Leon Festinger: biografia deste psicólogo social

Considerado um dos principais psicólogos do século 20, a vida de Leon Festinger é bastante interessante, mas também anedótica.

Embora no início ele não estivesse muito interessado em psicologia social, eventualmente acabou tornando-se psicólogo social e, além disso, seria o pai de duas das grandes teorias desta interior.

Vamos descobrir a vida deste pesquisador, sua trajetória profissional e suas duas principais teorias, por meio uma biografia de Leon Festinger.

• Artigo relacionado: "História da Psicologia: principais autores e teorias"

Biografia curta de Leon Festinger

Leon Festinger é um dos maiores psicólogos sociais do século 20, apesar de a princípio não querer ser.

Na verdade, para ele esse ramo da ciência comportamental era muito frouxo, algo que não o interessava muito. No entanto, embora na juventude sentisse mais interesse pela estatística aplicada à ciência psicológica, acabaria dando uma contribuição significativa para a psicologia social. Não é surpreendente que ele seja o quinto psicólogo mais citado do século 20, superado apenas por B. F. Skinner, Jean Piaget, Sigmund Freud e Albert Bandura.

Primeiros anos

Leon Festinger nasceu em Nova York, Estados Unidos, em 8 de maio de 1919, no seio de uma família judia de origem russa. Desde sua infância, sabemos que ele frequentou a Boys 'High School no Brooklyn.

Aos 20 anos, em 1939, ele recebeu seu diploma de pós-graduação em psicologia pelo City College de Nova York. Mais tarde, ele se mudaria para a Universidade de Iowa, onde estudaria sob a direção de Kurt lewin e faria seu doutorado em psicologia infantil em 1942.

Quando jovem, Festinger não estava nem um pouco interessado em psicologia social e, na verdade, ele não passou por nenhum treinamento em toda a sua vida para ser um psicólogo social. Indo para Iowa, eu só estava interessado no trabalho de Lewin em sistemas ativos. No entanto, aconteceu que, na época em que Festinger se mudou para a instituição, Lewin adotou uma visão mais orientada para a psicologia social.

Apesar desta surpresa, Festinger continuou a estudar com Lewin, embora Ele não desistiu de seu interesse por estatística e do nível de aspiração como uma construção psicológica, desenvolvendo um modelo quantitativo de tomada de decisão. O jovem Leon Festinger considerou que a psicologia social era um ramo psicológico com um método de pesquisa muito vago e que queria trabalhar em ramos mais "rigorosos" e "concretos".

Festinger trabalhou como pesquisador associado em Iowa de 1941 a 1943 e mais tarde trabalhou como estadista no Comitê de Seleção e Treinamento de Pilotos de Aeronaves da Universidade de Rochester, especificamente entre 1943 e 1945. Foram os anos difíceis da Segunda Guerra Mundial, em que a pesquisa psicológica foi mais solicitada, não só para conhecer a aptidão dos combatentes, mas também para descobrir formas de desestabilizar psicologicamente o inimigo.

Idade adulta e plano de carreira

Em 1943, Leon Festinger casou-se com Mary Oliver Ballou, uma pianista com quem teve três filhos: Catherine, Richard e Kurt. Apesar do casamento ter trazido três filhos ao mundo, acabou se dissolvendo e Festinger se casou novamente mais tarde, em 1968, desta vez com Trudy Bradley, professora de serviço social da Universidade de Nova York. Iorque.

Em 1945, Festinger ingressou no recém-criado Kurt Lewin Group Dynamics Research Center como professor assistente., no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Foi nessa instituição que Festinger se tornaria, aos poucos, sem querer ou beber, um psicólogo social. Foi também no MIT que ele começou sua pesquisa sobre comunicação social e pressão de grupo, o que marcou uma grande reviravolta em seus interesses em psicologia.

