Depressão infantil: sintomas, causas e tratamento

A depressão maior é o problema de saúde mental mais prevalente no mundo hoje, a ponto de se começar a considerar que sua expansão está atingindo proporções epidêmicas.

Quando pensamos neste transtorno, costumamos imaginar um adulto, com uma série de sintomas conhecidos por todos: tristeza, perda da capacidade de desfrutar, choro recorrente, etc. Mas a depressão ocorre apenas nesta fase da vida? Também pode aparecer em momentos anteriores? As crianças podem desenvolver transtornos de humor?

Neste artigo, abordaremos a questão de depressão infantil, com destaque para os sintomas que permitem diferenciá-la do que ocorre no adulto.

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O que é depressão infantil?

A depressão infantil apresenta múltiplas diferenças em relação aos adultos, embora tenda a diminuir com o passar dos anos e a aproximação da adolescência. É, portanto, um problema de saúde cuja expressão depende do período evolutivo. Além disso, é importante observar que

muitas crianças não têm palavras precisas para revelar seu mundo interior, o que pode dificultar o diagnóstico e até condicionar os dados sobre sua prevalência.

Por exemplo, a tristeza é uma emoção que está presente em crianças que sofrem de depressão. Apesar disso, as dificuldades em seu manejo geram sintomas diferentes dos esperados para os adultos, como apontaremos na seção correspondente. E é que, para isso, são necessárias estratégias de enfrentamento que a criança ainda não adquiriu à medida que seu desenvolvimento psíquico e neurológico progride.

Estudos sobre esta questão mostram uma prevalência de depressão infantil entre 0,3% e 7,8% (de acordo com o método de avaliação); e uma duração de 7 a 9 meses (semelhante à do adulto).

Sintomas

A seguir, trataremos das particularidades da depressão infantil. Todos eles devem nos alertar para a possível existência de um transtorno de humor, que requer uma abordagem terapêutica específica.

1. Dificuldade em dizer coisas positivas sobre si mesmos

Crianças com depressão Eles tendem a se expressar negativamente sobre si mesmos e até mesmo fazer afirmações surpreendentemente duras sobre seu valor pessoal, o que sugere uma linha de base prejudicada a auto-estima.

Podem apontar que não querem brincar com colegas da sua idade porque não sabem “fazer bem as coisas” ou porque temem ser rejeitados ou maltratados. Dessa forma, tendem a preferir ficar de fora das brincadeiras simbólicas entre iguais, necessárias para o desenvolvimento social saudável.

Quando se descrevem, frequentemente aludem a aspectos indesejáveis, nos quais se reproduzem um padrão de pessimismo sobre o futuro e eventual culpa para fatos para os quais não contribuíram. Esses vieses na atribuição de responsabilidades, ou mesmo nas expectativas em relação ao futuro, costumam estar relacionados aos eventos estressantes que ocorrem. associados ao seu estado emocional: conflitos entre pais, rejeição escolar e até violência no ambiente doméstico (todos fatores de risco importante).

A perda de confiança tende a se generalizar para cada vez mais áreas da vida diária da criança, conforme o tempo passa e soluções terapêuticas eficazes não são adotadas para o seu caso. No final, isso afeta negativamente seu desempenho nas áreas em que participam, como acadêmicos. Os resultados negativos "confirmam" as crenças da criança sobre si mesma, entrando em um ciclo prejudicial à sua saúde mental e autoimagem.

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2. Aspectos orgânicos predominam

Crianças com transtorno depressivo muitas vezes mostram queixas óbvias de problemas físicos, que motivam inúmeras visitas ao pediatra e dificultam a sua frequência normal à escola. Os mais comuns são dor de cabeça (localizada na testa, têmporas e pescoço), desconforto abdominal (incluindo diarreia ou constipação), fadiga persistente e náuseas. O rosto tenderia a assumir uma expressão triste e a diminuir visivelmente o contato visual.

