Toxicfobia, medo de envenenamento: sintomas e tratamento

A presença de toxinas não é incomum, sendo o envenenamento um dos principais motivos da morte de um grande número de pessoas ao longo da história. Venenos como o arsênico eram usados ​​na Idade Antiga e na Idade Média para cometer assassinatos, e ainda hoje existem armas químicas usadas na guerra. Também usamos venenos para matar outras criaturas, como matadores de ratos ou inseticidas.

A existência de um certo medo de envenenamento em um determinado momento pode, portanto, ser bastante racional. Mas a maioria de nós nunca será realmente envenenada. Talvez alguma intoxicação alimentar, ou causada por drogas, mas a morte por envenenamento não é tão comum. Porém, para algumas pessoas, esse medo existe de forma persistente e se torna um pânico incontrolável, o que as leva a evitar situações e estímulos e limita muito a sua vida. Isso é o que acontece com os indivíduos com fobia tóxica.

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Toxicfobia como uma fobia específica

Toxicfobia, toxifobia ou toxofobia é considerada quando medo irracional ou exagerado de veneno ou de ser envenenado (geralmente acidentalmente). É uma das chamadas fobias específicas, em que intenso medo ou ansiedade é gerado ao se deparar com um estímulo específico. Essas sensações provocam no sofredor a intensa necessidade de fugir do estímulo, bem como a evitação tanto de se expor a ele quanto de situações em que ele possa surgir.

Esse pânico é persistente, não desaparece por si só e ocorre toda vez que há uma exposição ao estímulo em questão. Esse medo geralmente é desencadeado pela presença do próprio estímulo, mas a mera imaginação ou Pensar sobre o elemento que causa medo pode desencadear reações e sintomas de angústia fisiológico.

Entre os sintomas mais comuns, encontramos taquicardias, hiperventilação, sudorese e tremores, que podem levar a um ataque de ansiedade. No nível cognitivo, a atenção está voltada para o estímulo e evitá-lo, reduzindo as habilidades cognitivas e de julgamento e planejamento. Em casos extremos, podem surgir alucinações, como paroxismo nervoso, em que podem captar o gosto de veneno ou de algo tóxico na comida.

Embora ver e reconhecer algum tipo de veneno não seja comum, a fobia tóxica pode representar uma séria limitação à vida de quem a sofre. Se ocorrer em um grau moderado, pode aparecer o medo dos próprios venenos, evitando o uso ou exposição de venenos como o matador de ratos. Mas dependendo do grau, esse pânico pode se estender ao consumo de produtos de limpeza, solventes, medicamentos e praticamente qualquer tipo de produto químico com potencial nocivo. Também pode gerar suspeitas quanto ao manuseio de bebidas ou alimentos ou, em casos extremos, ao contato com outras pessoas que podem nos envenenar.

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Link com outras psicopatologias

Um aspecto interessante da fobia tóxica que vale a pena notar é sua possível conexão ou confusão com elementos de outras psicopatologias e sintomas, como delírios persecutórios ou experimentar alucinações em diferentes condições e estados de um tipo psicótico, como esquizofrenia, transtorno delirante ou intoxicação por substância (neste caso, estaríamos falando de uma intoxicação real). Às vezes também pode ser confundido com transtorno obsessivo-compulsivo, em indivíduos com obsessões relacionadas a germes e compulsões de limpar e lavar.

Nesse sentido, deve-se notar que a fobia tóxica supõe um medo desproporcional da ideia de ser envenenado ou da presença de venenos e pode levar a evitar situações em que possa haver elementos tóxicos ou a percepção de uma grande possibilidade de ser envenenado.

O medo desproporcional de ser envenenado também é comum em pessoas com delírios persecutórios, mas, neste caso, não estaríamos falando apenas de um medo, mas de a crença persistente e fixa de que alguém está tentando nos matar dessa forma (Às vezes há alucinações gustativas que eles interpretam como uma confirmação da dita crença). Ou em pessoas com TOC relacionado a germes, doenças e limpeza, o pensamento de que esses elementos apareçam pode ser uma fonte de profunda ansiedade.