Após a morte de Lewin em 1947, Festinger foi trabalhar na Universidade de Michigan em 1948. Mais tarde, ele se transferiu para a Universidade de Minnesota em 1951 e, em seguida, foi para a Universidade de Stanford em 1955. Foi nesses anos que Leon Festinger escreveria seu artigo mais influente sobre a teoria da comparação social e também sobre a teoria da dissonância cognitiva.. Essas duas teorias são uma das contribuições mais importantes no campo da psicologia social do século XX.

Graças a isso, foi conquistando muita reputação e reconhecimento, sendo agraciado com o Prêmio de Contribuição Científica Distinta, da American Psychological Association. Seu impacto também foi grande fora do campo da psicologia, sendo considerado um dos dez cientistas mais relevantes dos Estados Unidos pela revista Fortune, logo após ter publicado sua teoria sobre a comparação social.

Embora sua fama estivesse aumentando, Leon Festinger decidiu mudar seu foco de estudo em 1964, preferindo investigar o sistema visual, especialmente o movimento dos olhos e a percepção do cor. Em 1968 ele voltou para sua cidade natal, Nova York, continuando a estudar percepção na New School for Social Research. No entanto, ele acabaria fechando seu laboratório em 1979.

Últimos anos

Em 1983, quatro anos depois de fechar seu laboratório, Festinger expressou algumas divergências com o que ele e sua área haviam realizado. Ele considerou que, apesar de trabalhar com psicologia social há quarenta anos, pouco havia realmente sido conquistado.. Além disso, ele sentia que muitas questões sociais que precisavam ser abordadas psicologicamente haviam sido negligenciadas e que aspectos bastante triviais haviam recebido atenção.

Motivado por esta discordância, ele decidiu estudar os registros fósseis e entrar em contato com Stephen Jay Gould, um geólogo e biólogo evolucionista, para discutir ideias sobre a evolução do comportamento humano e visitar locais arqueológico. Sua intenção era aprender mais sobre como os primeiros seres humanos se comportavam socialmente com os restos de suas ferramentas. Seus esforços resultaram na publicação de seu livro "The Human Legacy" (1983), no qual ele descreveu como os seres humanos evoluíram e se desenvolveram em sociedades mais complexas.

Entre seus últimos trabalhos tentou entender o que motivou uma cultura a rejeitar ou aceitar uma nova ideia. Ele tentou relacionar com o desenvolvimento e evolução de várias sociedades ao longo da história, comparando como a aceitação ou rejeição da mesma ideia em duas culturas diferentes levou a mudanças na mentalidade de seus membros. Ele estava trabalhando em um livro sobre isso, mas, infelizmente, o câncer o atingiu antes que pudesse publicar qualquer coisa. Ele decidiu não se submeter a tratamento e faleceu em 11 de fevereiro de 1989.

Teorias de Leon Festinger

Como comentamos, existem duas teorias fundamentais com as quais Festinger contribuiu significativamente no campo da psicologia social: a teoria da dissonância cognitiva e a teoria da comparação Social.

Teoria da dissonância cognitiva

As pessoas têm todos os tipos de crenças, não há dúvida disso. Porém, O que acontece quando duas ou mais dessas crenças bem estabelecidas entram em conflito? Sentimo-nos incomodados porque nosso sistema de valores deixou de estar em harmonia e agora está em tensão. Por exemplo, se nos consideramos anti-racistas, mas descobrimos que nosso cantor favorito é abertamente racista, é claro que ele não nos deixará indiferentes.

Chamamos esse conflito entre duas ou mais crenças contraditórias de dissonância cognitiva. Segundo essa teoria, existe em cada pessoa uma certa tendência a manter a coerência e a harmonia entre seus comportamentos e crenças. Quando essa coerência é rompida, ocorre dissonância, o que causa desconforto na pessoa.

Para parar de se sentir desconfortável, a pessoa terá que mudar alguns dos fatores que causam essa dissonância. Normalmente, existem três maneiras de reduzir a dissonância cognitiva.

1. Mude atitudes para criar maior coerência

Uma das maneiras de reduzir a dissonância cognitiva é mudar ou eliminar uma das crenças, comportamentos ou atitudes, especialmente aquele que iniciou o desconforto. Esse caminho é muito difícil de aplicar, pois implica mudança, um processo que nos custa muito.