3. Irritabilidade

Uma das peculiaridades mais conhecidas da depressão infantil é que geralmente se apresenta com irritabilidade, que é muito mais facilmente identificável pelos pais do que as emoções que podem estar por trás disso. Nestes casos, é muito importante considerar que os pais são bons informantes do comportamento de seus filhos, mas tendem a ser um pouco mais imprecisos no momento em que suas nuances internas são investigadas. É por isso que às vezes o motivo da consulta inicial e o problema a ser tratado são um pouco diferentes.

Esta circunstância, aliada ao fato de a criança não ser descrita com o termo "triste" (visto que usa qualificadores como "rabugento" ou "zangado"), pode atrasar a identificação e intervenção. Em alguns casos, chega-se a fazer um diagnóstico que não corresponde à realidade da situação (transtorno desafiador de oposição, para citar um exemplo). Portanto, é necessário que o especialista tenha conhecimento preciso sobre as características clínicas da depressão em crianças.

4. Sintomas vegetativos e cognitivos

A depressão pode ser acompanhada (em crianças e adultos) por uma série de sintomas que comprometem funções como cognição, sono, apetite e habilidades motoras. Expressões particulares têm sido observadas dependendo do estágio de desenvolvimento da criança, embora seja considerado como o os passos do tempo são mais semelhantes aos do adulto (então, na adolescência, eles são comparáveis ​​de muitas maneiras, não em todos).

Nos primeiros anos de vida são comuns insônia (conciliação), perda de peso (ou interrupção do ganho esperado para a idade) e agitação motora; enquanto com o passar dos anos, é mais comum o aparecimento de hipersonia, aumento do apetite e lentidão psicomotora generalizada. Na escola, é evidente a dificuldade significativa em manter o foco da atenção (vigilância) e em se concentrar nas tarefas.

5. Anedonia e isolamento social

A presença de anedonia sugere um grave estado depressivo em crianças. É uma dificuldade significativa sentir prazer com o que antes era reforçador, incluindo atividades recreativas e sociais.

Assim, podem sentir-se apáticos / desinteressados ​​em explorar o ambiente, distanciando-se progressivamente e cedendo à nociva inatividade. É neste momento que fica claro que a criança está sofrendo de uma situação diferente de "problemas de comportamento", pois é um sintoma comum em adultos com depressão (e, portanto, muito mais reconhecível pela família).

Junto com a anedonia, há tendência ao isolamento social e recusa em participar das atividades compartilhado (brincar com o grupo de referência, perda de interesse em assuntos acadêmicos, rejeição do escola, etc.). Essa abstinência é um fenômeno amplamente descrito na depressão infantil e uma das razões pelas quais os pais decidem consultar um profissional de saúde mental.

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Causas

Não há uma causa única para a depressão infantil, mas uma miríade de fatores de risco (biológica, psicológica e / ou social) cuja convergência contribui para o seu aparecimento final. A seguir, detalhamos os mais relevantes, de acordo com a literatura.

1. Estilo cognitivo parental

Algumas crianças têm a tendência de interpretar os eventos cotidianos de suas vidas em termos catastróficos e claramente desproporcionais. Apesar de muitas hipóteses terem sido formuladas para tentar explicar o fenômeno, há um consenso bastante amplo de que poderia ser resultado de um aprendizado vicário: a criança iria adquirir o estilo específico que um de seus pais usa para interpretar o adversidades, adotando-o como seu a partir de agora (porque as figuras de apego atuam como modelos de conduta).

O fenômeno também foi descrito em outros transtornos, como os incluídos na categoria de ansiedade clínica. Em qualquer caso, estudos sobre o assunto indicam que existe um risco quatro vezes maior de que uma criança se desenvolva depressão quando um dos pais a tem, em contraste com aqueles sem histórico familiar de qualquer Gentil. No entanto, ainda não foi alcançada uma compreensão precisa de como a genética e a aprendizagem poderiam contribuir, como realidades independentes, para tudo isso.

2. Conflitos entre as figuras do cuidado

A existência de dificuldades relacionais entre os pais estimula na criança um sentimento de desamparo. Os alicerces sobre os quais seu senso de segurança é construído estariam ameaçados, o que se alinha aos temores comuns da época. Gritos e ameaças também podem precipitar outras emoções, como o medo, que seriam instaladas de forma decisiva em sua experiência interna.

