paternal
• 3. Apego amigável e fidelidade
• 4. Coragem e autoproteção
• 5. Assassinato e carnivorismo
• 6. Ardiloso
• 7. Roubo e sensação de propriedade
• 8. Orgulho, arrogância e amor à autoridade
• 9. Ambição e vaidade
• 10. Prudência
• 11. Aptidão para aprendizagem e educação
• 12. Senso de localização
• 13. Memória de pessoas
• 14. Sentido verbal e memória
• 15. Faculdade linguística, talento para as palavras
• 16. Preferência de cor
• 17. Senso para sons e talento musical
• 18. Sentido numérico e temporal
• 19. Aptidão mecânica
• 20. Acuidade comparativa
• 21. Acuidade metafísica
• 22. Engenhosidade, senso de causalidade e inferência
• 23. Talento poético
• 24. Benevolência, compaixão e senso moral
• 25. Mimic, capacidade de imitar
• 26. Teosofia, sentimento religioso
• 27. Perseverança e firmeza

Frenologia hoje

Embora seus métodos estivessem errados, algumas das afirmações de Gall foram confirmadas com o passar do tempo e o progresso científico. Assim, sabe-se que de fato existem estruturas cerebrais relevantes para certas funções, e que alguns deles se desenvolvem com o uso, como acontece com hipocampo, Envolvidos na memória.

No entanto, as abordagens frenológicas eram muito reducionistas e rígidas em comparação com o que O que se sabe atualmente sobre a distribuição da atividade cerebral em torno de regiões e faixas. Além disso, os "órgãos" identificados por Gall não correspondem às faculdades às quais ele os associou.

A exceção é a região à qual atribuiu a faculdade de linguagem e memória verbal, que se localiza próximo às áreas de Broca e Wernicke. Essas estruturas, localizadas no Lobos frontais Y temporário respectivamente, eles têm sido relacionados à compreensão e produção da linguagem.

As contribuições da frenologia e outras posições localizacionistas nas faculdades cerebrais eles perderam relevância hoje, mas permitiram a extensão do conhecimento científico. Eles são especialmente conhecidos as áreas do cérebro descritas por Korbinian Brodmann, que pode ser considerada uma versão mais séria da proposta de Gall.