As 4 mudanças psicológicas na velhice

A maioria das pessoas pensa que a velhice é uma fase caracterizada pelo declínio de todas as funções do corpo, inclusive as cognitivas. No entanto, a pesquisa revela que mudanças psicológicas na memória, inteligência, atenção ou criatividade associadas ao envelhecimento não patológicos são menos do que pensamos.

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Mudanças psicológicas que ocorrem na velhice

Durante a velhice, ocorrem mudanças na maioria das funções e processos psicológicos. Porém, de uma forma geral podemos afirmar que essas mudanças não ocorrem de forma equivalente em todas as pessoas, mas que são influenciados por fatores como saúde física, genética ou o nível de atividade intelectual e social.

Vamos nos concentrar na análise do desenvolvimento durante a terceira idade de quatro dos aspectos psicológicos mais estudados neste campo: capacidades de atenção, os diferentes componentes da memória, inteligência (fluida e cristalizada) e criatividade.

1. Atenção

Embora seja uma identificação clara de

declínio no funcionamento dos processos atencionais ao longo da velhice, essas mudanças não são iguais em todos os tipos de atendimento. Para compreender a deterioração inerente a esta etapa vital, é necessário descrever em que consiste a atenção sustentada, dividida e seletiva.

Falamos de atenção sustentada quando uma tarefa exige que mantenhamos um foco de atenção fixo no mesmo estímulo por um período de tempo relativamente longo. Os idosos são menos precisos ao iniciar as tarefas, mas seu grau de sucesso não diminui mais do que o dos jovens com o passar do tempo.

Por outro lado, a deterioração da atenção dividida é muito mais acentuada, consistindo na alternância do foco de atenção entre diferentes fontes de estímulo ou tarefas. O grau de eficácia é menor quanto maior a dificuldade e o número de tarefas por meio da qual esse tipo de atendimento é avaliado.

A atenção seletiva nos permite dar prioridade a certos componentes do estímulo, sobre outras experiências perceptivas menos relevantes. As diferenças entre jovens e idosos só aparecem quando as tarefas são difíceis e quando uma quantidade significativa de informações irrelevantes precisa ser ignorada.

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2. Memória

A memória sensorial, a mais imediata das reservas de memória, geralmente mostra um ligeiro declínio como resultado do envelhecimento. A memória de curto prazo do tipo passivo não parece ser afetada pela idade, exceto por um pequeno diminuição na velocidade de recuperação de informações.

Em contraste, vários estudos longitudinais revelam que a memória operacional ou de trabalho piora ao longo da velhice, especialmente após os 70 anos. Isso está associado a dificuldades no gerenciamento dos processos atencionais que descrevemos na seção anterior.

Com relação à memória de longo prazo, quando o material é processual ou declarativo, não há déficits associado à velhice. Em contraste, as memórias episódicas ou autobiográficas se deterioram claramente com o avanço da idade, embora as da segunda década de vida sejam mantidas mais do que as do resto.

Em resumo, podemos afirmar que o comprometimento da memória não está diretamente associado à velhice mas pelo aparecimento de déficits cognitivos de intensidade patológica, o que não ocorre em todas as pessoas. Por outro lado, quando os problemas de memória são leves, é relativamente fácil compensá-los com estratégias comportamentais.

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3. Inteligência

Embora diferenças na inteligência tenham sido encontradas dependendo da idade, elas são diferentes dependendo se são investigadas de uma forma transversal (comparando duas faixas etárias diferentes ao mesmo tempo) ou longitudinal (ao longo do tempo ao mesmo tempo) indivíduos). Outro aspecto fundamental é a distinção entre inteligência fluida e inteligência cristalizada.

A inteligência cristalizada, que se refere ao conhecimento acumulado e seu manejo, não para de aumentar ao longo da vida, exceto se a pessoa sofre de algum distúrbio mnésico. Por outro lado, a inteligência fluida, associada à eficiência da transmissão neuronal e outros fatores biológicos, mostra severa deterioração pelo menos desde os 70 anos.

Nesse sentido, destaca-se o fenômeno da perda terminal, que consiste em um deterioração muito severa nas pontuações de QI nos últimos 5-10 meses de vida devido ao declínio fisica. Como o resto dos déficits intelectuais derivados da velhice, a perda terminal está mais associada à inteligência fluida do que o cristalizado.

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4. Criatividade

Criatividade é definida como a capacidade humana de gerar novas ideias e soluções originais por meio da associação entre conteúdos mentais existentes. Em psicologia, o conceito de pensamento "divergente" ou "lateral" costuma ser usado para se referir a essa capacidade, em oposição ao pensamento convergente ou vertical, baseado na lógica.

Embora as pesquisas sobre a evolução da criatividade em função da idade sejam escassas, seus resultados sugerem que é mantido e até melhora com o tempo nas pessoas que o praticam. No entanto, entre aqueles que não são especialmente criativos, essa capacidade é menor na velhice do que nas idades mais jovens.