Por exemplo, se acabássemos de descobrir que nosso cantor favorito é racista e somos anti-racistas, o que faríamos seria pare de idolatrar aquele cantor e não continue ouvindo sua música ou mesmo jogue fora toda a discografia que temos dele para o Lixo.

• Você pode estar interessado: "Dissonância cognitiva: a teoria que explica o autoengano"

2. Adquira novas informações que reduzam a dissonância

Essa opção consiste em incorporar uma nova crença ou atitude que reduza a tensão entre as crenças anteriores. Consiste em diminuir o desconforto procurando algo novo que nos permita justificar nossas atitudes..

No caso do exemplo, consistiria em buscar informações que nos permitam entender por que se dizem racistas, em que tipo de ambiente cresceu e avaliar se estamos realmente agindo de forma adequada, cancelando ou rejeitando-o por suas idéias, em vez de por suas música.

3. Reduza a importância das crenças

Esta terceira opção consiste em reduzir o valor das crenças ou ideias que possuímos, justificar comportamentos que, embora possam ser prejudiciais, nos fazem felizes. Ou seja, consiste em relativizar as crenças para reduzir a tensão entre elas.

No caso da cantora racista, seria dizer que o fato dessa cantora ser racista não é tão ruim, considerando que, no Afinal, todos são mais ou menos racistas e o fato de o terem reconhecido não é motivo para rejeitá-lo.

Teoria da comparação social

A outra grande contribuição para a psicologia social por Leon Festinger é sua teoria da comparação social de 1954. Essa teoria é baseada em fatores como autoavaliação pessoal e autoconceito. Festinger argumentou que estamos constantemente nos comparando com os outros, estabelecendo um conceito bom ou ruim de nós mesmos com base no que vemos ou percebemos de outras pessoas. Nossa percepção de nossas habilidades é, na verdade, uma mistura entre o que realmente dominamos e o que pensamos ter.

Nosso autoconceito está diretamente ligado ao que percebemos dos outros, que usamos como uma espécie de padrão do que é certo e do que é errado ser. É claro que esse autoconceito mudará dependendo do contexto em que nos encontramos. Dependendo das características de outras pessoas e como essas características são percebidas como positiva ou negativa, nossa visão de nós mesmos será, conseqüentemente, mais favorável ou desfavorável.

Isso pode ser visto claramente com o cânone da beleza, tanto masculina quanto feminina. Embora seja verdade que nos últimos anos se tenha aceitado uma imagem mais aberta do que se entende por homens e mulheres bonitos, A verdade é que o cânone tradicional continua a exercer muito peso: o homem deve ser musculoso e a mulher magra, com o que, socialmente aceitável é que os homens vão à academia para ganhar massa muscular e as mulheres o fazem para reduzir sua porcentagem de gordura.

Isso é claramente visível na mídia, especialmente em filmes e anúncios de higiene. Isso faz com que os caras que não são magros e ligeiramente acima do peso pareçam menos desejáveis. subestimar e até desenvolver problemas de comportamento alimentar ou, no mínimo, dismorfia fisicamente.

Mas não cometa o erro de pensar que a teoria da comparação social se limita à imagem corporal. Aspectos mais intelectuais, econômicos e sociais também são levados em consideração. Por exemplo, uma criança que vai à escola e seus colegas são filhos de pais com mais dinheiro do que o seu, visto que tem mochilas, estojos e roupas de melhor qualidade, você não pode deixar de se sentir mal isto.

Referências bibliográficas:

• Festinger, L. (1983). O legado humano. Nova York: Columbia University Press.
• Festinger, L. (Ed.). (1980). Retrospectivas em Psicologia Social. Oxford: Oxford University Press.
• Festinger, L. (1957). Uma teoria de dissonância cognitiva. Stanford, CA: Stanford University Press.
• Festinger, L. (1954). Uma teoria dos processos de comparação social. Relações Humanas, 7, 117-140.