Estudos sobre esta questão mostram que o calor das figuras de apego e acordos consensuais sobre o paternidade, atuam como variáveis ​​de proteção para reduzir o risco de que a criança desenvolva problemas emocionais relevantes clínica. Tudo isso independentemente de os pais permanecerem juntos como um casal.

3. Violência familiar

Experiências de abuso sexual e maus-tratos (físicos ou mentais) são fatores de risco muito importantes para o desenvolvimento de depressão infantil. Crianças com estilos parentais excessivamente autoritários, em que a força é imposta unilateralmente como um mecanismo para gerenciar o conflito, pode mostram um estado de constante hiperexcitação (e desamparo) que resulta em ansiedade e depressão. A agressividade física está relacionada à impulsividade na adolescência e na idade adulta, mediada pela relação funcional entre as estruturas límbica (amígdala) e cortical (córtex pré-frontal).

4. Eventos estressantes

Eventos estressantes, como divórcio dos pais, mudanças ou mudanças na escola, podem ser a base para transtornos depressivos durante a infância. Nesse caso, o mecanismo é muito semelhante ao observado em adultos, sendo a tristeza o resultado natural de um processo de adaptação à perda. No entanto, essa emoção legítima pode progredir para a depressão quando envolve o efeito somativo de pequenas perdas adicionais (redução de atividades gratificantes), ou uma baixa disponibilidade de apoio emocional e afetivo.

5. Rejeição social

Há evidências de que crianças com poucos amigos têm maior risco de desenvolver depressão, assim como aquelas que vivem em ambientes socialmente empobrecidos. O conflito com outras crianças em seu grupo de pares também foi associado ao transtorno. Da mesma forma, sofrer bullying (experiências persistentes de humilhação, punição ou rejeição no ambiente acadêmico) tem sido intimamente associado ao depressão na infância e adolescência, e até aumento de ideação suicida (felizmente raro entre crianças deprimidas).

6. Traços de personalidade e outros transtornos mentais ou de desenvolvimento neurológico

Foi descrito que alta afetividade negativa, um traço estável para o qual um importante componente genético foi rastreado. (embora sua expressão possa ser moldada por meio da experiência individual), aumenta o risco de que o bebê sofra depressão. Isso se traduz em uma reatividade emocional extremamente intensa a estímulos adversos, o que aumentaria seus efeitos na vida emocional (separação dos pais, remoções, etc.).

Finalmente, foi descrito que crianças com distúrbios do neurodesenvolvimento, como déficit de atenção com ou sem hiperatividade (TDAH e DDA), eles também são mais propensos a sofrer depressão. O efeito se estende a problemas de aprendizagem (como dislexia, discalculia ou disgrafia), disfemia tônica e / ou clônica (gagueira) e distúrbios de comportamento.

Tratamento

A terapia cognitivo-comportamental tem se mostrado eficazz em crianças. A identificação, o debate e a modificação dos pensamentos negativos básicos são perseguidos; bem como a introdução progressiva e personalizada de atividades divertidas. Além disso, no caso das crianças, a intervenção é orientada para aspectos tangíveis localizados no presente (imediatismo), reduzindo assim o grau de abstração necessário. A contribuição dos pais é essencial em todo o processo.

Além disso, a terapia interpessoal foi eficaz na maioria dos estudos em que foi posto à prova. O objetivo desta forma de intervenção é investigar os problemas sociais mais relevantes no ambiente da criança (ambos em que ela está envolvida como aquelas em que não está diretamente), buscando alternativas que visem favorecer os recursos adaptativos da família entendida como um sistema.

Finalmente, eles podem ser usados antidepressivos nos casos em que a criança não responde adequadamente à psicoterapia. Essa parte da intervenção deve ser avaliada criteriosamente por um psiquiatra, que determinará o perfil de riscos e benefícios associados ao consumo dessas drogas na infância. Existem algumas advertências de que a ideação suicida pode aumentar em pessoas com menos de 25 anos de idade. idade, mas geralmente se considera que seus efeitos terapêuticos superam em muito seus desvantagens.

"Referências bibliográficas:

• Charles, J. (2017). Depressão em crianças. Focus, 46 (12), 901-907.
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