A ideia de que estão tentando nos matar, a preocupação com os germes e as doenças que podem causar ou o pensamento de que algum tipo de Infelizmente, se não realizarmos a compulsão, pode gerar o surgimento de uma profunda aversão e medo da exposição a elementos como venenos ou toxinas, tentando evitá-los por meio de compulsões (embora os TOC de limpeza estejam geralmente ligados a germes para limpar e não a produtos tóxicos químico).

No entanto, deve-se ter em mente que para estarmos falando de uma fobia é necessário que o medo seja irracional ou desproporcional. Nestes casos, o medo seria consistente com a presença de pensamentos repetitivos e intrusivos ligada ao problema ou à crença de que alguém está realmente tentando nos matar ou nos prejudicar. As diferentes classificações diagnósticas estipulam, neste sentido, que apenas uma fobia como Toxicfobia na ausência de outros distúrbios que explicam melhor o medo e as reações ao estímulo temido.

Causas: um medo com significado adaptativo

As causas da fobia tóxica, assim como de outros transtornos mentais, não são completamente conhecidas. Apesar disso, existem várias hipóteses altamente plausíveis sobre sua origem.

Uma hipótese possível é a existência de condicionamento: ao longo de nossas vidas temos visto e receber notícias de pessoas que morreram por envenenamento, acidentalmente ou causado por voluntariamente. Podemos até ter visto ou experimentado uma situação em que nós ou um ente querido foi envenenado. Nesse sentido, a pessoa com fobia tóxica poderia ter adquirido um medo condicionado por experiências passadas, sejam vivenciados na própria carne ou indiretamente por meio da visualização de um caso de envenenamento (seja por meio de observação direta, leitura ou mídia audiovisual).

Outra hipótese bastante plausível é a mesma que se costuma ter em relação ao medo de diferentes animais e plantas: a teoria da preparação de Seligman. Essa teoria propõe que o medo intenso de alguns estímulos seria preparado filogeneticamente, sendo herdado de nossos ancestrais quando eles tiveram que enfrentar situações de vida ou morte. Por exemplo, o ataque de um predador, a picada de uma aranha ou o consumo de certas ervas podem causar a morte. Dessa forma, nossa espécie teria aprendido a evitar uma série de estímulos e a sentir um medo ou repulsa inatos por eles.

Embora no caso da fobia tóxica o elemento em questão seja muito genérico (na natureza não encontramos veneno solto, mas vem de animais ou plantas), podemos estar enfrentando uma generalização desses medos ligada à ideia de morrer ou adoecer em decorrência de um agente externo não diretamente visível. Obviamente, evitar elementos tóxicos é adaptativo e nos permite sobreviver, então o medo de ser envenenado pode ser amplamente explicado por essa teoria.

Tratamento desta doença

Um dos tratamentos mais comuns quando se trata de combater fobias é Terapia exposta. Trata-se de colocar o sujeito em situações em que ele tenha que enfrentar seu medo, de maneira geral formou-se após ter realizado uma hierarquia com situações temidas entre terapeuta e paciente. No caso da toxicofobia, obviamente o sujeito não vai se expor a estar realmente envenenado, mas é possível trabalhar com situações evitadas relacionadas a esse medo.

Por exemplo, o sujeito pode ser exposto a beber em grupo ou em uma discoteca se essa situação gerar o medo de que o vidro seja envenenado. Você também pode ser exposto ao uso de produtos químicos, como produtos de limpeza. Outro item possível seria conseguir manipular frascos ou venenos comumente usados, como inseticidas ou matadores de ratos.

A discussão de crenças e medos, bem como o significado atribuído ao veneno e as crenças que podem estar por trás do medo de toxinas ou de ser envenenado, também podem ser úteis. Geralmente eles seriam usados procedimentos de terapia cognitivo-comportamental, como a reestruturação cognitiva.

Da mesma forma, é imprescindível a realização de um bom diagnóstico diferencial, devido à alta probabilidade de se confundir a fobia de toxinas ou ser envenenado com crença de ser próprio de alguns sujeitos com algum tipo de patologia psicótica ou à obsessão com a limpeza de alguns tipos de Desordem Obsessivo-compulsivo.

Referências bibliográficas:

• American Psychiatric Association. (2013). Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Quinta edição. DSM-V. Masson, Barcelona.