Estímulo discriminatório: o que é e como explica o comportamento humano

Existem muitos conceitos de behaviorismo e análise do comportamento.

Ouvimos falar de resposta operante, punições e recompensas, reforços positivos e negativos... mas existem certos conceitos que são menos conhecidos, apesar do fato de se referirem a fenômenos que ocorrem diariamente.

O conceito comportamental de que falaremos hoje é o estímulo discriminativo, que podemos antecipar que é aquele que ele exerce como "energia" que atua como um sinal de alerta de que se algo for feito haverá consequências. Vamos ver com mais detalhes do que se trata.

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O que é um estímulo discriminativo?

Na análise do comportamento, um estímulo discriminativo é qualquer forma de estimulação que adquira a propriedade de apontar para um sujeito, seja uma pessoa ou um animal, que um O comportamento determinado que pode ser realizado envolverá uma consequência, que pode ser positiva (recompensa) ou negativa (punição).

Portanto, dizemos que algo é um estímulo discriminativo porque implica uma forma de "energia" que afeta o sujeito (ser um estímulo) e sua presença consegue diferenciar uma resposta, tornando-a mais ou menos provável dependendo da caso.

Como acabamos de mencionar, o papel do estímulo discriminativo é indicar que se um determinado comportamento ocorrer, uma determinada consequência será recebida. Isso não deve ser entendido como que o estímulo discriminativo é aquele que gera a resposta, mas que simplesmente "avisa" que se um comportamento for realizado, haverá uma consequência, ambos reforçando como punitivo. Em outras palavras, o estímulo discriminativo é o sinal que nos informa da disponibilidade de um consequente.

Análise funcional com estímulo discriminativo

Vamos entender melhor essa ideia com o caso do Pedro, um lojista. Pedro é o responsável pela caixa, mas também lhe foram atribuídas outras tarefas de que não gosta, como encomendar as roupas, dobrá-las e vigiar as peças em mau estado. Um dia Pedro vai ao patrão e reclama das tarefas que tem de cumprir. O patrão, em vez de ajudá-lo, repreende-o pelas suas reclamações e diz-lhe que o seu trabalho consiste nisso e que se não gostar pode ir embora. Desde então Pedro, quando o patrão está por perto, não se atreve a reclamar com medo de ser despedido.

Se fizermos uma rápida análise funcional aqui, podemos identificar três pontos:

• Resposta da operante: não reclame
• Estímulo discriminatório: presença do patrão.
• Consequente: não receber reprimenda.

Se Pedro reclamar de novo quando estiver na frente do patrão, é bem provável que o repreenda pelos comentários e pode até demiti-lo. Por tudo isso, Pedro deixa de reclamar quando o chefe está por perto, o que efetivamente implica que o possibilidade de Pedro realizar o comportamento em questão, reclamando, com seu chefe na frente dele, que atua como um estímulo discriminativo.

Como comentamos o estímulo discriminativo não implica uma consequência, mas é o sinal de que essa consequência acontecerá se o comportamento for realizado. Ou seja, a presença do patrão não significa que Pedro vai ser repreendido ou despedido sim ou sim, mas sim que serve de sinal de advertindo para não se comportar de uma forma que seu chefe não goste e que levará a uma reprimenda ou perda do emprego trabalho.

Por outro lado, se o Pedro está desempregado com os colegas de bar e sabe que eles também não gostam do patrão, a situação é diferente. Aqui Pedro se sentirá mais livre e não terá receio de reclamar do emprego e do patrão. Ele reclama e reclama de novo e seus colegas o apóiam, reforçando ainda mais seu comportamento e fazendo Pedro continuar reclamando até que possa desabafar. Aqui, o estímulo discriminativo são os companheiros.

• Resposta da operadora: reclamar
• Estímulo discriminatório: presença de pares.
• Consequente: receba suporte.

Ou seja, se Pedro reclamar do chefe na frente dos colegas fora do trabalho, ele receberá o apoio deles como consequência e, portanto, esse comportamento será reforçado.

Outros exemplos

São inúmeros os exemplos que nos ajudam a entender melhor a ideia do estímulo discriminativo.

Por exemplo, Vamos imaginar que vamos lá fora ver que o céu está nublado (ED1) e a gente sente um pouco de frio (ED2). Por isso decidimos voltar para dentro de casa, pegamos um guarda-chuva (RO1) e colocamos nosso casaco (RO2), então caso chova a gente não vai molhar (C1) e não vai fazer frio (C2). Ou seja, que o céu esteja nublado e frio aumenta as chances de pegarmos um guarda-chuva e nos embrulharmos e, com isso, evitamos ficar com frio e nos molhar.

Outro caso é a cena típica de uma mãe levando seu filho ao psicólogo porque na escola eles reclamam que ele está se comportando muito mal. Ela fala para o profissional que se comporta bem em casa, que não faz nada de errado, mas que na escola dizem que ela bagunça muito. O que realmente acontece é que a criança, se ela se comportar mal em casa na presença da mãe (ED), ela vai puni-la muito severamente (C), por isso ela opta por se comportar bem em casa (RO).

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Relação com o estímulo delta

Na análise funcional existe um outro conceito que está relacionado ao estímulo discriminativo, mas em um sentido que poderia ser dito o contrário: o estímulo delta. Esse tipo de estímulo nos informa sobre a indisponibilidade de um conseqüente de um determinado comportamento, nem positivo nem negativo.

Relacionando com o caso de Pedro, se ele está sozinho no banheiro e sabe que ninguém vai ouvi-lo, reclama do patrão em voz alta. Nesse caso, ninguém o repreende por suas queixas, mas ele também não o apóia, ele não recebe absolutamente nada em decorrência de suas críticas.

Portanto, podemos ver a diferença entre o estímulo discriminativo e o delta. No caso do discriminativo, há uma consequência que influencia o comportamento do sujeito, aumentando ou diminuindo-o conforme ele recebe uma recompensa ou punição por cometê-lo. Em vez de, no estímulo delta não há conseqüente, servindo diretamente como um sinal de que, seja o comportamento realizado ou não, não haverá de forma alguma recompensa ou punição por ele..

A união dos dois tipos de estímulos pode ser vista em um experimento clássico com ratos. Vamos imaginar que temos um desses animaizinhos em uma gaiola onde há duas luzes: uma verde e outra vermelha. Quando acende a luz verde (ED), caso o rato pressione uma alavanca (RO), um naco de ração (C) será dispensado. Assim, quando o animal associa o pressionamento da alavanca com a luz verde acesa com o recebimento de alimento, é bem provável que ele pressione a alavanca cada vez que a luz acender.

Mas o que acontece quando a luz vermelha acende? Nesse caso, o animal não recebe alimento, independentemente de você apertar a alavanca ou não. Quer dizer, a luz vermelha acesa atua como um estímulo delta, um sinal de que nada acontecerá depois que tal estímulo for apresentado, não importa o quanto o animal pressione a alavanca repetidamente. Assim, como a luz vermelha acende tantas vezes, o animal vai associar que não adianta apertar a alavanca nesse caso, esse comportamento se extinguindo com o passar do tempo porque não há reforço positivo nem negativo.

Referências bibliográficas:

• Domjan, M. (2010). Princípios básicos de aprendizagem e comportamento. Madrid: Thomson.
• Labrador, F. J. (2008). Técnicas de modificação de comportamento. Madrid: pirâmide.