Amnésia retrógrada: definição, sintomas, causas e tipos

A amnésia retrógrada consiste na perda de memórias anteriores a um traumatismo cranioencefálico ou, segundo algumas perspectivas, relacionadas a experiências de intensa ansiedade e estresse.

Neste artigo vamos analisar o que é amnésia retrógrada e quais são as suas causas mais frequentes, e descreveremos os quatro tipos mais representativos.

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O que é amnésia retrógrada e suas causas?

O termo "amnésia" refere-se a uma síndrome neurocognitiva cuja característica definidora é o comprometimento seletivo da memória. Quando a pessoa apresenta incapacidade de adquirir novas informações, dizemos que ela tem amnésia anterógrada; sim problemas de memória afetam memórias pré-doença, a amnésia é retrógrada.

Os dois tipos de amnésia podem ou não ocorrer juntos. Síndrome amnésica, causada por lesões na região medial dos lobos temporais do cérebro, como aqueles que ocorrem na síndrome de Wernicke-Korsakoff, é diagnosticado com base na presença de amnésia anterógrado; nesses casos, nem sempre há um grau relevante de amnésia retrógrada.

A amnésia retrógrada geralmente afeta o memória declarativa ou explícito, que inclui memória semântica, episódica, autobiográfica e espacial. Em contraste, a memória procedimental ou implícita costuma ser preservada nas pessoas com essa alteração, para que não se esqueçam das habilidades que aprenderam antes da lesão.

Em qualquer caso, as memórias são fenômenos complexos compostos de diferentes tipos de informação; É por isso que, mesmo nos casos em que há uma dissociação entre a afetação dos componentes da memória declarativa, é difícil diferenciar uma função das demais e, portanto, comparar os déficits em cada uma das eles.

A principal causa da amnésia retrógrada são lesões no hipocampo e em outras estruturas relacionadas, tanto corticais quanto subcorticais, especialmente o lobo temporal. Esses danos podem ser decorrentes de traumatismos cranianos, deficiência de vitamina B1 por desnutrição ou consumo abusivo de substâncias tóxicas como o álcool, entre outros.

Casos de amnésia retrógrada de origem psicogênica, fundamentalmente associado a experiências de estresse muito intenso e característico de transtornos dissociativos. Apesar das críticas que as conceituações sobre esse tipo de amnésia têm recebido, suas bases biológicas estão sendo investigadas com resultados promissores.

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Tipos de amnésia retrógrada

Como já dissemos, as lesões cerebrais que causam a maioria dos casos de amnésia retrógrada estão frequentemente associadas à presença de amnésia anterógrada. Esse critério é um dos mais relevantes na classificação das amnésias retrógradas, juntamente com as causas da alteração e as características específicas dos déficits.

1. Com gradiente temporal

A amnésia retrógrada frequentemente tem um gradiente temporal claro: memórias do passado remoto tendem a ser preservadas em maior extensão do que os mais recentes. Isso tem sido atribuído ao fato de que o sistema nervoso necessita de um longo período de tempo para consolidar uma memória definitivamente por meio da formação de conexões corticais.

Este gradiente temporal nem sempre é observado e sua intensidade é influenciada por diversos fatores, entre os quais a localização e extensão do dano cerebral. Em muitos casos, o Síndrome de Wernicke-KorsakoffComo exemplo prototípico da síndrome amnésica, a amnésia retrógrada pode se estender por até 20 anos antes do início da doença.

2. Amnésia retrógrada pura

Alguns autores utilizam o termo "amnésia retrógrada pura" quando essa alteração ocorre na ausência de amnésia anterógrada, independentemente da causa; pelo contrário, outros consideram que deve ser usado para se referir a casos de amnésia retrógrada funcional, ou seja, aqueles em que não há lesão cerebral.

Se nos mantivermos na primeira conceituação amnésia retrógrada pura está associada a lesões no tálamo, um núcleo de matéria cinzenta (composto principalmente de corpos neuronais e células gliais) que tem um papel fundamental na recuperação de memórias por meio de suas conexões com o hipocampo, além de servir como ponto de retransmissão sináptica.

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3. Amnésia generalizada ou global

As lesões que afetam áreas de memória do cérebro tendem a causar amnésia retrógrada e anterógrada; quando isso acontece, falamos de amnésia generalizada. Um caso especial é a amnésia global transitória, em que há déficits de memória transitórios devido a ataques isquêmicos leves, estresse intenso ou outras causas.

4. Amnésia psicogênica

O conceito de "amnésia psicogênica" inclui o distúrbios de memória retrógrada causados ​​por fatores psicológicos. A partir de diferentes orientações teóricas, esses casos têm sido atribuídos a experiências traumáticas e / ou intensamente estressantes; A ansiedade pode alterar a codificação das informações, embora a repressão das memórias não seja tão aceita.

Nesse sentido, vale destacar a relação da amnésia retrógrada psicogênica com os transtornos dissociativos, que incluem a fuga dissociativa e o transtorno dissociativo de identidade. A amnésia psicogênica é considerada o núcleo dessa categoria diagnóstica, questionada por muitos membros da comunidade científica por sua relação com a sugestão.